一直到晚上9點，小鶯拖著疲憊的身子從實驗室裡走了出來。她連平時那副可愛的蘿莉樣都沒了，我和劉千手心急，根本不給她喘息的機會，圍住了連連追問。小鶯說，經過她的努力，杜興沒生命危險了，只是他體內很怪，看似沒毒卻讓整個機體的代謝緩慢，他現在處於昏迷期，什麼時候醒來不好說，或許一兩天，又或許是幾個月。我一聽幾個月腦袋就嗡了一聲，這是件很可怕的事，躺久了會讓人的肌肉萎縮，如果杜興真臥床那麼久，他醒來也算半個廢人了。但我也明白，小鶯盡力了，目前的情況只能這樣。小鶯說她先找個會議室休息，讓我們出人在實驗室裡看護，有情況及時給她打電話。
我打定主意陪著杜興，但我看了看劉千手，發現他也有這種想法。我不反感跟劉頭兒一起熬著，不過這麼一來，我倆不重複做無用功了嗎？我搶先說一句，讓他回去，我一個人能行。劉千手本來不想走，猶豫一會兒後竟改了主意，拍了拍我的肩膀，說句辛苦後扭頭回了辦公室。我進到實驗室，發現杜興蓋著一床被子，躺在一張摺疊床上。實驗室跟病房不一樣，這裡四周要麼是解剖圖，要麼就是各種古怪的標本。
要在平時，我面對這種環境心裡保準難受，但今天我很低落，一點兒沒被這些怪東西困擾住。我搬了個椅子就坐在杜興旁邊，愣愣地看著他，腦袋裡很亂，亂七八糟地回憶著，連王根生什麼時候進來的都不知道。他本來站在門口看了一會兒，又湊過來摁了下我的肩膀。我一下緩過神來，算起來，王根生跟杜興認識，至少他調走前跟杜興在同一辦公室待過幾天。我以為他是看老同事來的，還招呼他找個椅子坐下來。
王根生有些扭捏，好像心裡有事。我其實挺煩他這股扭捏勁的，這裡沒外人，都大老爺們兒有啥不能說的？我對他使個眼色，那意思說說唄。王根生很小聲地開口了：「李峰，今天下午4點多鐘，杜興給我打電話叫我辦點兒事來著。」這訊息出乎我的意料，而且按時間推算，這極有可能是杜興昏迷前的最後通話。我有點兒急，一下站起來，抓著王根生的胳膊問：「哥們兒，快講講，杜興當時說啥了？」他從兜裡拿出一張表格：「這是杜興讓我打出來的，他說明天會有人來取。」
我挺納悶，心說什麼表格？等扯過來一看，發現是個參軍表格，落款的名字是陳邪。我冷不丁沒反應過來，只覺得陳邪好耳熟，我念叨幾句後一下想起來了，這不就是陰公子的名字嗎？不得不說，自打杜興出事後我就亂了分寸，一直把醜漢父子給忽略了。王根生看我表情陰晴不定，有些著急，推了我一把。趕巧的是，這時候有鈴聲響起來。這不是我手機的鈴聲，就跟王根生說，別光顧著推我，電話來了咋不接？
王根生搖搖頭，說電話也不是他的。這屋子裡只有我們兩個大活人外加一個半植物人。既然不是我倆的手機……我又把注意力盯在杜興的衣服上。他衣服都被扒下來了，放在我倆旁邊，我摸索過去，從衣兜裡把他的手機拿了出來。來電很陌生，很明顯不是杜興手機裡的熟人。我替他接了，而且剛一通，那邊就傳來一個興奮的聲音：「大油哥，你再說一下差多少錢，我看看明天能不能湊齊了。」
聽了聲音，我更吃驚，對方竟然是陰公子。我忍不住問了一句：「什麼錢？」陰公子老半天沒吱聲，隨後他語氣立刻冷了下來，問我是誰？我知道我要不解釋解釋，他就該掛電話了，我沒提自己姓名，只告訴他，我是杜興的朋友，和他也見過面的。那小子聰明，一下猜到我。我不知道杜興跟他說什麼了，他對我態度變化很大，還主動給我道歉，說那一晚他太沖動了。我早就放下這事了，也沒怪他。他又嚷著讓杜興接電話。
我看了眼杜興，他現在這狀態連話都說不出，怎麼能接電話？我怕我把實情說出來，會讓陰公子擔心，就謊稱杜興喝多了，睡得不省人事。陰公子哦了一聲，又說明天再打。他是真跟我沒話題，說完就撂了，給我弄得一頭霧水。聯絡著王根生手中的表格，我猜得出來，杜興是想花點兒錢給陰公子送到部隊去當兵。可會不會就是這裡出了岔子，反而導致杜興遭了橫禍呢？
現在一切定論都言之過早，正巧王根生在這，我就把他抓了當勞力，讓他守著杜興，自己撒腿往劉千手辦公室跑。我沒敲門，直接進去的。我發現劉千手很怪，正挺直了腰板在椅子上坐著，整個屋子一股剛燒完紙的味道。劉千手看我進來很不滿意，指著我有點兒動怒了：「李峰，進來不懂敲門嗎？」我心說敲個屁，這都什麼時候了，我面上給他道個歉，又急著把情況說了出來。
我倆想的一樣，都想找陰公子聊一聊。我還拿起杜興的手機，按照以前的來電顯示把電話撥了回去，但一直提示著佔線。我和劉千手一商量，趕緊動身，去太平間走一趟。我倆直接開警車去的。我發現劉千手辦事效率真高，在我倆下車後，正巧路邊站一個人，看樣是個閒散的漢子。在我倆經過他時，他悄聲說了一句：「劉探長好！」原來這是個線人。太平間門關著，而且還在裡面反鎖了，我倆沒客氣，對著門踹上了。
