「這怎麼能怪你呢。」王樸道，「不過兵工廠選址的事得加緊了，我聽說浙江建德那邊山高水豐，你可以和宋先生、方先生去那邊實地看看，是不是先築一道大堤圍一處人工湖泊，然後開渠引水，這不就解決水力問題了嗎？」
有才恭聲應道，「卑職一定照辦。」
雖然人後王樸和甄有才私交不錯。可人前甄有才還是很有分寸，王樸也許不計較這些，可他甄有才卻不能不知道輕重。
王樸又問道：「炮呢。紅夷大炮仿製出來了沒有？」
甄有才把目光轉向了宋應星，這個問題得由宋應星來回答了。
宋應星站起身來，先向王樸抱拳一揖，然後說道：「將軍，鑄炮廠已經仿製了兩尊紅夷大炮，並按西洋購得大炮裝填火藥劑量，最後試射的時候卻炸了膛，由此可見我們大明生產地精鐵質地不如西洋優良。」
西方世界從十六世紀末開始，因為各國之間混戰不休。催生了軍事科技的革命，到了十七世紀上半葉，煉鋼、鑄炮、槍械等各方面的技術已經越了大明，但當時地大明仍在學術探索上領先西方。
王樸皺眉道：「有沒有改進的辦法？」
應星點頭道，「要改善精鐵的質地，就得減少內部的雜質，而密之懂得一種煉焦法，可以把石炭煉成焦炭，利用這種焦炭作為原料。再輔以炒鐵法，就可以煉出質地最為優良的精鋼。」
「好！」王樸聞言大喜道，「兩位先生儘管放開手去研究，要幫手，要銀子，要工匠都可以找有才，有才做不了主你們可以去找孫閣老，這些都不是問題，我只要你們研製出最堅韌地精鋼。研製出最精良地火器！」
宋應星和方以智同時抱拳應道：「在下領命。」
「好。現在回到正題上來。」
王樸揮手示意宋應星、方以智落座，接著說道：「軍械庫裡有九千多支火槍和五萬多顆龍王炮。這決定了此次北伐的規模，我們能夠出動兩個火槍營和一個炮營，再加上三個長槍營和兩個輜重營的輔兵，總兵力是四萬人！」
刀疤臉等人的眼睛裡霎時流露出興奮之色，四萬人那就是大仗了！
王樸目光灼灼地掠過諸將臉上，突然喝道：「諸將聽令！」
刀疤臉、趙信、唐勝、張和尚、黃得功、施琅還有甄有才、宋應星、方以智等人便同時站起身來，目光齊刷刷地望向了王樸。
「黃得功。」
「在。」
「率南京水師封鎖長江。」
「是。」
「施琅。」
「在。」
「率鎮海水師從運河水路運送炮營、輜重營向揚州進。」
「是。」
「張和尚。」
「在。」
「率白蓮營前出安慶，嚴密監視武昌左良玉所部動向。」
「是。」
「趙信。」
「在。」
「留守南京，燕子磯大營七萬新軍隨時做好出徵之準備。」
「是。」
「刀疤臉、唐勝。」
「在。」
「率火槍營、長槍營沿運河兩岸向揚州進。」
「是！」
待諸將和甄有才他們都離開了，王樸才轉向屏風後面說道：「如是，輕煙，你們都出來吧。」
倩影一閃，柳如是和柳輕煙已經從屏風後面同時轉了出來。
身為王樸的軍務秘書和情報秘書，柳如是和柳輕煙本該列席今天的軍事會議，不過王樸擔心他手下的將領們受不了美色的誘惑，尤其是柳輕煙，這妖女簡直就是個顛倒眾生地狐狸精，有她在場，這軍事會議還怎麼舉行？
柳輕煙扭著小腰走到王樸面前，也不管柳如是在場直接伸出玉臂摟住了王樸地脖子，然後湊著王樸地耳朵以極其曖昧地語氣說道：「駙馬爺，您真是越來越像曹操了呢？」
柳如是地美目裡不由浮起一絲嗔意，不過很快就回復了平靜，心忖她既不是王樸的夫人，也不是他的小妾，拈的哪門子酸吃的哪門子飛醋？就算要拈酸吃醋，不還有圓圓妹子、小宛妹妹和嫩娘妹妹麼？
「啪！」
一聲脆響，王樸一巴掌狠狠扇在了柳輕煙豐滿的翹臀上，他當然知道柳輕煙是什麼心思？這妖女是把柳如是當成了情敵，正示威呢。
「哎喲。」柳輕煙呻吟了一聲，吃吃蕩笑道，「駙馬爺，你可真下得了手？」
柳如是忍不住移開了視線，芳心裡難免有些失落。
「別鬧。」
王樸狠狠地瞪了柳輕煙一眼。
柳輕煙這才收斂了一些，回眸向柳如是盈盈一笑，媚聲說道：「如是妹子，姐姐就是想和你開個玩笑，你可千萬不要誤會，嘻嘻。」
柳如是淡淡一笑，未置可否。
「那……你們說正事吧。」
柳輕煙回眸拋給王樸一記媚眼，然後扭著細腰消失在屏風後面。
柳如是這才掠了王樸一眼，若有所指地說道：「侯爺，圓圓妹子大度能容，你卻不要委屈了她才好。」
「咳，這個嘛……」王樸老臉一紅，轉移話題道，「大敵當前就不說這些了，揚州、淮安、鳳陽的三鎮兵馬必須妥善處置，要是處置不當，很可能會使江北四府陷入戰亂，給江北百姓帶來刀兵之苦，你有什麼想法沒有？」
柳如是收起臉上的揶揄之色，肅容道：「江北三鎮以高傑部實力最強，有將近十萬大軍，劉良佐部實力稍弱，也有六萬軍隊，劉澤清部實力最弱，只有三萬餘人，所以，要想整頓江北三鎮，就必須從高傑部先著手，只要高傑所部歸了心，整頓劉良佐部和劉澤清部就容易多了。」
王樸道：「如何才能讓江北三鎮歸心？」
柳如是道：「要想江北三鎮歸心，侯爺必須恩威並重、賞罰分明。」
王樸道：「怎麼個恩威並重，賞罰分明？」
柳如是道：「所謂恩威並重、賞罰分明就是說侯爺必須把江北三鎮地將士視如燕子磯大營的新軍將士，賞則同賞，罰則同罰，尺度必須統一，不能厚此而薄彼！只有這樣才能使江北三鎮將士歸心。」
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