「萬歲爺。」牛金星諂聲道，「往後您就是大順朝的開國皇帝，天下萬民地君父了，以後每天都要在這金鑾殿接受百官地朝賀，以及決策全國的大事呢，不過，臣以為當務之急是要舉行一場隆重的登基儀禮。」
「這個先不急。」李自成搖頭道，「崇禎找到了嗎？」
牛金星道：「找著了，在煤山上吊了。」
李自成道：「死了？」
牛金星道：「死了！」
李自成的眉頭霎時蹙緊了，雖說他是個粗人，沒什麼文化，可不管怎麼說李自成都曾經是大明朝的驛卒，吃了好幾年皇糧呢，現在雖說要改朝換代了，可崇禎帝怎麼死也不該死在他李自成手裡。
李自成是非常不情願落個弒君的罵名地。
想了想，只有一個辦法可以挽回影響，便對牛金星道：「回頭你就派人把崇禎的屍和周皇后的屍合殮一起，然後抬到東華門外，讓故明的舊吏們去憑弔吧，再吩咐下去，不要為難那些前來憑弔的故明舊吏。」
金星恭聲應道，「萬歲聖明。李自成又道：「崇禎的三個兒子和兩個女兒找著了嗎？」
牛金星道：「只在昭和殿找著崇禎的小女兒，其餘的三個兒子和大女兒卻是下落不明。」
「找，掘地三尺也要找出來！」李自成皺眉沉聲道，「尤其不能走了太子朱慈！」
牛金星道：「萬歲，臣早已經分派下去了，活要見人，死要見屍。」
自成點了點頭，又道。「丞相，大明戶部的國庫和紫禁城地內府司鑰庫都已經查封了嗎？」
這才是李自成眼下最關心地事情，他的大軍已經擴充到了近百萬之眾。每日消耗地糧餉可不是個小數目，他還指望著大明朝的國庫和崇禎的內府司鑰庫能給他提供一大筆地餉銀呢，按李自成的估計，怎麼也能搞到四五百萬兩銀子。
牛金星低下頭來，低聲應道：「昨天晚上就已經查封了。」
李自成從龍椅上站起身來，問道：「大概有多少銀子？」
「回萬歲。」牛金星不敢正視李自成的眼神，低聲應道。「不……不到一萬兩。」
「你說什麼？」李自成簡直不敢相信自己的耳朵，怒道，「不到一萬兩！？」
牛金星抬頭苦笑道：「起初臣也不相信，可事實的確就是這樣。」
李自成皺眉道：「怎麼會這樣？怎麼會是這樣！」
牛金星低聲道：「萬歲，臣倒是有個主意，可以緩解糧餉匱乏之慮。」
李自成道：「什麼主意？快說。」
牛金星道：「追髒助餉！臣聽王德化那幾個故明太監說，故明的國庫和崇禎的內府司鑰庫早就空了，不過京城裡地皇親國戚和大官們一個個都富得流汗，萬歲何不派兵把這些傢伙抓起來，問他們要銀子？」
「好。這事交給劉宗敏去辦。」
李自成不假思索地點頭答應了，吃大戶一直就是流賊的「優良」傳統，壓榨京中的皇親國戚和高官勳爵。李自成心理上沒有一點障礙，對這些吸飽了民脂民膏的蛀蟲，李自成一直就沒什麼好感！
李自成終究還是個草寇，沒什麼戰略眼光，他只看到這些蛀蟲身上的油水，卻不知道這些蛀蟲其實也是很厲害的。因為它們不是幾隻，而是一大群，他對京師的蛀蟲開刀，京師以外的蛀蟲就會人人自危，視李自成為最大的仇敵，這對李自成的大業是很不利地！
當初在江南，王樸沒讓手下人馬假扮賊兵去打劫，顧慮的就是這個！
縱兵搶大戶雖然來錢快，可以讓王樸在短時間內積聚足夠的銀子招募新軍。可這樣地後遺症也是很嚴重的。這樣一來，樸就會把自己推到整個士林縉紳階層的對立面上去。在當時，士林縉紳佔據了統治性的地位，和他們作對是絕不會有好下場的。
