李虎、荊茂成同時振臂怒吼。
「為將軍報仇！」
「為將軍報仇！」
「為將軍報仇！」
閱兵臺下，數千義軍將士三呼響應。
這幾千人是李巖從河南杞縣拉出來的子弟兵，他們忠於李巖甚於李自成，現在李自成殺了李巖，他們當然要跟著紅娘子造李自成的反。
南京，燕子磯大營。
王樸帶著軍務秘書柳如是匆匆進入簽押房時。情報秘書柳輕煙已經等了他好一會了，看到王樸和柳如是出雙入對，柳輕煙美目裡不由浮起一絲妒意。
不過這絲妒意一閃就消失不見了，柳輕煙這妖女很快就恢復了煙視媚行地神態，先向王樸拋了個媚眼，說道：「駙馬爺，北邊出大事了。」
王樸道：「出什麼大事了？」
柳輕煙道：「一個壞訊息，一個好訊息，你想先聽壞訊息呢還是先聽好訊息？」
「好訊息。」王樸道。「當然先聽好訊息。」
柳輕煙道：「好訊息就是李巖死了。你朝思暮想的紅姑娘現在成青春小寡婦了。」
「咳……」王樸面露尷尬之色，有些訕訕地說道。「這算什麼好訊息？」
「怎麼不是好訊息？」柳輕煙媚聲道，「你知道李巖是怎麼死的嗎？」
王樸道：「怎麼死的？」
柳輕煙道：「是被闖賊殺死的。」
「哦？」王樸愕然道。「闖賊還真地殺了李巖？」
「可不是麼。」柳輕煙道，「現在紅娘子都已經打出旗號要誅殺闖賊替李巖報仇了，這對駙馬爺您來說算不算好訊息呢？」
「算，當然算。」王樸點了點頭，又問道，「那壞訊息呢？」
柳輕煙正了正臉色，肅然道：「壞訊息就是。吳三桂已經引建奴入關，並在一片石大敗流賊，現在吳三桂正和建奴合兵一處向北京急進，北京的堂口也傳來訊息，昨天上午，李自成已經在皇極殿登基稱帝，並在昨天下午率軍逃離了北京！」
「平！」
王樸拍案而起，怒道：「吳三桂。沒想到這狗漢奸還是引建奴進關了！」
柳輕煙神情凝重地說道：「事情可能比我們預想地還要糟糕。」
王樸凝聲道：「怎麼說？」
柳輕煙道：「吳三桂打的是恢復大明、替先帝報仇的旗號，而建奴名義上只是他借來的外兵，不明真相的故明勢力很可能會被建奴利用！」
柳如是白皙地粉臉上同樣流露出凝重的神色，低聲說道：「這訊息一旦傳到江南，支援吳三桂、歡迎建奴進關的人只怕也不在少數，朝中的有些腐吏說不定還會提議和建奴共同討伐流賊呢。說起來，唐朝地時候就有過借回鶻兵平定安史之亂的先例。」
「建奴可不是回鶻！」王樸沉聲道，「回鶻對中原沒有野心，可建奴卻有亡我華夏之
「那就只能先制人。」柳如是美目凝注王樸，說道，「利用東林復社在江南的強大影響力從民間散佈訊息，就說吳三桂已經暗中降奴。建奴大軍這次進關也是意在中原，絕不只是為我大明剿滅流賊。」
柳如是的先制人不可謂不厲害，只要江南民眾有了先入為主地認識，就不會再受建奴「仁義之師」的矇蔽了。
樸欣然道，「就這麼辦！」
柳如是又道：「流賊敗走一片石，先誅李巖，接著又退出京師，吳三桂又引領建奴大軍進了關，這北方局勢就變得更加波譎雲詭了。」
「波譎雲詭？」王樸搖頭道。「未必，正如你剛才所說的，吳三桂引建奴進關打的是恢復大明、替先帝報仇的旗號，具有很強地欺騙性，北五省地故明勢力譬如大同總兵姜鑲、密雲總兵唐通之流，只怕會在一夜之間倒戈相向！」
柳如是點頭道：「這倒是很有可能。」
王樸道：「可以預料得到，在吳三桂和建奴聯軍的追殺之下，流賊將會兵敗如山倒，假如沒有外力介入。流賊覆亡是早晚地事。這樣一來北五省就會完全淪入建奴之手，而這樣的局面對我們無疑是很不利的。」
