當德里克·凱特林經過那輛車時，米蕾探出身來。
「德里克，我有事要和你談談。」
可是德里克卻只是抬了抬帽子以示致意，便徑直從米蕾的汽車旁走過，沒有停步。
當他回到下榻的酒店時，門房放下手中的木製鋼筆，對他說：
「先生，有一位先生等著要見您。」
「是誰？」德里克問道。
「他沒有通報姓名，先生。但是他說，有要事同您商談，所以他可以在這兒等您。」
「他在哪兒？」
「在小客廳，先生。他說在那裡談話可以不受打擾，比大客廳方便些。」
德里克點點頭，往小客廳的方向走去。
小客廳裡除了一位來訪者以外別無他人，此人在德里克走進門的一瞬間就從座位上起身，以外國的優雅禮節向德里克鞠躬表示歡迎。雖然德里克只見過羅歇伯爵一面，但是他立即就認出了眼前這個貴族派頭十足的人。他生氣地皺起眉頭。這個人也太無禮了！
「您是羅歇伯爵，對嗎？您恐怕是要白跑一趟了。」
「我不相信。」伯爵微笑著說道，露出一排雪白的牙齒。
但是伯爵的這種風度和親熱勁在同性面前卻失去了應有的效力。男人們都打心底裡受不了他這一套。德里克早就想一腳把他踢出門外。只是考慮到，當前再惹起一場風波於己無益，才剋制住了自己。此刻，他又一次感到奇怪，為什麼露絲會喜歡上這樣一個無賴，不，應該說比無賴還要無賴的人。他滿臉厭惡地盯著伯爵那修剪整潔的指甲。
伯爵開口了：「我是來與您談一筆小小的生意的。我相信，聽聽我說的話，對您有益。」
德里克聽到這裡又非常想把他踢出去，但再一次剋制住了自己。他聽出剛剛那句話裡有一絲威脅的意味，但這也僅僅是他自己的理解。他實在是有一百個理由想聽聽這位伯爵到底想說些什麼。
德里克坐下來，手指不耐煩地敲打著桌面。
「請說吧，」他開門見山，「什麼事？」
這樣直截了當的談話可不是伯爵的風格。
「先生，首先請您允許我對貴夫人的身亡表示極大的哀悼。」
「您要是再如此無禮，」德里克冷冷地說，「我就把您從窗戶扔出去。」
他向伯爵身旁的窗戶一仰頭，後者不自然地挪了挪身子。
「如果您想以此解決問題的話，那我將叫一些我的朋友過來，先生。」伯爵傲慢地說。
德里克開口大笑。
「您想找我決鬥嗎？哈哈，我親愛的伯爵，我並不覺得您值得我這樣做。但我真的很樂意在大街上痛揍您一頓。」
伯爵並不急於進行反擊，他只是皺了皺眉，嘟囔著說道：
「這些英國佬都是土匪。」
「快說，」德里克說道，「您到底要同我談什麼？」
「我會開啟天窗說亮話，」伯爵道，「我馬上就談正題。這樣對咱倆來說都好，不是嗎？」
他又一次露出了那種自認為很討人喜歡的笑容。
「繼續說。」德里克簡短地說。
伯爵抬頭望著天花板，雙手指尖相對，緩緩地說：
「您一夜之間成了百萬富翁，先生。」
「這跟你有什麼關係嗎？」
伯爵站起身來。
「先生，我的榮譽受到了玷汙！我被懷疑、被指控，因為一起邪惡無比的犯罪。」
「罪名可不是我給您加上的！」德里克繼續冷冷地回答說，「作為此案的涉事者，我無法就此事發表任何看法。」
「我是無辜的，」伯爵說，「我向蒼天起誓，」他向天空舉起手，「我是無罪的。」
「據我所知，這個案子是卡內基先生，也就是那位治安官主理的。」德里克禮貌地指出。
伯爵沒有理會德里克的話。
「我不光被不公正地冠以罪名，而且我現在手頭很拮据。」
他帶著暗示意味地輕輕咳了一聲。
德里克站起身來。
「我早就等著你這一著了。」他柔聲說道，「你這個卑鄙的勒索者，我不會給你一文錢。我妻子已經死了，任何你們之間的傳聞都會隨之消散。我敢說，她當初一定給你寫過不少愚蠢的信。如果此刻我提出要向你買下那些信，我保證你肯定會留那麼一兩封在手上。羅歇伯爵，我想要告訴您，‘勒索’這個詞，不論是在英國還是法國，它都不是什麼好詞。這就是我對您的回答。再見。」
「請等一下。」伯爵伸出一隻手，阻止了想要轉身離開房間的德里克。「您誤會我了，先生。您完全誤解了我的意思。我可是一位紳士啊。」德里克放聲大笑。「每位女士寫給我的信，我都會好好珍藏起來。」他優雅地揚起了頭。「我想與您商量的是另外一件事。我之前告訴您說，我的經濟狀況不佳，而且我的責任感也有可能把我帶到警察局，向警方提供某些情報。」
德里克緩緩地退回了房間。
「您說這話是什麼意思？」
伯爵意味深長地微笑起來。
「其實完全沒有必要讓我把事情說得如此詳細。」他得意地嘟囔著，「他們不是說要找這起案件的最大受益者嗎？正如我一開始說的那樣，您現在可是有了一大筆錢啊。」
德里克又笑起來。
「如果這就是您想對我說的一切……」他輕蔑地說。
可是伯爵卻搖著頭說道：
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