「而有證據顯示那個互換生女孩兒能很輕易地做到這一點，」埃爾斯佩斯說，「您知道嗎，她替盧埃林-史密斯夫人寫了很多信，而且盧埃林-史密斯夫人好像特別不喜歡用打字機給朋友寫信。如果不是商業信函，她都會說：‘你替我寫吧，越像我的字越好，替我簽上名字。’明登夫人，她的清潔女工，有一天聽到她這麼說了。我覺得那個女孩兒已經習慣了替她寫信，而且遊刃有餘。就這樣，那個想法突然冒了出來。但是我說過，律師的眼太尖了，馬上就發現了。」
「盧埃林-史密斯夫人的私人律師？」
「是的，富勒頓、哈里森和萊德貝特，他們的事務所在曼徹斯特很有名。他們一直為她處理法律事務。無論如何，他們請了專家進行鑑別，提出了不少問題，那個女孩兒也一直被盤問，弄得緊張兮兮的。有一天她就走了，一半的東西都沒收拾。他們還想進一步詢問她，但是她已經溜走了，擺脫了那一切。離開了這個國家，只要選好了時間，說真的，並不太難。因為你不用護照就能在這片大陸進行一日遊，如果你和那邊的人稍稍安排一下——當然也可能是在有任何風吹草動之前就安排好了。她可能回了自己的國家，或者隱姓埋名，也可能投奔朋友去了。」
「但是所有人都認為盧埃林-史密斯夫人是自然死亡啊？」波洛問。
「是的，我不覺得這裡面有什麼問題，我只是說有可能。因為，我說過，這些事是在醫生確定沒有疑點之前發生的。我猜是喬伊斯聽到了一些東西，比如那個互換生女孩兒給盧埃林-史密斯夫人端藥，而老太太說‘這藥喝著跟以前味道不一樣’，或者‘這藥苦味兒更大了’，或者‘藥味兒真奇怪’之類的。」
「你這麼說大家會以為你當時在場，埃爾斯佩斯，」斯彭斯警司說，「這都是你的想象。」
「她是什麼時候死的？」波洛問，「早上還是晚上？在屋裡還是外面？在家還是別的地方？」
「哦，在家。那天她從花園幹活回來時，呼吸非常急促。她說她特別累，就去床上躺著了。總而言之，她再沒醒過來。好像從醫學角度說，非常正常。」
波洛拿出一個小筆記本。一頁紙上已經寫著「被害人」幾個字。在下面，他寫道：第一位可能的受害人，盧埃林-史密斯夫人。他在後面幾頁分別寫上了斯彭斯提出的其他幾個人。然後他詢問道：「夏洛特·本菲爾德呢？」
斯彭斯馬上回答：「十六歲，商店售貨員，頭部多處受傷。屍體是在採礦場樹林附近的小路上發現的。嫌疑人是兩個小夥子。他們都曾陪她出去過。但沒有證據。」
「他們配合審訊嗎？」波洛問。
「如你所說，都含糊其辭。他們不怎麼配合，兩人都嚇壞了。說謊，還自相矛盾。雖然證據不足不能判定他們是嫌犯，但是也不排除他們中某個就是兇手。」
「他們都是什麼樣的人？」
「彼得·戈登，二十一歲。無業。曾有過一兩份工作，但都時間不長就被辭退了。懶惰。外表不錯。曾有一兩次因小偷小摸被判緩刑察看。之前沒有施暴記錄。和一群青少年犯混在一起，但是總能從嚴重的糾紛中脫身。」
「另一個呢？」
「托馬斯·赫德。二十歲。有些口吃。靦腆。容易過度焦慮。想做一名老師，可成績不合格。母親是寡婦，十分溺愛孩子。不鼓勵他交女朋友，千方百計把他捆在身邊。他在一家文具店工作。沒有犯罪前科，但是有心理犯罪的可能。那個女孩兒把他玩弄得很苦。妒忌可能是一個動機，不過我們沒有起訴的證據。兩人都有不在場證明。赫德的母親證明他不在現場，她指天發誓說她的兒子一整晚都和她在家。也沒人證明他不在家，或者在別的地方見過他，或者他在現場附近。小戈登的一些狐朋狗友證明他不在場。不怎麼可信，但是也無法反駁。」
