木柵欄門外一片喧鬧，細細碎碎的腳步聲停在那裡。不過一切與我無關，我操著粗木棒依舊錘著我手中的衣裳。手上凍裂的口子隨著敲打繃繃的疼。

咣噹一聲，柵欄門的大鎖被開啟，嘎吱一聲，趙媼滿臉獻媚的看著門外的黑衣人。

掖庭的浣衣司不常來上面的人，油水也甚少。

凌亂的腳步聲由遠至近，直奔而來。我仍然沒有抬頭。

「蕭清漪接旨！」一個尖銳刺耳的聲音在耳邊響起，我木然的看向他，散亂的頭髮垂下，擋住我的視線。

周圍已經呼啦啦的跪倒一片。那趙媼揮舞著棍棒，將擋在她前面神志不甚清楚的幾個女人打倒，一溜小跑的來到我面前，將我凳子扯開，按著頭讓我跪下，大雨已讓我衣服已經溼透，粘在身上限制了我的動作，僵硬的隨著牽扯的力道拜下去。我的腦子裡混亂如麻。

「傳太后娘娘懿旨，蕭清漪乃功臣之後，淪落掖庭，今逢帝后大婚，特赦天下，命蕭清漪攜妹蕭錦墨入未央宮隨侍新後。」那內侍讀罷立刻拿手捂上鼻子狠狠打了幾個噴嚏。看來他不適應這裡的氣味。

我心中五味雜陳，一陣欣喜，一陣懷疑。

前面到底什麼在等著我，我並不知曉，但是我渴求很久的自由卻是如此明白的擺在我的面前。

本能的跪倒叩頭，那內侍遞過懿旨，我起身想接，卻發現腿已沒有知覺，頭暈的厲害，眼睛也發花了起來。明明咫尺距離，卻怎麼也看不清楚那宣旨內侍的面容，抓不住前方的那塊給我自由的絹帛。

趙媼忙不迭的接過，笑著對那內侍深施一禮。

「公公，他日有好處莫忘了老婦。」她咧著乾癟的嘴，偷偷環顧四周後，暗自往那太監的袖口裡揣了大塊的銀錠。

「自然，等著罷。」那內侍敷衍的嗯啊兩聲。

他收完賄賂想要轉身離去，卻被眾多黑漆漆枯骨伶仃的手抓住衣角，哀號得聲音不絕於耳。

「帶我出去，公公帶我出去阿！」

「行行好，帶我出去阿！」

隨行的內侍們，登時抽出腰間的鞭子，頃刻間鞭打聲，哀叫聲，哭罵聲扭在一起，一聲一聲刺激著耳朵。

宣讀聖旨的那個內侍捂著鼻子，狠命踹向抱住他腿的幾歲孩子。

那孩子應聲落地，吭的一聲，沒了氣息。

都是渴望出去的，誰想老死這裡？

我伏在地上，用顫抖的手摳著洗衣用的石板，仰頭望天，任由變大的雨滴敲擊在臉上，放聲大笑，眼淚和著雨水順著兩鬢散落。

1掖庭：亦寫作「掖廷」、「液廷」。即永巷。一般由宮女居住。漢時也關押重刑婦人。

2出自西嶺雪的《愛上一隻唐朝鬼》略有改動。

3商山四皓是商山之中的四位白髮隱士，先後為避秦亂而結茅山林。野史中記載，呂后為了確保太子的地位，求教於張良，張良出計，請出商山四皓，以使太子在朝廷的地位顯得莊重且得高人擁戴而不可動搖。後有人傳這四個人是呂后找人假冒的。