在慧馨她們離開的這段時間，杜三娘把魚塘和作坊都照顧得很好。按時清塘換水，拋灑藥餌，鴨蛋作坊那邊也是保持整潔衛生，確保鹹鴨蛋和松花蛋的質量，每月給謝府和西寧侯府送去一些莊子上的新鮮產物。她們的人手不多，但杜三娘處理這些事情都是有條不紊，既不耽誤事情，也沒聽到莊客們抱怨。
如今魚塘那邊已經不需要慧馨和謹恪長時間盯著，有娟娘和花姑在那邊輪換值守。薛玉蘭那邊，畢竟是到了夏季，就算再如何勤快地打掃，豬圈也仍是有臭味的。所以慧馨和謹恪只是隔幾天才會去薛家打個逛，她們兩個到了皇莊這邊，大半的時間都賴在三孃的院子裡躲清閒。
慧馨和謹恪坐在三孃家院子的大樹下乘涼，三孃家院裡的這棵樹是前一戶人家栽種的，估計有幾十年的樹齡了，枝葉茂盛，坐在下面比屋裡頭涼快多了。
謹恪這幾天跟三娘一起做賬，要把她們離開這段時間的賬務補上。慧馨反而比較清閒，坐在一旁做針線。
喜姐過來又給她們添了一遍茶水，見慧馨在做針線，有些好奇地想上前瞧，又怕慧馨會惱了她。
慧馨抬頭衝她一笑，招招手，「你也喜歡做針線嗎？」喜姐是杜五妹的女兒。
當初在南下賑災之前，慧馨求了承郡王幫她處理杜三娘過繼嗣子一事，承郡王把這事交代給了他的一位姓邱的屬下。
後來杜三娘把杜五妹和她的兒女接到了皇莊，跟她住在一起。杜五妹的大女兒便是喜姐，小兒子名叫順子。杜三娘跟杜五妹三人相處了一段日子，覺得她們三人品性不錯又同情杜五妹的遭遇。杜五妹身子不好，又愛操勞，杜三娘心知她是掛心兒女的將來，便決定過繼順子，全了她和杜老爹家、杜五妹家三家人的心意。
杜三娘把決定告知邱先生後，邱先生就去杜五妹的夫家打聽了情況，並請他們家的族長出面調停。有了族長的面子和太子府的威名，事情辦的很順利。
原來這些年那家的主母一直使壞，順子和喜姐都沒上他們家的族譜。主母把杜五妹三人趕出家門的時候，一文錢也沒有給他們。所以主母對順子過繼的事是樂見其成的，因為等順子過繼給杜家後，她便可以名正言順地擁有全部財產了。這邊進行地比預想的順利，邱先生還找了那家的族長在過繼儀式上做見證。
而杜家這邊，杜老爹則請了里正來做見證。最後在族長和里正的注視下，杜老爹讓杜二郎把杜順二字添在了杜大郎和杜三孃的名字下面。
喜姐是個機靈勤快的孩子，平日裡幫著杜五妹做家務。杜五妹身體不好，三娘經常叫她歇著，可是一轉身杜五妹就又忙上了。三娘心知她是心裡不安，便也不再管她，只是吩咐喜姐幫她多做些事。喜姐只有九歲，比慧馨小几個月，不但比慧馨長得壯，個頭也比慧馨高。
順子今年七歲，這會去莊裡的先生那裡學字去了，每日下午兩個時辰。順子是個乖巧的孩子，小小年紀就知道幫著母親和姐姐做活，大概在原來的家裡也沒少吃苦了。三娘聽說他以前做小少爺的時候，跟著他父親給嫡子請的夫子認過幾個字，便給莊裡的先生交了束脩，讓順子過去讀書。杜三娘希望順子將來能做個讀書人，不要只做個莊稼人，也不要向大郎那樣當兵打仗。
因著杜五妹身體不好，三娘有心給她補補。可是買補藥杜五妹又嫌浪費銀子不肯吃，三娘只得在院子裡養了幾隻雞，好歹讓她每日吃些雞蛋。剛才喜姐就在忙著剁雞食。
慧馨知道喜姐跟著杜五妹學過針線，便叫她去把她的針線簍子拿過來。兩人坐在樹下，慧馨耐心的教授喜姐針法。慧馨經過在靜園系統的學習後，女紅長進不少。而喜姐只是跟著杜五妹學過簡單常用的幾種，見慧馨肯教她自然很高興。
順子放學從先生家回到杜三孃的院子，見慧馨和謹恪也在，便先過來給二人請安，之後才回了屋裡做先生布置下的課業。跟在他後面的小黑狗黑子，屁顛屁顛地跑到慧馨和謹恪身邊嗅嗅，然後很乖地趴在了慧馨旁邊的地上。
上個月娟孃家的母狗生了一窩崽子，三娘抱了一隻回來養。以前三娘有些瘋癲，別人不敢惹她見了也會主動躲著走。如今他們孃兒四個住在這院裡，沒有個成年男子在家，總是有些不踏實，所以三娘才想起要養只狗。
這隻小狗通體全黑，就叫了黑子。黑子還太小，走路有些不穩卻喜歡蹦來蹦去，每日跟在順子後面去先生家，又跟回來，搞得謹恪開玩笑說，是不是黑子也認字了……黑子也很乖巧，跟慧馨和謹恪熟悉後，每天下午趴在她們腳邊，跟她們一起在樹下乘涼，或被謹恪鬧著玩耍。
賬務很快就補齊了，謹恪便閒了下來。她不喜歡做針線，應付下靜園的女紅課還成，讓她像慧馨這樣一天到晚拿著針繡，她可吃不消。