「這是什麼時候發生的？」
「十八個月之前。」
「地點呢？」
「離伍德利社群不遠的一條田間小路上。」
「四分之三英里遠。」埃爾斯佩斯說。
「離喬伊斯家——雷諾茲家近嗎？」
「不近，在村子的另一邊。」
「這看起來不像喬伊斯所說的謀殺案。」波洛若有所思地說道，「如果你看見一個小夥子使勁兒擊打一個女孩兒的頭部，你馬上就能想到那是謀殺，不需要等一年的時間才想明白。」
波洛讀出下一個名字。
「萊斯利·費里爾。」
斯彭斯又開口說道：「律師事務所職員，二十八歲，任職於曼徹斯特市場街的富勒頓、哈里森和萊德貝特律師事務所。」
「他們是盧埃林-史密斯夫人的法律顧問吧，我記得您提過。」
「是的，就是他們。」
「那萊斯利·費里爾出了什麼事？」
「他被人從背後砍死了。在離綠天鵝旅店不遠的地方。據說他跟房東哈里·格里芬的太太曖昧不清。她曾經是個美人，現在還風韻猶存。可能年紀有些大了，比他大五六歲，但是她就喜歡年輕人。」
「兇器呢？」
「沒有找到作案的匕首。據說萊斯利跟她分手，和別的女孩兒好上了，但是很遺憾，一直都沒弄清楚這個女孩兒是誰。」
「啊，那這個案子的嫌疑人是誰？房東或者他的妻子？」
「完全正確，」斯彭斯說，「很可能就是他們中的一個。妻子的嫌疑更大。她有一半吉卜賽血統，而且喜怒無常。不過也有其他可能。我們的萊斯利過去也不是完全清白的。二十來歲的時候捲入了一場麻煩，在某個地方做了假賬，有了偽造罪的汙點。據說他來自一個破碎的家庭，諸如此類。有僱主為他說話。他被判了短期徒刑，出獄後就進了富勒頓、哈里森和萊德貝特的律師事務所。」
「那之後他改邪歸正了嗎？」
「呃，不知道。據他的僱主所說他很規矩，但是他和他的朋友有幾筆有問題的交易。你可以稱他為問題青年，但是他行事很小心。」
「還有別的可能嗎？」
「還可能是他那群沒有信譽的狐朋狗友中的一個乾的。在那麼一個流氓團伙裡，一旦你讓他們失望了，就有可能有人在背後捅你一刀。」
「還有其他情況嗎？」
「哦，他的銀行賬戶裡有很多錢。用現金存的。沒有證據顯示是哪兒來的。這本身就值得懷疑。」
「是偷的富勒頓、哈里森和萊德貝特的嗎？」
「他們說不是。他們有註冊會計師管理賬目，並負責監督。」
「警察也不知道這筆錢可能是從什麼地方來的嗎？」
「不知道。」
「也不是。」波洛說，「不像是喬伊斯說的謀殺，我覺得。」
他念到最後一個名字：「珍妮特·懷特。」
「死在一條從校舍到她家的捷徑上，被人掐死的。她和另一位老師，諾拉·安布羅斯合住一套公寓。據諾拉·安布羅斯說，珍妮特·懷特偶爾說過一個一年前就跟她分手的男人經常給她寄恐嚇信，弄得她特別害怕。諾拉·安布羅斯不知道那個男人的名字，也不知道他的準確住址。」
「啊，」波洛說，「我覺得這個更有可能。」
他在珍妮特·懷特的名字前打了一個又粗又黑的勾。
