「哈！」約瑟夫·艾倫斯先生讚賞地感嘆道。
他又嚐了一大口啤酒，感嘆著放下酒杯，咂巴著嘴唇，看著坐在桌子對面的赫爾克里·波洛，後者是這頓飯的買單人。
「只要給我，」艾倫斯先生說，「一塊上好的牛排，一大杯口感絕讚的啤酒。那麼其他的那些東西，比如法國飾品這種小玩意兒、雞蛋餅、幾片鵪鶉肉，都可以歸你。我只要，」他反覆說著，「一塊上好的牛排。」
剛剛滿足了艾倫斯先生這一要求的波洛，露出了贊同的微笑。
「一塊牛排搭配一份美味的布丁，這種組合通常都不會出錯。」艾倫斯先生繼續說道，「蘋果餡餅怎麼樣？是的，我還想再來塊蘋果餡餅，謝謝您，小姐，再給我一罐冰淇淋。」
午餐順利進行著。最後，艾倫斯長嘆一聲，放下刀叉，準備在談論正經事之前再嘗一塊乳酪。
「您一定有些事要跟我討論吧，波洛先生。」他提醒道，「我很樂意為您效勞。」
「您太好了，」波洛說道，「我之前就這樣告訴自己說：‘如果你想了解任何有關戲劇表演方面的事情，那沒有比你的老朋友約瑟夫·艾倫斯更合適的人選了。’」
「您說得沒錯。」艾倫斯沾沾自喜地說，「無論是什麼時候的事，過去、現在或將來的事，我都知道得一清二楚。」
「這我知道。我現在要問您的是：您是否知道一位名叫基德的年輕女士？」
「基德？凱蒂·基德？」
「對，凱蒂·基德。」
「她非常聰明。舞臺上男性角色的扮演者，唱跳俱佳的那位，是她嗎？」
「對，我指的就是她。」
「她是一個很聰明的人。掙的錢也很多，合約不斷。她大多扮演男性角色，實際上你很難見到作為女演員時候的她。」
「這我也聽說過。」波洛說，「但她最近很久沒有露面了，是嗎？」
「是的。她已經從大眾視野中消失很久了。據說同一位有錢的貴族一起去了法國，我猜她一定是有利可圖才會放棄舞臺。」
「大概有多久了？」
「讓我想想，應該是三年之前。可以說，她現在完全失蹤了。」
「她很聰明？」
「比一堆猴加起來還聰明。」
「您知道她在法國的那個朋友的名字嗎？」
「據我所知，他是一位貴族。是一位伯爵還是——侯爵來著？讓我想想，對，我確信那是一位侯爵。」
「從那以後您再也沒有聽到過她的訊息？」
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