紫禁城，東華門。
牛金星正準備去文華殿謁見李自成時，忽見東華門外幾名闖王的親兵攔住了一名義軍將領，牛金星仔細一看那不是李巖帳下偏將荊茂成嗎？荊茂成神情焦急，可那幾名親兵卻說什麼也不讓他進去。
牛金星清咳一聲，上前問道：「怎麼回事，吵什麼吵？」
一名親兵抱拳稟道：「丞相，這傢伙說是李巖將軍帳前偏將，吵著非要見大王，可問他要憑證卻又沒有。」
荊茂成一轉眼見了牛金星，頓時喜道：「丞相，你快跟他們說說，末將真是李巖將軍帳下的偏將，有急事要面稟大王。」
「急事？」牛金星捋了捋頷下的柳須，問道，「什麼急事？最近這幾天大王的心情很不好，你就這樣冒冒失失地進了去，難免討一頓沒趣，不如這樣吧，你先跟本相說說，本相替你向大王稟報。」
荊茂成為難道：「這個……」
「怎麼？」牛金星冷然道，「莫非你信不過本相？」
「啊，當然不是。」荊茂成忙道，「其實也沒有什麼急事，只不過我家將軍受了重傷，所以命末將前來北京向大王捎個口信，我家將軍說，請大王無論如何也要死守北京，靜待山西、陝西、山東、河南各省的大軍來援。」
「哦？」牛金星凝聲道，「李巖將軍受了重傷，他現在何處？」
荊茂成道：「已經向天津衛轉進，打算先匯合山東、河南的大軍，然後再來北京。」
「好了。」牛金星道，「李巖將軍的建議本相一定代為轉達給大王。你可以回去了。」
「多謝丞相。」
荊茂成抱拳一揖，轉身揚長而去。
文華殿。
李自成仰躺在涼椅上，正在閉目養神，一陣細微的腳步聲忽然把他驚醒，睜開眼睛一看卻是丞相牛金星來了，便舒了口氣欠身坐了起來，打招呼道：「丞相，你來了？」
牛金星不敢怠慢，跪倒在地三跪九叩之後唱道：「臣牛金星，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「罷了。」李自成擺了擺手。皺眉道，「登基的事情準備得怎麼樣了？」
牛金星道：「啟奏萬歲，已經準備就緒。」
「嗯。那就好。」李自成點點頭，又道，「那你先下去準備吧，明天舉行登基儀式，後天就撤離北京。」
「臣領旨。」牛金星轉身邁出不到兩步又蹩了回來，低聲道。「萬歲，有件事微臣不知道該說不該說？」
「說吧。」李自成閉上眼睛，一邊揉著太陽一邊問道，「什麼事？」牛金星道：「剛剛微臣在東華門外碰到李巖帳前的偏將荊茂成，說是奉了李巖之命給萬歲帶話來地。」
「哦？」李自成道，「李巖讓人帶什麼話來了？」
牛金星道：「李巖建議萬歲死守北京，靜待陝西、山西、山東及河南各路大軍來援。」
「什麼？」李自成霍然睜開眼睛。凝聲道，「李巖建議本王死守北京？理由呢？」
牛金星道：「這個卻沒說。」
「有這事？」李自成道，「死守北京，那不是讓本王自陷絕地嗎？李巖這廝是何居心？」
牛金星又從衣袖裡取出一封密信遞到李自成案前，低聲道：「萬歲，你再看看這個。」
「什麼東西？」李自成皺眉道，「你說吧。\」
牛金星道：「這是那邊剛剛送來的密信，信中說李巖已經擅自率軍向天津衛轉進，並且屢屢在部將面前聲稱。當初萬歲要是聽了他的勸告，不要輕敵出長城與吳三桂決戰，就不會有一片石之敗！」
「混帳！」李自成氣得暴跳如雷，拍案吼道，「要不是李巖的右翼騎兵先崩潰了，老子的大軍豈會敗給吳三桂和建奴？這個李巖，老子還沒和他算這筆帳呢，他倒先數落起老子的不是來了，真是豈有此理！」
牛金星道：「萬歲。說起一片石之敗。微臣也是心有疑竇。」
李自成道：「你有什麼看法？」
牛金星道：「萬歲，當時的右翼騎兵軍團是我軍中最為精銳的騎兵。不但裝備精良而且身經百戰，相比關外的建奴騎兵只強不弱，可事實卻是不到半個時辰，右翼地八千騎兵就全線崩潰了！」
李自成的目光逐漸變得陰冷。
牛金星又道：「還有，更加令人疑惑不解的是，右翼騎兵軍團崩潰之後，少將軍李過陣亡了，副軍師宋獻策陣亡了，可唯獨李巖安然無恙，不但李巖安然無恙，他地幾名部將和五百親信騎兵居然也安然無恙，萬歲，這是不是太巧合了？」
李自成道：「你什麼意思？」
「這隻有一種解釋，那就是右翼騎兵軍團崩潰之前，李巖就已經逃跑了！」牛金星深吸一口氣，凝聲道，「微臣以為，正是因為李巖的不戰而逃擾亂了軍心，導致右翼騎兵軍團全線崩潰，最終導致我軍在一片石戰敗！」
「這個……」李自成皺眉道，「李巖似乎不是貪生怕死之人。」
牛金星道：「李巖當然不是貪生怕死之人，可他這麼做是有原因的。」
「原因？」李自成道，「什麼原因？」
牛金星道：「萬歲，有件事微臣一直在猶豫要不要向你稟報，現在看來不稟報是不行了。」
李自成道：「究竟是什麼事情？」
牛金星道：「據微臣查證，大軍進入北京城的那天晚上，李巖帳前偏將荊茂成曾經生擒了殘明太子、永王、定王、長平公主還有殘明南京提督王樸及以下兵將二十餘人，秘密扣押在朝陽門關廂的大牢內。」
「你說什麼？」李自成臉色大變，森然道。「真有此事？」
「千真萬確！當時有不少義軍將士目擊了這一幕。」牛金星道，「可惜的是，等微臣知道這件事地時候，王樸已經帶著殘陽太子一干人等逃跑了，不過微臣奇怪的是，荊茂成為什麼不向大王稟報？現在想想，這件事地背後肯定有李巖指使。」
「你是說……」李自成咬牙切齒道，「是李巖放走了殘明太子和王樸一干人等？」
牛金星道：「雖然只是猜測，但微臣以為應該就是這樣。」
「為什麼？」李自成憤然道，「李巖為什麼要這麼做？」
牛金星道：「如果把放走殘明太子和建議萬歲死守北京這兩件事聯絡起來。李巖的陰謀就昭然若揭了！他是要我們義軍在北京和建奴拼個兩敗俱傷，然後讓殘明坐收漁翁之利呀！種種跡象表明，李巖早已經和殘明暗中勾搭上了。甚至早在大同的時候，李巖就已經投靠大明瞭。「可惡，這個吃裡扒外的東西！」李自成憤怒地握緊了雙拳，低吼道，「馬上派人去天津衛捉拿李巖，若敢拒捕。著當場格殺！然後讓李虎代領其軍趕來北京匯合！」
牛金星低眉陰笑道：「微臣領旨。」
南京。