不過，王樸並不想簡單地複製永樂帝時強大的大明水師，耗費大量的人力、物力、財力不能只是簡單地去複製永樂帝時的九桅寶船、八桅馬船和七桅糧船，還要在這些船隻外覆蓋厚厚地裝甲，打造出一支越時代、前所未有的鐵甲艦隊！
其實，王樸很想打造出純鋼結構的鐵甲艦。可惜地是這個時代的焊接技術太落後，根本不可能焊接整體船殼，不得已王樸只能退而求其次。在原有的木船船殼上覆蓋裝甲，工業革命早期西方的鐵甲艦不也是這麼回事麼？
當然，就算只是覆蓋了一層裝甲，這樣地鐵甲艦也會變得笨重無比。光靠風帆當然無法驅動鐵甲艦，但蒸汽機的出現使鐵甲艦成為了可能！
與木帆船相比，鐵甲艦擁有無可比擬的優勢，鐵甲艦擁有持續充足的動力，完全不受季風和洋流的影響，各大洋的透航性遠非帆船可比！另外，靠蒸汽機驅動的鐵甲艦擁有更快地航。一旦海上遭遇。帆船根本就跑不脫鐵甲艦地追殺！
毫不誇張地說，在鐵甲艦隊面前。木製帆船艦隊只有束手待斃的下場，如果大明帝國擁有了一支鐵甲水師。就能在一夜之間重新成為大洋地霸主，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英格蘭這些西歐海洋強國將變得不堪一擊！
當然，僅憑先進的鐵甲戰艦是無法讓大明帝國在一夜之間成為海軍強國地，要想打造一支所向無敵的水師，除了先進的鐵甲戰艦，還需要大量優秀的水手和大批優秀的軍官！王樸很幸運，此時的大明帝國還遠未沒落，此時的大明帝國恰恰擁有大量優秀的水手和大批優秀的水師將領。
所以說，對王樸來說，現在是萬事俱備只欠東風了！
只要打造出一支鐵甲艦隊，大明帝國就能在一夜之間擁有一支天下無敵的海上雄師，從此之後，大航海就和歐洲人沒什麼關係了，日不落帝國也和英格蘭人沒什麼關係了，海洋，只能是大明帝國的海洋，日不落帝國只能是大漢民族的日不落帝國！
一陣細碎的腳步聲忽然把王樸從沉思中驚醒，抬頭一看宋應星已經走了進來。
王樸趕緊起身，恭恭敬敬地向宋應星揖了一揖，朗聲道：「宋老。」
應星趕緊連搖雙手，惶然道，「侯爺，這可不敢當，不敢當。」
「宋老，你當得起！」
王樸結結實實地向宋應星長身一揖，這才肅手請宋應星落座。
宋應星有些侷促地落了座，忽然現王樸桌上居然擺放著他編著的，王樸微微一笑，扶著的書頁笑道：「宋老，你的書裡只是簡單地記述了寶船、馬船、糧船等等水師船艦，卻不知是否知道這些船隻的加工工藝？」
一說起學術問題，宋應星的表情立刻變得自然起來，侃侃而談道：「萬曆年間老夫曾在鎮海造船局當了幾年督造，對造船工藝以及水師各類船隻的結構也算是略有研究，從工藝上來說打造寶船也不是不可能，最難的是找不到合適的木料以及手藝精良的工匠。」
王樸擺了擺手，笑道：「宋老，合適的木料和手藝精良的工匠可以慢慢尋找，現在我想問你另外一個問題，能不能在九桅寶船、八桅馬船和七桅糧船的側舷覆蓋厚厚的鐵板，用以抵擋敵艦的炮火？」
「覆蓋厚鐵板？」宋應星先是愕然，旋即大搖其頭，「不可能，這絕對不可能。」
王樸笑問道：「為什麼不可能？」
宋應星苦笑道：「在側舷釘上厚鐵板容易，可這樣一來戰船的重量將會大大增加，九桅船、八桅船和七桅船原本就體型龐大，要想在所有表面覆蓋鐵板，那得多少塊鐵板，增加多少重量？這麼笨重的戰船，得掛多大的風帆才能保證航？難，太難了！」
「我們不是已經有了蒸汽機了嗎？」王樸笑道，「為什麼不把蒸汽機裝到九桅船、八桅船和七桅船上？到時候我們用蒸汽機當主要驅動力，用風帆來當輔助驅動力，平時就用風帆，與敵艦作戰時再用蒸汽機驅動，宋老覺得怎樣？」
「蒸汽機？」宋應星有些跟不上王樸的思維了，張開雙手擺了個圓形狀，吃聲道，「就史蒂芬擺弄的那麼個小玩意？怕是連只小舢板都驅動不了吧，七桅船、八桅船和九桅船就更加別提了。」
「哈哈哈……」王樸大笑道，「宋老說笑了，史蒂芬造出的第一臺蒸汽機雖小，可他以後造的蒸汽機卻足夠大，如果他能造出房子那麼大的蒸汽機，你說能不能驅動九桅船？如果一臺蒸汽機拖不動，那麼兩臺，三臺呢？」
「這……」
宋應星神色一動，陷入了凝思，好半晌之後才低聲道，「侯爺，史蒂芬真能造出房子那麼大的蒸汽機？」
王樸肅然道：「當然可以。」
宋應星仔細衡量了一下，肅然道：「侯爺，老朽可以試試。」
「不是試試，是必須造出來！」王樸沉聲道，「宋老，明天你就動身去鎮海造船局，軍科院中如果有熟悉造船工藝的專家你最好一併帶去，到了鎮海之後你就全面接管造船局，需要什麼木料，需要多少工匠，需要多少地，需要多少銀子，需要多少人手，你可以直接向內閣討要，內閣將無條件支援你的工作！」
從王樸的語氣裡，宋應星聽出了前所未有的急切，看得出來，王樸是非常迫切地想要重新打造出一支強大的水師。
宋應星雖然不知道王樸為什麼會如此熱切，但他明顯受到了王樸情緒的感染，緩緩站起身來，老臉上也流露出了前所未有的凝重，說道：「侯爺，老朽別的不敢誇口，但這裹著鐵甲的七桅船、八桅船和九桅船卻無論如何也要替侯爺造出來，就算閻王爺在生死薄上勾了老朽的名，老朽也要撐到鐵甲船造好的那天才嚥氣！」
王樸叭地一蹬右腿，向宋應星敬了記標準的軍禮，肅然道：「宋老，拜託了！」
宋應星轉身就走，不過走到門口卻又站住了，回頭說道：「侯爺，如果想早日打造出鐵甲戰船，最好儘早光復遼東！因為打造七桅船、八桅船和九桅船需要參天巨木，這樣的巨木整個大明朝只有兩個地方有，除了貴州，就是遼東，貴州的木料沒有遼東的木料好而且道路艱險，很難運送，遼東的木料質量上乘而且可以通過海上運送，因此，老朽以為最好還是採用遼東的木料。」ps：實在對不起，這幾天身體不好，心情極差，再加上情節又進入了瓶頸期，所以更新受到了極大影響，昨天心情惡劣之下更是連請假都沒請就跳票了，向大家鄭重道歉，對不起大家了，今天只能先更新一章了，明天開始慢慢調整，向大家再說聲對不起.
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