南京，冒闢疆寓所。
聽說冒闢疆病倒了，方以智等知交好友聞訊前來探望。
冒闢疆是復社中人，和方以智、陳貞慧、侯方域同列復社四公子，其實這個人的才學並不怎麼樣，從天啟七年到崇禎十五年，當時復社在江南已經聲名大噪，稍微有些才學的復社儒生紛紛及第，唯有冒闢疆連續六次參加南京鄉試不第。
由於復社的名聲，考官為難的因素可以排除，連續六次不第，運氣的成分也可以排除，唯一的解除就是冒闢疆的確沒什麼才學，至少做文章不行，尤其可恨的是此人的人品惡劣，他能名列復社四公子完全是因為他祖父和父親的名聲。
今年秋闈，冒闢疆再次名落孫山，心中苦悶無以排解便流寓南京，整日尋花問柳。
在復社領袖張浦的有意撮合下，冒闢疆得以和董小宛結識，董小宛長得明眸皓齒、美豔動人，冒闢疆一見傾心，此後便天天去寒秀痴纏董小宛，寒秀鴇母陳大娘見冒闢疆每次來都不過落下幾兩銀子，便漸漸開始冷落起來。
最後，陳大娘甚至不再允許冒闢疆和董小宛見面，冒闢疆又急又氣，回到寓所就病倒了。
冒闢疆的書童茗煙請方以智、侯方域、陳貞慧、黃宗羲等人落座，又給眾人奉上了茶水，這才說道：「幾位公子，我家公子得的心病。你們要是能想辦法讓我家公子見上小宛姑娘一面，病就好了。」
躺在榻上地冒闢疆瞪了茗煙一眼，罵道：「多嘴。」
方以智早在崇禎十三年就中了進士，然後進了翰林院任檢討。是在座五人中地位最高的，便出言勸道：「闢疆哪，有句老話是怎麼說的？叫姐兒愛俏，鴇兒愛鈔，你每次去寒秀就給仨瓜倆棗，也難怪陳大娘不高興，不過話說回來了，陳大娘這老鴇狗眼看人低。小宛姑娘卻未必如此。」
侯方域道：「你要實在瞧陳大娘不順眼，今天我們就攛掇一位土財主做東，在暖香閣擺一桌筵席，然後讓小宛姑娘過來作陪。你不就可以和她見面了？」
冒闢疆的眼神立刻亮了，要是真能見到董小宛，他這病也就好了大半了。
「暖香閣？」陳貞慧笑道，「朝宗，你是想趁這個機會去見香扇墜兒吧？」
侯方域喜歡李香君在復社早已經是盡人皆知地事情，侯方域也不否認，大大方方地承認道：「這不是一舉兩得的事情麼。」
陳貞慧道：「可上哪去找這麼個土財主呢？」
侯方域道：「這還不簡單，現成的就有一個。」
眾人齊聲問道：「誰？」
侯方域道：「中山王府的徐青君徐二公子呀。」
「就他？」陳貞慧道，「他跟我們壓根就不是一路人。」
侯方域道：「徐青君雖然大字不識幾個，卻偏偏喜歡附庸風雅。他為了求一幅牧老的字畫。懸賞已經出到一百兩銀子了，我們要是能弄來一幅牧老的手跡，一百兩銀子不就到手了，去暖香閣擺局的銀子不也有了嗎？」
侯方域所說的牧老就是江左大家錢謙益，因為號牧，所以人稱牧老。
「朝宗你說什麼呢？」黃宗羲忽然起身不悅道，「恩師乃江左大家，多少人想求他一幅字畫而不可得，若真能求來恩師手跡。豈止百兩紋銀？」
方域清咳了一聲。不無尷尬地說道，「太沖聽我把話說完。我是說要賣牧老手跡給徐青君，可沒說真要去求牧老地真跡呀，太沖你不是能模仿牧老的手跡麼？你就隨便臨募一幅，反正徐青君那蠢貨又看不出真偽。」
「這怎麼行。」黃宗羲皺眉道，「這不是騙人麼！」
方以智也皺眉道：「這麼做怕是不妥吧？」
「什麼不妥的。」侯方域不以為然道，「中山王府平時搜刮的民脂民膏還少麼？我們騙他幾百兩銀子有什麼呀？」
「要寫你自己寫，反正我是不寫，真是豈有此理！」黃宗羲說罷拂袖而去，臨出門時又回頭說道，「朝宗，你太讓人失望了，真沒想到你居然是這樣地人。」
方以智也起身說道：「我也該去天馬寺找智海法師論禪去了，就此別過。」
陳貞慧急起身道：「哎，密之，太沖，你們別走啊，別走啊……」
「定生別追了。」侯方域黑著臉道，「他們要走就讓他們走好了，多他們不多，少他們不少，你還沒看出來嗎，密之自從中了進士之後就跟我們疏遠了，還有太沖，不就拜了錢謙益當座師麼，有什麼了不起的，真是的。」
陳貞慧道：「朝宗，就算你要騙徐青君，這事也不該說出來，你又不是不知道太沖和密之的脾氣，瞞著他們不就行了？」
「行了行了。」侯方域道，「現在說這些還有什麼用，太沖不寫，那就我來寫，要騙騙徐青君那冤大頭，還不是小菜一碟，哼！」
徐青君的確是個冤大頭，一百兩銀子很快就到手了。
不過，等侯方域、冒闢疆和陳貞慧三人帶著一百兩銀子興沖沖趕到暖香閣的時候，卻遭受了當頭一棒，因為這時候王樸早就在暖香閣擺下了兩桌筵席，替魏大本和張子安接風洗塵，請來作陪的除了錢謙益、錢橫、李祖述、常延齡外，還有李十娘、李香君、寇白門、顧眉和董小宛等南曲名媛。
「喲，這不是復社的侯公子、陳公子和冒公子麼？」
迎接三人地是暖香閣的李三娘。因為李大娘這會已經親自下廚張羅酒菜去了。
陳貞慧道：「三娘，大娘呢？」
李三娘道：「大姐下廚去了。」
「喲？」陳貞慧驚道，「大娘等閒是不下廚地，莫非暖香閣今日來了貴客？」
「誰說不是。」李三娘道。「今天晚上，駙馬爺在暖香閣擺席替他地兩位同僚接風洗塵，還請了牧老，松江知府吳大人，常小侯爺和李小侯爺作陪呢，哦對了，顧眉姑娘、白門姑娘，小宛姑娘和我們暖香閣地十娘妹妹。香扇墜兒都讓駙馬爺給包了。」
「啥？」侯朝宗急道，「香扇墜兒給包了？你們怎麼可以這樣做！」
冒闢疆也急道：「還有董小宛？」
「喲？」李三娘譏笑道，「侯公子，你好像沒給暖香閣下過聘禮。也沒給香扇墜兒梳擾過吧？還有，奴家聽人說，駙馬爺明天就要給寒秀下聘禮替小宛妹妹梳擾呢，沒準再過幾天，就該輪到我們家香扇墜兒了。」
侯方域和冒闢疆立刻氣得臉色鐵青，不過氣歸氣他們卻毫無辦法。
雖然復社在江南頗有聲名，說起復社的公子來，江南的販夫走卒個個都會翹起大拇指，可他們也就在販夫走卒面前顯顯身份，在王樸、常延齡和李祖述這些皇親勳戚面前他們就什麼都不是！
他們要錢沒錢。要權沒權。怎麼跟人家爭？怎麼跟人家搶？