柳如是冰雪聰明。很快就聽出了王樸的言外之意，凝聲道：「將軍，你要暗助流賊？」
「流賊逼死了先帝，和大明有不共戴天之仇，豈能幫它。」王樸說此一頓，眸子裡掠過一絲狡色，低聲說道，「不過北京乃是大明故都，身為大明臣子，我豈能眼睜睜地看著她成為建奴的都城？」
柳如是聞言不由美目一亮，她已經明白王樸地意思了，王樸用的是圍魏救趙之計，擺出大舉進攻北京的架勢，讓建奴和吳三桂不敢全力追殺流賊，這樣一來，既實現了暗助流賊的目的，又不會讓朝中那些腐吏抓住把柄。
一片石戰敗之後，流賊已經元氣大傷，大明的主要敵人已經從流賊變成了建奴，大敵當前，該拉流賊一把的時候還是得拉，流賊逼死了崇禎又算得了什麼？政治家眼裡沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠地利益，而王樸現在就是一個骯髒的政治家。
王樸走到案前，沙地攤開了地圖，問道：「高傑、劉良佐他們到哪裡了？」
南明也並不是鐵板一塊，王樸也有他的軟肋，他的軟肋就是劉澤清、劉良佐、高傑、左良玉這四鎮總兵，這四鎮總兵擁兵將近百萬，尤其是盤踞武昌的左良玉，更是號稱擁兵八十萬，在沒有解決這四鎮總兵之前，王樸是絕對不敢帶兵出征的。
萬一四鎮總兵趁著王樸出征的時候，以「清君側」的名義帶兵佔了南京怎麼辦？
凡事要往好處想，卻又要往壞處防備，王樸必須做好最壞的打算！
劉澤清早已經到了南京，一直好吃好喝招待著，劉良佐和高傑也已經在趕來南京地路上，最讓王樸頭疼地還是左良玉，這傢伙不知道是比劉澤清他們多個心眼呢，還是背後有高人指點，賴在武昌死活不肯來南京。
柳輕煙道：「劉良佐、高傑已經過了江都，大概還要三、四天才能到南京。」
天津衛。
紅娘子正以河南軍主將的身份召集李虎、荊茂成和十幾名義軍將領議事，這個局面頗有些出乎李虎地預料，他原以為紅娘子不過是一介婦人，李巖死後，他李虎就是河南軍當仁不讓的主將了，紅娘子如果想替李巖報仇，就勢必得仰仗他李虎。
這樣一來，李虎就能和紅娘子朝夕相對，最後抱得美人歸。
李虎的野心還不止於此，他還想借李巖之死上位，成為河南軍的統帥！這也是李虎突下殺手幹掉李義的原因，因為他不想再回到李自成手下效命，他要獨領一軍，趁這亂世成為和李自成平起平坐的義軍統帥！
可現在的結果卻完全不是李虎期待的那樣，紅娘子一反平時柔弱溫婉的性情，表現出了令人吃驚的魄力和號召力，校場上一番泣血盟誓讓幾千杞縣將士歸了心，現在她已經是河南軍事實上的主帥了！
紅娘子的美目緩緩掠過諸將臉上，凝聲說道：「大家都說說，這仇該怎麼個報法？」
「那還用說。」紅娘子話音方落，一名磅大腰圓的義軍將領大叫道，「當然是殺往北京，砍下闖賊的狗頭祭拜將軍的英靈。」
「不行。」荊茂成搖頭反對道，「我軍兵少，只有不到五千人眾，而闖賊麾下卻足有十幾萬大軍，這還不算分佈在各省的軍隊，實力相差太懸殊了，要是就這樣殺往北京，報不了仇不說，只怕還得賠上性命。」
另一個義軍將領道：「要我說，要想替將軍報仇就只能投降吳三桂！」
「閉嘴！」紅娘子美目一厲，嬌聲喝道，「賀老四你記住，吳三桂他是漢奸，我們要替相公報仇不假，可絕不能為了報仇就去當漢奸！今天這話就當你沒說過，今後要是再提，就休怪我紅英不客氣！」
叫賀老四的義軍將領頓時噤若寒蟬，紅娘子起雌威來還是挺嚇人的。
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