「你願意寫給誰就寫給誰吧，夫人。」夏普督察說，「我要搜這個房間了。」
他徑直走向辦公桌，從那邊開始搜起。他搜到一大箱糖果，一摞檔案和一大堆各式各樣的廢品。他又走近房間一角的櫥櫃。
「上鎖了。請問能把鑰匙給我嗎？」
「不可能！」尼科萊蒂斯夫人大喊道，「不可能，決不，絕對不會給你鑰匙的！畜生！豬狗一般的警察，我真想朝你吐口水。我呸！呸！呸！」
「你最好把鑰匙交給我。」夏普督察說道，「否則我會直接把門撬開。」
「我不會把鑰匙給你的！你要拿到鑰匙，除非把我的衣服都撕掉！如果你那樣做，就將成為一樁醜聞。」
「去拿個鑿子吧，科布。」夏普督察無奈地說。
尼科萊蒂斯夫人憤怒地尖叫起來，夏普督察毫不理睬。鑿子拿來了。兩聲尖銳刺耳的敲擊聲過後，櫥櫃的門開了。隨著門板向前搖擺，不計其數的空白蘭地酒瓶從櫥櫃裡翻滾而出。
「畜生！蠢豬！惡棍！」尼科萊蒂斯夫人尖叫著。
「麻煩你了，夫人。」警官彬彬有禮地說道，「這裡我們搜完了。」
哈伯德太太趁著尼科萊蒂斯夫人發瘋之時，機智地把那些瓶子放回了原處。
一個秘密，這個令尼科萊蒂斯夫人發火的秘密，現在終於曝光了。
3
哈伯德太太開啟自己起居室的藥櫃，正要倒出適量的鎮靜劑，波洛的電話就打來了。放下聽筒之後，她就回去找被她留在起居室的尼科萊蒂斯夫人。那女人正在尖叫，無所事事地等著。
「把這個喝了吧，」哈伯德太太說，「會感覺好些的。」
「蓋世太保！」尼科萊蒂斯夫人說，這時她已經安靜下來了，但還是沉著險。
「假如我是你就什麼都不再去想了。」哈伯德太太安慰她說。
「蓋世太保！」尼科萊蒂斯又說了一遍，「他們簡直就是蓋世太保！」
「你要明白，他們不得不履行自己的職責。」哈伯德太太說。
「他們的職責就是撬開我的私人櫥櫃？我跟他們說了‘這個你不能開啟’！我上了鎖，我把鑰匙藏在胸口。如果你沒有作為目擊者在那裡，他們會厚顏無恥地把我的衣服扯下來的。」
「哦不，我想他們不會那麼做的。」哈伯德太太說。
「只有你這麼想吧！反正他們拿來了鑿子，使用暴力開啟了櫃門。他們損壞了房子的結構，而我要負責修繕。」
「哦，你想想，那是因為你就是不肯把鑰匙給他們……」
「我為什麼要給他們鑰匙？這是我的鑰匙。我個人的鑰匙。這也是我的私人房間。我對警察說了這是我的私人房間，不許進來，可他們偏要進來。」
「嗯，不管怎麼說，尼科萊蒂斯夫人，你要記得這裡發生了謀殺案。這樣一個案子發生之後，難免會遇到一些在平時看來令人非常不悅的事情。」
「謀殺案，我呸！」尼科萊蒂斯咒罵道，「那個小西莉亞她是自殺的。她情場受挫，然後自己服毒了。這類事情時有發生。她們面對愛情時太愚蠢了，那些姑娘，好像愛情多麼重要似的！一年，或是兩年，轟轟烈烈的感情就煙消雲散了！男人還是那樣，和其他男人沒什麼不同！但是那些愚蠢的姑娘對此一無所知。她們有的吃安眠藥，有的喝消毒劑，還有的開啟煤氣開關，然而已經太遲了。」
「哦。」哈伯德太太又把話題引了回來，回到一開始說的，「現在，對此我不用再擔心了吧。」
「你是萬事大吉了。而我，不得不擔憂。我從此不再安全了。」
「安全？」哈伯德太太吃驚地看著她。
「這是我的私人櫥櫃。」尼科萊蒂斯太太強調道，「本來沒人知道我的私人櫥櫃裡裝了什麼。我也不想讓他們知道。而現在他們一清二楚了，我非常不安。他們可能會想……他們會想些什麼呢？」
「你說的‘他們’是指誰？」
尼科萊蒂斯太太聳了聳她那寬大健壯的肩膀，臉色陰沉。
「你不明白，」她說，「這令我不安。非常不安。」
「你最好跟我說說，」哈伯德太太說，「這樣我有可能幫得上你呢。」
「謝天謝地我不在這兒住。」尼科萊蒂斯太太說，「所有這些門鎖都長得太像了，一把鑰匙就能開啟任何一扇門。不，感謝上帝，我不在這兒住。」
哈伯德太太說：「尼科萊蒂斯夫人，如果你在害怕什麼，相比自己擔驚受怕，告訴我不是更好嗎？」
尼科萊蒂斯夫人用她那烏黑的眼睛瞟了她一眼，又看向了別處。
「你自己說過了，」她閃爍其辭道，「你說這棟房子裡發生了一起謀殺案，因此一個人會感到不安很自然。下一個被殺的會是誰？我們甚至不知道兇手是誰。這全是因為那些警察太無能，或許他們被人收買了。」
「你知道這是無稽之談。」哈伯德太太說，「告訴我吧，你感到焦慮的真正原因是什麼……」
尼科萊蒂斯夫人勃然大怒。
「啊，你認為我焦慮不安是毫無理由的嗎？你一向知道怎麼做最好！你什麼都知道！你表現得太好了。你提供飲食、負責管理，在食物上面的花銷如流水一般，好讓學生們都喜歡你，現在你倒來管起我的事來了！但在這點上行不通！我自己掌控自己的事，沒人能插手，你聽見沒有？休想！你這個包打聽太太。」
「隨你的便。」哈伯德太太被惹火了。
「你是個間諜，我早就知道了。」
「我偵察什麼了？」
「沒有。」尼科萊蒂斯夫人說，「這兒沒什麼可偵察的。如果你覺得有什麼，那也都是你編出來的。假如有人編造關於我的謊話，我會知道是誰傳出去的。」
「你要是想讓我走的話，」哈伯德太太說，「你只管說就好了。」
「不，你不能走。我不允許你走。這個節骨眼兒上你可不能走。當前這堆關於警察、謀殺什麼的事全擺在我面前，我不許你拋下我不管。」
「哦，好吧。」哈伯德太太無奈地說，「但我真的很難搞清楚你想要什麼。有時我覺得你自己也不知道。你最好躺在我的床上睡個覺……」
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《斯泰爾斯莊園奇案》《撒旦的情歌》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《東方快車上的謀殺案》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《畸形屋(怪屋)》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《此夜綿綿》《萬聖節前夜的謀殺案》《四大魔頭》《煙囪大廈的秘密》《死亡草》《謀殺啟事》《死亡約會》《斯塔福特疑案》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》