「對。」
「不做化療的話，我還有多少時間？」
布維醫生的喉結上下快速跳動：「比我們原先預期的稍微短一點點。」
「意思是……？」
「意思是癌細胞已通過血液從肝臟擴散到……」
「天哪，你只要告訴我還有多少時間就好了。」
布維醫生張口結舌。
「你討厭這份工作，對不對？」老人說。
「你說什麼？」
「沒什麼。請告訴我一個日期。」
「那是不可能的……」
老人的拳頭重重砸在桌面上，力道之猛，使得電話聽筒從托架上跳了出來。布維醫生也從椅子上跳了起來，張開嘴巴想說些什麼，但一見到老人顫抖的食指，便將話吞回肚裡。他嘆了口氣，摘下眼鏡，疲憊地用手在臉上抹了抹。
「今年夏天。六月，也可能更早。最晚八月。」
「太好了，」老人說，「這樣就好。疼痛的話怎麼辦呢？」
「你隨時都可以來，我們會給你止痛劑。」
「我還能活動嗎？」
「很難說，要看疼痛的程度。」
「你必須給我止痛劑，讓我可以活動。這非常重要，明白嗎？」
「所有的止痛劑……」
「我可以承受很大的痛苦。我只需要止痛劑來讓我保持清醒，讓我可以理性地思考和行動。」
「聖誕快樂！」這是布維醫生說的最後一句話。老人站在臺階上。原本他不明白為什麼街上會有這麼多人，但是在布維醫生祝他聖誕快樂，提醒他節日即將到來之後，他在行色匆匆的路人眼中，看見必須在最後一分鐘買到聖誕禮物的緊張神色。伊格廣場上，購物人潮聚在一個正在演奏的流行樂隊周圍。一個身穿救世軍制服的男子拿著捐獻箱到處走動。一個毒蟲在冰雪中頓足，眼神閃爍，彷彿快要熄滅的蠟燭。兩個少女手挽著手從老人面前走過，雙頰紅潤，她們的大好人生即將上演一齣出精彩故事，故事中有男孩，有期望，還有蠟燭。該死！怎麼家家戶戶窗前都看得見燭光。他抬起頭，望著奧斯陸的天空，金黃色的溫暖蒼穹反映著城市的燈光。天哪，他是多麼希望她在身邊。下個聖誕節，他心想，下個聖誕節我們將一同慶祝，親愛的。