急促的腳步聲中，大鬍子的聲音在行轅外響起：「將軍，是響馬盜。」
王樸從陳圓圓手中接過頭盔戴上，然後一腳踹開大門昂然而出。
大門外，大鬍子、小七、甄有才等人早已經等候多時了，王樸喝問道：「知不知道響馬盜有多少人馬？」
小七道：「至少四五百騎，全在東邊。」
「西邊呢？」
「西邊暫時還沒有動靜。」
「刀疤臉呢？」
「在東牆上盯著。」
王樸道：「大鬍子，你帶五十名弟兄去西牆加強防禦，防止響馬盜從背後偷襲，小七帶二十名弟兄留守行轅，剩下的弟兄跟我去東牆接應刀疤臉。」
「是。」
大鬍子和小七轟然領命，各率家丁揚長而去。
王樸、甄有才帶著人趕到東牆時，關上漆黑一片，不過空氣裡已經瀰漫著嗆鼻的硝煙味，刀疤臉迎上前來說道：「將軍，響馬盜想偷關，不過被我們的暗卡發現了，偷襲不成他們就強攻，現在響馬盜的第一次進攻已經被弟兄們打退了。」
「傷亡如何？」
「只有一個弟兄受了點輕傷。」刀疤臉道，「不過留在關口外的明哨、暗卡都死了。」
王樸抬頭看了看關外黑漆漆的夜空，沉聲問道：「響馬盜死了多少人？」
刀疤臉道：「天太黑沒看清楚。」
「響馬盜現在哪裡？」
「就在前面不遠。」刀疤臉伸手一指前面黑漆漆的夜空，沉聲說道，「將軍你仔細聽，還能聽到馬匹的響鼻聲。」
王樸側耳聆聽片刻，果然聽到了輕微的馬匹響鼻聲。
就在這個時候，前方夜空下忽然燃起了數百枝火把，幾乎把關前的空地照得亮如白晝，火光下，數百騎響馬盜正嚴陣以待，雖然沒有整齊的佇列，也沒有威武的戰袍和鎧甲，可這群響馬盜仍然給人以強烈的「殺氣騰騰」的感覺。
明代自洪武帝開國以來，就實行馬政，強迫山東、河南、北直隸、陝西、山西等省的百姓為朝廷養馬，馬政的推行替大明朝提供了大量的戰馬，可同時也給養馬的馬戶帶來了深重的災難，許多馬戶因為養馬而破產。
破產的馬戶生活無依，一部份人淪為馬賊，這就是響馬盜最初的由來。
因為馬戶子弟從小與馬匹接觸，大多弓馬嫻熟，所以由破落馬戶而變的響馬盜從一開始就比別的任何盜賊更危險，更難對付，更神出鬼沒，可以說，自打響馬盜開始出現以後，大明朝廷就從來沒有真正肅清過。
到了後來，響馬盜的成分就慢慢變得複雜起來，除了破產的馬戶，許多沒有破產的馬戶也開始幹起了打家劫舍的勾當，因為他們表面上都是大明的正經百姓，為了怕暴露身份經常在打劫之後殺人滅口。
響馬盜弓馬嫻熟又殺人不眨眼，久而久之就成了一支令人生畏的精兵。