b二〇〇〇年三月六日。哈利的辦公室。/b
哈利抵達密勤局準備上班，接待處的時鐘顯示八點半。所謂的接待處其實很小，更像是具有漏斗功能的入口。漏斗主管是琳達，她從面前的電腦前抬起頭來迎接哈利，用愉快的口氣說「早安」。琳達是密勤局最資深的員工，嚴格說來，哈利每天來辦公，唯一需要通過的警衛就是琳達。說話快速、身材嬌小、年屆五十的琳達除了是「漏斗主管」，還身兼公共秘書、接待專員和雜務總管。哈利想過好幾次，如果自己是外國間諜，要在某人身上加裝竊聽器以竊取密勤局的情報，那麼他一定會挑琳達下手。再者，除了梅里克之外，密勤局只有琳達一個人知道哈利在做些什麼。哈利完全不知道其他人怎麼看待他。他只去過警署餐廳幾次，去買酸奶和香菸（才知道原來警署餐廳不賣煙），他見過餐桌上的人看他的眼神。不過他並未特意去解讀那些眼神的含意，只是快步走回自己的辦公室。
「有人給你打電話，」琳達說，「說的是英語。我看看……」她從電腦螢幕邊框上撕起一張便利貼。「霍赫納。」
「霍赫納？」哈利驚呼。
琳達看著那張便利貼，不甚確定：「對，她是這樣說的。」
「她？應該是他吧？」
「不是，是個女的。她說她會再打來，時間是……」琳達轉頭去看身後的時鐘，「就是現在。她好像急著找你。既然你人在這裡，哈利……你跟大家做自我介紹了嗎？」
「沒時間，下星期好了，琳達。」
「你已經來一個月了。昨天斯特芬森問我，他在廁所碰見的那個高高的金髮男人是誰。」
「真的？你怎麼回答？」
「我說只有需要知道的人員才能知道，」琳達笑著說，「而且你星期六還會來上班。」
「我想也是。」哈利咕噥說，從他的信架上取出兩張紙，一張是派對提醒通知單，另一張是部門負責人調動的內部通知單。他關上辦公室門，兩張通知單立刻進了垃圾箱。
他坐了下來，按下錄音機的「錄音」鍵，接著按「暫停」鍵，然後等待。三十秒後，電話響起。哈利接了起來，心想應該是霍赫納打來了。
「harryholespeaking.（我是哈利·霍勒。）」
「黑利（哈利）？spicking（speaking）？」是愛倫的聲音。
「抱歉，我以為是別人打來的。」
「他很猛，」哈利還沒往下說，愛倫已開口，「猛翻天了。」
「愛倫，如果你是在講那檔事，我建議你講到這裡就好。」
「哼！你在等誰的電話啊？」
「一個女人的電話。」
「終於有了！」
「不是啦，可能是我訊問過的一個傢伙的親戚或老婆。」
愛倫嘆了口氣：「哈利，你什麼時候才會有女朋友？」
「你戀愛了，對不對？」
「猜得真準！你不也是嗎？」
「我？」
愛倫那歡喜無比的高分貝嗓音穿透哈利的耳膜：「你沒否認！被我逮到了吧，哈利·霍勒！是誰是誰？快說！」
「別鬧了，愛倫。」
「被我說中了吧！」
「我又沒認識誰，愛倫。」
「別對媽媽撒謊哦。」
哈利大笑：「再跟我說一些關於侯格林·戴爾的事，案子現在有什麼進展？」
「不知道，你去問克里波的人。」
「我會去問，但是你對這件謀殺案的直覺是什麼？」
「兇手是個行家，不是一時衝動下的手。我雖然說過兇手的手法乾淨利落，但我認為他事前並未經過精心計劃。」
「怎麼說？」
「兇手的殺人手法很利落，也沒留下任何線索，但犯案現場選得很糟，那個地方從街上或巷子裡很容易就能看見。」
「我有電話進來，待會兒再打給你。」哈利按下錄音機「暫停」鍵，檢查錄音帶是否轉動，然後才切到另一條線。「我是哈利。」
「你好，我的名字是康斯坦絲·霍赫納。」
「霍赫納小姐，你好。」
「我是安德烈亞斯·霍赫納的妹妹。」
「你好。」
線路雖不太清晰，但哈利仍聽得出康斯坦絲相當緊張，不過她說話直截了當。
「霍勒先生，你跟我哥哥有過協議，你還沒有兌現諾言。」
康斯坦絲說話有種奇特的腔調，跟安德烈亞斯·霍赫納一樣。哈利下意識地開始想象她的長相，這是他在早期警探生涯養成的習慣。「呃，霍赫納小姐，在我確認他提供的情報真實之前，什麼都不能做。目前我還找不到任何證據可以證實他說的話。」
「可是霍勒先生，他在那種處境下何必說謊呢？」
「正是如此，霍赫納小姐，正因為在那種處境下，他才有可能著急，假裝他知道些什麼。」
一陣靜默。線路噝噝作響。她是從哪裡打來的？約翰內斯堡？