封丘，王樸行轅。
王樸疾步走進行轅，把手裡的塘報遞給孫傳庭道：「開封已經陷落了。」
「你說什麼？」孫傳庭聞言大吃一驚，失聲道，「開封已經陷落？」
「沒錯。」王樸道，「這是河南總兵陳永福在城池被攻陷前派人送出來的最後一份塘報，流賊在開封城的西北角炸開了一道三十餘丈寬的缺口，十幾萬流賊蜂擁而入，陳永福帶著官軍抵抗了兩天，最後還是被攻陷了。」
「唉。」
孫傳庭長嘆一聲，一跌坐回了椅子裡，半天沒有說話。
老實說，西路大軍的瓦解對孫傳庭的刺激很大，緊接著流賊又攻陷了河南府開封，冷酷的事實正在不斷證明王樸的說法是正確的，現在流賊氣候已成，官軍已經完全失去了主動進攻的能力，勉強進攻只能自取其辱。
「看來你是對的。」好半晌之後，孫傳庭才幽幽說道，「流賊的確已經成了氣候。」
王樸道：「現在改變策略還來得及。」
「兒子，你跟我去關中。」孫傳庭抬起頭，目光灼灼地望著王樸，沉聲說道，「咱們爺倆爭取在兩年之內練出一支精兵，則大事仍有可為。」
「去關中沒有活路。」王樸搖頭道，「關中太貧瘠了。孫傳庭皺眉道：「關中有八百里秦川。怎麼就貧瘠了？」
王樸道：「要去你去，反正我是不去。」
孫傳庭道：「你是鐵了心要去江南？」
「對，已經鐵了心了。」王樸道，「不管你是否同意，不管朝廷是否許可，這江南我是去定了。」
孫傳庭道：「你敢違抗聖旨？」
王樸笑道：「我抗旨還少嗎？」
孫傳庭道：「你就不怕萬歲爺派兵剿了你？」
「派兵剿我？」王樸冷笑道，「建奴和流賊就已經夠萬歲爺頭痛了，再說我又沒有扯旗造反，他憑什麼派兵剿我？」
孫傳庭道：「你抗旨不遵，形同造反。」
王樸道：「孫老頭。你搞清楚現在是亂世，再說了，將在外君命有所不受。抗旨和造反是兩回事！」
孫傳庭道：「身為大明朝地臣子。就應該忠君體國。」
王樸針鋒相對道：「在我心裡保護百姓是第一位的，其次才是忠君體國。」
孫傳庭道：「忠君體國就是保護百姓。」
「兩回事。」王樸厲聲道，「現在萬歲爺和朝堂上那些白痴奉行的是亡國之策。我若是聽了他們的，那就是大漢民族的罪人！孫老頭。你若是聽了他們的，就算你能博個忠君體國的頭銜，最後也是大明朝的罪人，更是大漢民族的罪人！」
孫傳庭作色道：「你說什麼？」
王樸冷然說道：「孫老頭，爹！我跟你說這些，那是因為你是我乾爹，實話告訴你，不管你聽還是不聽，這曹操我還就當定了！」
孫傳庭怒道：「老子現在就宰了你！」
「哈哈哈。王樸仰天長笑三聲。朗聲道。「孫老頭，別太高估了自己。能殺我王樸的人還沒出生呢。」
孫傳庭強抑住胸中地怒火，問道：「那你倒是說說，江南究竟有哪裡好？為什麼非要去江南？」
「這不是明擺著的嗎？」王樸道，「江南有絲綢、鹽、冶鐵、茶葉、瓷器等豐富的戰略物資，還有海運之便利，可以與東倭，西夷通商互市，江南還擁有龐大地豪強商賈群體，大明朝七成地稅賦都來自江南，只有背靠江南富庶之地，才有足夠的財力編練新軍，才有足夠的財力剿滅流賊，征討建奴啊。」
孫傳庭道：「那我們完全可以在山東練兵，照樣可以得到江南財力地支援。」
王樸苦笑搖頭道：「劉澤清的山東兵為什麼譁變？他們得到江南財力地支援了嗎？」
孫傳庭語塞道：「這……」
王樸正了正臉色，肅然道：「爹，這麼跟你說吧，如果不能把整個江南置於你的鐵腕統治之下強行推行新政，江南富庶的財力是不可能為你所用的，就像現在，絕大部份財富已經被豪強商賈所瓜分，而朝廷卻只能分到一點點好處。」
孫傳庭不說話了，他的心思已經有些鬆動了。
王樸說的都是事實，這些年大明朝的稅賦年復一年一直在減少，可支出卻一年比一年繁重，誰都知道問題出在哪裡，可誰都不願意去改變，說白了，就是不願意改變，因為朝中那些官員都從中撈到了好處，他們不願意做出犧牲。
王樸接著說道：「萬歲爺不是聖人，他不可能事事都對，身為臣子不管對錯只知道一味盲從，最後也許能博個忠君體國的清名，可事實上呢？事實上這樣的臣子是很自私地，他們只想著自己博個清名，卻沒想過這樣做會連累天下百姓。」
孫傳庭霍然回頭，死死地盯著王樸，這句話給他地觸動很大。
王樸迎上孫傳庭的眼神，坦然道：「先有東晉後有南宋，華夏曾兩次亡於蠻夷之手，這兩次亡國難道只是皇帝和姦臣地錯嗎？難道那些忠臣就一點責任都沒有嗎？不，那些忠臣其實也是有責任的，他們只知道嘴上唱高調，卻不懂得運用策略，他們個人是博得了忠臣孝子的萬世清名，可天下的百姓卻遭了殃，當了亡國奴……孫傳庭地眉頭開始皺緊。王樸的論調很怪異，可仔細一想卻似乎也有些道理。
樸望著孫傳庭，真誠地問道，「文天祥是萬世傳頌的忠臣，可他最終卻只能在零丁洋上嘆零丁，無數的漢人當了亡國奴，成了蒙古人的奴隸！曹操是萬世唾棄的權臣，可他最終卻統一了黃河以北的地區，他北擊烏桓，分化匈奴。保住了漢族的元氣，留住了華夏的英魂。」
「胡說八道。」孫傳庭道，「曹操豈能和文天祥相提並論？」
王樸道：「依我看。是文天祥無法和曹操相提並論！爹。你是想像文天祥一樣當個萬世傳頌卻無力救國的忠臣，還是像曹操一樣當個萬世唾棄卻能保住漢族元氣地權臣？你自己想清楚。」
孫傳庭道：「老夫絕不當曹操。」
王樸火道：「那你就等著在零丁洋上嘆零丁吧！」
「不過老夫也不當文天祥。」孫傳庭話鋒一轉，接著說道。「明天老夫就上奏朝廷，自請督師浙直。」
「這就對了。」王樸擊節道。「孫老頭你終於還是開竅了。」
傳庭罵道，「老夫堅決不當曹操，你小子更別想當曹丕。」
紫禁城，乾清宮。崇禎帝正耐著性子跟周皇后解釋：「皇后，先是建奴寇邊，接著又是流賊鬧事，王樸一直就在帶兵作戰，他現在還回不了京師。」