「埃莉諾·凱瑟琳·卡萊爾，你被指控於今年七月二十七日謀殺了瑪麗·傑拉德。你是否認罪？」
埃莉諾·卡萊爾站得筆直，聞聲抬起頭。優雅的頭顱，一張輪廓分明的臉，她有一雙明亮的深藍色眼眸和一頭烏黑亮麗的秀髮，眉毛修成了柳葉彎。
沉默——漫長得令人無法忽視的沉默。
埃德溫·布林默爵士——她的辯護律師，感到一陣沮喪的戰慄。
他想：
「天哪，她要認罪了……她已經失去神志了……」
埃莉諾·卡萊爾嘴唇微張。她說：
「不認罪。」
辯護律師鬆了一口氣，坐回座位。他用手帕擦了擦額頭的汗，感到僥倖逃過一劫。
公訴人塞繆爾·阿坦伯利爵士站起來陳述案情。
「尊敬的法官、陪審團的各位先生，七月二十七日下午三點半，瑪麗·傑拉德在梅登斯福德的亨特伯裡莊園（原文為亨特伯裡莊園，以下簡稱「h莊園」。——譯者注）死去……」
他的聲音滔滔不絕、鏗鏘悅耳，聽得埃莉諾昏昏欲睡。都是一些對案情平白簡潔的陳述，只有幾個零星的句子飄進她的腦子裡。
「……案情一目瞭然……
「……公訴方的責任……證明作案動機和時機……
「……很明顯，除了被告，沒有任何人有動機要殺死這個可憐的姑娘。瑪麗·傑拉德是一個迷人的小姑娘，人見人愛，可以說，在這世上沒有仇敵……」
瑪麗，瑪麗·傑拉德！這一切現在看來是多麼遙遠，多麼不真實……
「……請各位特別留意以下事項：
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