「開溜？不會吧！」姜吃聲道。「二哥你是說，聊城之戰建奴贏了？」
「不知道。」姜鑲搖頭道，「就算沒贏。至少也沒輸，反正不可能是好訊息，依我看，八成是多爾袞帶著建奴大軍殺回來了，否則這兩個傢伙不會急成這樣。」
「啊？」姜氣道，「王樸這麼快就頂不住了？還中央軍呢，雜牌軍還差不多！這下可把我們害苦了，多爾袞肯定饒不了我們，唐通、王承胤這兩個笨蛋只想著逃跑。卻不知道分頭逃跑只能被建奴各個擊破，只能死得更快，二哥，我們怎麼辦？」
「現在不是怨天尤人的時候。」姜鑲沉聲道，「你派人暗中盯緊唐通和王承胤，只要他們拔營退兵，我們也立刻退兵。」
「噯。」
姜應了一聲，領命去了。
當天晚上，趁著夜色唐通和王承胤果然偷偷拔營退兵了。接到訊息地姜鑲不敢怠慢也跟著連夜退兵。
第二天早上，多鐸登上城門時，只見城外已經不見了三路叛軍地身影。
三天之後，多爾袞帶著十幾萬建奴大軍出現在德勝門外，留守北京的多鐸急忙把北京城內所有地前明降官都驅趕到德勝門外排好儀仗，又以紅氈鋪地，以迎接皇帝的禮儀隆重迎接多爾袞凱旋迴京。
南京，閣老府。
王樸望著眼前越蒼老消瘦的孫傳庭，心裡忽然浮起一絲歉疚。低聲說道：「爹。你瘦多了。」
「呵呵。」孫傳庭淡淡一笑，說道。「是老多了。」
王樸道：「我上次送你的野山參，有沒有吃啊？」
「吃了。」孫傳庭爽然一笑，說道，「早吃到肚子裡了。」
「你哄誰呢？」王樸讓呂六把兩隻錦盒放到了桌上，沒好氣道，「這是最後兩顆了，你可別又拿去送人，你自己不心疼，我還心疼你那把老骨頭呢，你要真死了，兒子就是拿再多地山參也換你不回來了。」
「臭小子，見面就沒好話。」孫傳庭佯怒道，「你咒老夫呢？」
說罷，孫傳庭和王樸相對大笑起來，兩人不是父子卻勝似父子，孫傳庭已經完全把王樸當成了自己的兒子，王樸也完全把孫傳庭當成了自己的老子，甚至還想著把第二個兒子過繼給孫傳庭當孫子，延續孫家香火。
樸衝孫傳庭豎起大拇指，讚道，「高傑三人你處理得真漂亮。」
「別提了。」孫傳庭沒好氣道，「這種事情，老夫還真不願意做。」
「這就是政治。」王樸道，「政治是黑暗的，血腥的，骯髒的，不是你死就是我亡，只要能打擊到政敵，栽髒陷害又如何？」
孫傳庭道：「話雖如此，可這麼做畢竟還是有違良心啊。」
「良心？」王樸肅然道，「造福百姓才是天良，中興大明才是真心！有件事我必須跟你說說，既然左良玉造反案已經讓瞿式耜做成了鐵證，那不妨把高弘圖、史可法和馬士英也牽扯進去，正好借這個機會把所有潛在的政敵統統收拾了，免得以後再在關鍵的時候跳出來壞我們的大事。」
孫傳庭蹙眉不語。
王樸道：「爹，你想想隆慶朝地高拱和張居正吧，兩人可謂國士，不也鬥得死去活來？為了扳倒政敵高拱，張居正不也使出了栽髒陷害的陰招，指使御史言官給高拱羅列了大量子烏虛有的罪名？可你能因為這個否定張居正對大明朝地貢獻嗎？」
孫傳庭還是沉默。
王樸接著說道：「張居正栽髒陷害是為了扳倒高拱，扳倒高拱是為了入主內閣，入主內閣是為了推行新政，推行新政是為了天下百姓，為了天下百姓才是真正的良心，這就是政治，這才是天大的良心——天良！」
孫傳庭終於輕輕點了點頭，顯然又被王樸說服了。
王樸又道：「政治場上從來就沒有對與錯，而只有成與敗！也從來沒有無辜和冤枉，只有得意與失意，你成功了你就是對的，你失敗了你就是錯的，無辜和冤枉只不過是失敗為自己的無能尋找的推詞而已。」
傳庭嘆了口氣，說道，「小子，老夫雖然比你多活了幾十年，卻沒有看得透徹啊，沒錯，政治就是這樣的，只有成敗，沒有是非。」
王樸微笑道：「這下不用內疚，也不用煎熬了吧？」
「臭小子。」
孫傳庭笑指王樸，卻不知道該說些什麼好了，一種從來沒有過的溫馨卻從孫傳庭地心頭漸漸升起，不管王樸的心計有多深，不管他對別人有多狠，可至少對他孫傳庭，王樸卻是真誠的，所說的話都是自肺腑的。
「哦，對了。」孫傳庭忽然間想起一件事來，說道，「有件好事，你想不想聽？」
「好事？」王樸欣然道，「什麼好事？」
孫傳庭微笑不語，只是喚過親信家將孫茂成吩咐了幾句，孫茂成領命去了。
王樸不高興道：「搞什麼呢？神秘兮兮的。」
孫傳庭微笑道：「馬上你就知道了。」
過了不到一頓飯的功夫，孫茂成就回來了，後面還跟來個身材高大、金藍眸的紅毛鬼子，王樸看清了這人的樣貌之後不由大喜道：「約翰！？」
「哦，親愛地將軍閣下，很高興能再次看到你。」
那老外興奮地搶上前來與王樸來了個熱情的擁抱。
王樸以英語迫不及待地問道：「交待你的事情辦得怎麼樣了？」「將軍閣下，遵照您的旨意，我替您招募了三十六名異教徒，事實上，還有更多的異教徒願意遠涉重洋，來到遙遠的東方帝國尋求皇帝陛下的庇護……」約翰說此一頓，搓了搓右手食中二指，接著說道，「不過很遺憾，我無法替所有的異教徒提供足夠的盤纏，所以只能挑選了其中地三十六人。」
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