b一九四四年六月二十五日。維也納，藍恩家的避暑別墅。/b
海倫娜在臥室鏡子中端詳自己。她想開啟窗戶，這樣才能聽見碎石車道上的腳步聲，但母親對燈火管制得十分嚴格。她凝視梳妝檯上父親的照片，總覺得照片中的父親是那麼天真年輕。
一如往常，她用髮夾夾緊頭髮。她是不是該做別的打扮？比阿特麗絲修改了母親的印花棉布連衣裙，以符合海倫娜高挑的身材。母親遇見父親時，穿的就是這件連衣裙。一想到這裡，海倫娜心頭就會浮現一種奇特、疏遠的感覺，這在某種程度上令她感到痛苦。也許是因為當母親把她和父親的相識經過告訴海倫娜時，講的似乎是另外兩個人——另外兩個迷人、快樂的人的故事，這兩個人自認為知道他們未來的路要往哪裡走。
海倫娜鬆開髮夾，甩了甩褐色的頭髮，直到頭髮垂落到面前。門鈴響起。她聽見門口傳來比阿特麗絲的腳步聲。海倫娜往後一仰，躺回床上，心裡七上八下。她無法剋制這種心情——彷彿回到了十四歲，談一場相思成疾的夏日戀愛！她聽見樓下隱約傳來的說話聲、母親的尖銳鼻音，以及比阿特麗絲幫他把大衣掛進衣櫃裡的哐啷聲。他竟然還穿大衣！海倫娜心想。這個夏日夜晚甚是悶熱，往年在八月之前不曾出現這種天氣，而他竟然還穿大衣。
海倫娜等了又等，然後便聽見母親叫她：「海倫娜！」
她下了床，把髮夾夾好，看著雙手，對自己重複地說：我沒有一雙大手，我沒有一雙大手。然後她對鏡子看了最後一眼——十分美麗迷人——顫抖地吸了口氣，踏出房門。
「海倫……」
母親一看見海倫娜出現在樓梯口，便住了口。海倫娜小心翼翼地把一隻腳踏上第一個臺階。她平常穿著飛奔下樓的高跟鞋，這時踩在腳上似乎搖搖欲墜。
「你的客人來了。」母親說。
你的客人。換作別的場合，海倫娜可能會被母親強調的語氣惹惱，那似乎表示她沒把這個卑微的外國士兵當成家裡的賓客。但此時此刻，她只想親吻母親，只因母親並未給她製造更多麻煩。至少母親在她尚未來到門口時，先去迎接了他。
海倫娜望向比阿特麗絲。女管家比阿特麗絲對海倫娜微笑，但眼神里和母親一樣，有種憂鬱的色調。海倫娜把視線移向他。他的眼睛閃閃發光。她似乎感覺到他雙眼的熱度，以至於雙頰隨之發燙。她只得把視線往下移，看著他颳得乾淨清爽的古銅色頸部、繡有雙s標誌的領子和綠色制服。那件制服在火車上曾經那麼皺，如今卻熨得平平整整。他手中拿著一束玫瑰。她知道比阿特麗絲已說過要幫他把玫瑰拿去插在花瓶裡，但他只是道謝，請她稍等一會兒，好讓海倫娜先看看那束玫瑰。
她又踏下一級臺階，一隻手輕輕搭著欄杆。這時她的心情稍微輕鬆了些，便抬起頭，將樓下三人全都看進眼裡。驀然之間，她以一種奇怪的方式感受到，這是她一生中最美麗的時刻，她知道他們眼中看見的是什麼，也知道他們心中各自的感受。
母親眼中看見的是自己，步下樓梯的是她逝去的青春年華和夢想；比阿特麗絲眼中看見的是她視如己出、從小拉扯大的小女孩；他眼中看見的是他深愛的女子，他是那麼愛她，以至於他的北歐式害羞和規矩禮儀都無法隱藏他的愛意。
「你好漂亮啊。」比阿特麗絲高聲讚歎。海倫娜對比阿特麗絲眨了眨眼，走下最後一階樓梯。
「外面一片漆黑，你還是找到路了？」她對烏利亞微笑道。
「對啊。」烏利亞的回答清澈響亮，在挑高的瓷磚門廊裡迴響，如同在教堂一般。
母親用她那尖銳又有點刺耳的聲音說話，比阿特麗絲在餐廳裡進進出出，飄來飄去猶如一縷友善的幽魂。海倫娜無法將視線從母親脖子上戴著的那條鑽石項鍊上移開，那是母親最珍貴的首飾，只在特殊場合戴上。
母親破例讓通往院子的門微微開著。今晚雲層頗低，看來敵軍也許不會進行轟炸。風從那扇微開的門吹入，使得蠟燭的火焰閃爍不定，影子在藍恩家族表情嚴肅的男女肖像上舞動。母親煞費苦心地向烏利亞一一介紹肖像中的人物，包括姓名、輝煌的履歷以及他們配偶的家族。海倫娜見烏利亞聆聽時，似乎還露出一絲冷笑，但屋內甚是昏暗，難以看清。母親解釋說，他們覺得有責任在戰時節省電力。當然，母親絕口不提目前家裡的經濟狀況，以及比阿特麗絲是家裡原本四個僕人中唯一留下來的。
烏利亞放下叉子，清清喉嚨。母親把叉子放在長餐桌邊。烏利亞和海倫娜兩個年輕人相向而坐，海倫娜的母親坐在另一側。
「藍恩夫人，晚餐非常好吃。」
這是簡單的一餐，沒有簡單到讓客人受辱，也沒豪華到讓烏利亞認為自己是貴賓。
「全都是比阿特麗絲親手做的，」海倫娜親切地說，「她做的煎小牛肉是全奧地利最好吃的。你以前吃過煎小牛肉嗎？」
「我記得只吃過一次，可是跟今天晚上的無法相比。」
「那應該是炸豬排，」母親說，「你吃的可能是豬肉做的。我們家裡只吃小牛肉，物資匱乏的時候吃火雞肉。」
「我不記得吃過肉，」烏利亞微笑說，「我吃到的大部分都是蛋和麵包屑。」
海倫娜輕聲大笑，被母親迅速地瞪了一眼。
餐桌上的對話有好幾次冷場，但是在一段長長的沉默之後，烏利亞會再開話題，不然海倫娜和她母親也會另找話說。海倫娜在邀請烏利亞來家裡吃晚餐之前，便已決定不要被母親的想法干擾。烏利亞表現得十分禮貌，但畢竟是單純的農家子弟，缺乏上流社會的成長環境所培養出的高雅教養和舉止。然而海倫娜一點也不需要擔心，烏利亞的言談之間充滿無拘無束、老練世故的風度，讓她大感驚奇。