所以，王樸採取了開設娛樂城的辦法曲線掙銀子，儘量避免和士林縉紳階層直接衝突。
「萬歲，還有件事不可不慎。」牛金星道，「吳三桂把守地寧遠，是阻擋關外建奴的一道屏障，應該立刻派人招降！」
自成點頭道，「派人招降還不夠，還要換防！山海關和寧遠地位重要，一定要掌握在自己人手裡才行！這樣，讓李過和李巖不用來北京了，馬上帶兵去寧遠換防，讓吳三桂率軍前來北京，接受收編。」
牛金星諂聲道：「萬歲聖明。」
朝陽門外，流賊大營。
一員流賊將領在十幾名親兵的簇擁下趾高氣揚地進了李虎的中軍大帳，正在帳中議事的李虎和荊茂成趕緊站起身來，抱拳道：「這位是……」
那流賊將領指了指自己，大聲道：「老子李保國，龍鑲上將軍帳前偏將！」
李虎和荊茂成肅然起敬，龍鑲上將軍李雙喜是李自成的親侄子，論身份論地位遠在李過之上，李巖和他就更沒法比了，連帶的，李雙喜帳前的偏將也要比別營的義軍將領牛氣得多，李虎、荊茂成只能以下屬之禮參見。
李保國道：「大王有令，李過、李巖地軍隊立即開拔去接管寧遠，朝陽門關廂大營現在由老子接管了。」
說著，李保國將一塊令牌扔給李虎。
李虎接過令牌，小心翼翼地問道：「李將軍，關廂大營裡關押了幾名要緊地人犯，我們能不能帶走？」
「人犯？」
李保國眼珠一轉，還以為是李虎他們私自抓捕的北京大戶，當下以不容置疑地口氣說道，「人犯留下！哪有帶著人犯出征的？」
李虎無奈，只得悻悻出帳，和荊茂成點起本部人馬奔向通州與李過、李巖的大隊人馬匯合去了。
轉眼之間三天時間已經過去。
由劉宗敏負責的追髒助餉「運動」已經轟轟烈烈地展開了，先被抓起來拷打的是內閣輔周延儒、成國公朱純臣、國丈周奎等一大批內閣大員以及皇親國戚，朱純臣這老畜生怎麼也沒有想到，當初他頭一個獻門投降，現在卻成了賊兵的頭一批階下囚！
反倒是被李虎無意中抓獲的王樸等人，卻被流賊當成了沒多少油水的小門小戶，扔在大通牢房裡無人問津。
遠在千里之外的江南很快就知道了北京陷落、崇禎帝上吊身亡的訊息。
整個南京霎時間就亂成了一鍋粥，以南京戶部尚書高弘圖、兵部侍郎呂大器為的南京官員紛紛湧進了南京兵部行轅，要求兵部尚書史可法出面主持大局，因為南京禮部尚書何熊祥已經在半年前病故，史可法已經是南京官場的最高官員。
北京淪陷，留都南京就順理成章成了大明朝的國都，南京六部也順理成章成了大明朝的最高職權機構，此時的史可法已經成了大明朝事實上的最高官員，至於浙直總督孫傳庭，雖然手裡握有重兵，可在品級上他不過是地方的封疆大吏，還差得遠。
南京官員們的議題只有兩個。
第一個是大量起用罷職在家的秩員，比如寓居南京的江左名士錢謙益，告老還鄉的前左都御史劉宗周，以及以張溥、周鑣為的，有才華的復社儒生來充實南京六部以及科道御史衙門，儘快使留都六部和科道御史衙門運轉起來。
這個議題沒什麼多說的，南京官員的意見很快就達成了一致。
第二個就是有關擁立新君的問題，高弘圖認為崇禎帝雖死，可太子生死未卜，在沒有太子的確切訊息之前，不可另立新君，而呂大器則認為國不可一日無君，應該就近從流亡南京的福王和潞王中間挑選一人上位監國。
兩派的意見分歧很大，各有各的理由，各有各的支援，吵得不可開交。
...