「這更像喬伊斯那個年齡所能看到的謀殺。她可能認出了被害者，是她認識或者教過她的教師；她很可能不認識那個兇手。她可能看到兩個人在扭打，或者聽到她認識的人和一個陌生男人在吵架，但是在那個時候沒有多想。珍妮特·懷特的被害時間是什麼時候？」
「兩年半之前。」
「同樣，」波洛說，「時間也比較符合。那個年齡她還意識不到那個男人把手環繞著珍妮特·懷特的脖子不僅可能是相擁互吻，還可能是要掐死她。但是隨著她逐漸懂事，她突然想到了更合理的解釋。」
他看向埃爾斯佩斯。「您同意我的推理嗎？」
「我明白您的意思，」埃爾斯佩斯說。「但是您這樣不是太繞遠了嗎？去追查一樁過去的謀殺案，而不是去查三天前殺死伍德利社群那個孩子的兇手？」
「我們順著過去追查未來，」波洛說，「也就是說，我們從兩年半之前下手，一直追查到三天前。然後，因此，我們得考慮，毫無疑問，您已經思考過的——伍德利社群的這些人中誰可能和一樁舊案有牽連？」
「那現在我們可以把範圍縮小一些了。」斯彭斯說，「前提是我們認為你的推論是正確的，也就是喬伊斯被殺的原因是她那天宣稱見過一場謀殺，她是在為晚會做準備的時候說那些話的。提醒你，我們把這一點當作作案動機可能是錯的，雖然我認為沒有錯。在這個基礎上我們推斷，她聲稱見過一場謀殺，而當時為晚會做準備的人中的某人聽到了她的話，並且迫不及待地動手了。」
「都有誰在場？」波洛問，「我相信，您一定知道。」
「是的，我給你列了個名單。」
「您仔細核對過了吧？」
「是的，我檢查了很多遍，但是這工作很麻煩，列出了十八個人名。」
萬聖節前夜晚會準備期間在場人員名單德雷克夫人（主人）
巴特勒夫人
奧利弗夫人
惠特克小姐（學校教師）
查爾斯·科特雷爾牧師（教區牧師）
西蒙·蘭普頓（副牧師）
李小姐（弗格森醫生的配藥師）
安·雷諾茲
喬伊斯·雷諾茲
利奧波德·雷諾茲
尼古拉斯·蘭瑟姆
德斯蒙德·霍蘭德比阿特麗斯·阿德利
凱西·格蘭特
戴安娜·布倫特
加爾頓夫人（家政服務）
明登夫人（女清潔工）
古德博迪夫人（幫工）
「您確定這是在場的所有人嗎？」
「不，」斯彭斯說，「我不確定。我真的確定不了。沒人能確定。你知道，會有人臨時送各種東西，有人拿來一些彩燈，有人提供一些鏡子，還有送盤子的，有拿來塑膠桶的。那些人把東西拿過來，說了幾句話，然後又走了。他們沒留下來幫忙，所以這些人可能被忽視，想不起來他也在現場。但是有人，即使只是把水桶拿進大廳的工夫，也有可能聽到喬伊斯在客廳說的話。她幾乎是在大喊大叫。我們不能侷限於這個名單，可我們只能做這麼多。給你。你看一看。個別名字旁邊我做了簡單的描述。」
「非常感謝您。還有一個問題。您肯定問過當時在場的一些人了。有沒有人，任何人，提起過關於喬伊斯說看到過謀殺案的事？」
「我覺得沒有。沒有任何官方記錄。我是聽你說才知道的。」
「很有意思，」波洛說，「這也很不尋常。」
「很明顯沒人把它當真。」斯彭斯說。
波洛若有所思地點了點頭。
「我得去赴和弗格森醫生的約會了，他應該做完手術了。」
他把斯彭斯給他的名單折起來放進口袋裡。
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