沒多久裡面出來一個禿頂老頭，這老頭長得挺砢磣，但相比之下，比醜漢要強上不少。我心說這莫不會是醜漢吧？難道這爺們會什麼邪術，能讓自己美顏？我倆都沒穿警服，禿頂老頭沒認出我們的身份，挺橫兒地問了一句：「幹什麼？大半夜踹什麼門？」劉千手一摸兜把警官證拿出來，攤開給他看，還強調道：「警局重案組的，我找人。」「不是我乾的，真不是我乾的。」我發現那禿頂老頭挺有意思，一聽我倆是警察，他連連擺手胡言亂語。這倒不能說這老頭有嫌疑，因為有些人一見到刑警就慌張。
我出言安慰幾句，沒說我們查案子，我倆只是陰公子的朋友，想找他問點兒事。禿頂老頭鬆了一口氣，但也告訴我們一個不好的訊息，醜漢父子傍晚時分就走了，聽說是去一個工地當力工掙錢去了。我一聽掙錢就明白了，他倆一定是為了籌集那入伍錢。我又問清楚了那工地的地址，就跟劉千手一同去工地找人。那工地很偏，在市郊一個山溝裡，警車上沒導航，我們為了趕到工地，一路上沒少問人。
別看都快晚上11點了，工地還挺熱鬧，有一堆漢子聚在一起吃飯，他們吃飯的傢伙事兒挺簡單，全是二大碗，下面是飯，上面扣著菜。我打量一圈沒發現醜漢父子的身影，就隨便問了一個瘦漢子，見沒見到駝背老人和一個白眉白髮的少年。也說這對父子長得太有特點了，好認。瘦漢子當即回答我說：「他們走了，這對父子可不簡單，我們在這兒卸沙子，一晚上也就卸一車。他倆每人都卸了兩車，就為了多掙點兒錢，嘖嘖……」這時旁邊一個漢子也插了句嘴：「就是，真不知道他倆怎麼這麼玩命，走的時候還捨不得坐小客，那才多少錢的玩意兒，一個人就三塊，他們卻非要走路回市裡去。」
我聽得心裡難受，這父子倆不就是缺錢嗎？而且從這兒到市裡，路可不近，我們開車都跑了一個多鐘頭。劉千手想的卻是另外一個方面，他皺眉唸叨一嘴：「奇怪，我們來時開得慢，沒碰到這對父子啊。」我一合計可不是嗎，尤其中間沒遇到幾個岔路。更怪的是，那倆漢子一聽這話，都一臉古怪地互相看了看。我被他們弄得敏感，問他們為啥這舉動。
瘦漢子說：「兄弟，你不知道，去市裡有兩條路，一條是正常的公路，還有一條捷徑，從工地對面的山林小路走，能省不少腳程呢！」我一下釋然，甚至敢肯定醜漢父子走的是小路。可接下來瘦漢子一句話，讓我和劉千手的心都提了起來。他說：「那父子倆瘋了不成？小路里一直鬧鬼，這大黑天的，他們要是遇到鬼可怎麼辦呢？」
我覺得這對醜漢父子可真敢玩大的，那黑咕隆咚的林子，先不說鬧不鬧鬼，大半夜的在裡面走，一不留神摔一跤也夠嗆。我看了劉千手一眼，想知道他什麼意思，其實我心裡打退堂鼓了，真不想繼續找那對父子。劉千手猶豫一小會兒，又跟瘦漢子問了一句：「他們走多長時間了？」「十來分鐘吧。」瘦漢子接一嘴。劉千手稍微樂了一下，我一看這架勢，得了，今晚上我指定不能消停，這林間小路是去定了。
倒不能說我虛偽，既然推脫不了的活兒，索性就積極表現一把，我催促說：「頭兒，咱們快點兒進林子吧。」劉千手嗯了一聲，說他也是這意思，隨後我倆跟瘦漢子他們道了聲謝，出工地直奔林間小路走去。為了在林中行走方便，我還特意把警車裡唯一一個手電筒拽了出來。林間小路很好找，劉千手帶頭，我倆一前一後鑽進去。不得不說，剛進這林子，我整個人就難受起來。
這林子樹與樹之間很密，別看快入冬了，被樹枝樹杈一遮擋，也沒多少月光能照下來，尤其地上的腐葉、爛泥還散發出一種臭臭的味道，聞起來讓我聯想起傳說中的養屍地。我這心都一揪一揪的，但我自認面上沒表露出來什麼。劉千手挺可氣，眼光也毒，走著走著突然扭過身子，指著四周跟我強調說：「李峰，別害怕，這不沒什麼嗎？」要在平時他說這句話也就算了，現在這氣氛，被他這麼一強調，反倒有了反效果，我聽著反而更加在意。我真想駁他一句：「頭兒，你能不能不說話？」
我打定主意，自己不當那排頭兵，就老老實實跟在後面。我把膠皮棍拿出來，握著它，心裡能稍微妥當一些。我倆走了挺長時間，突然劉千手停了下來。事先沒有任何徵兆，四周也沒什麼古怪，我沒料到他會止步，愣頭青似的就撞在他身上。劉千手沒在意，還搶過手電筒，蹲地上照起來。我猜測著他是照什麼呢？也蹲在一旁留意他的表情。
劉千手對我擺手，指著地面說：「你瞧我幹什麼，看這裡才對，仔細看看，有什麼發現沒有？」我順著光亮瞧了瞧，要不是他特意強調，我還真就沒發現。地上有鞋印，但都是殘缺的一部分，畢竟林子不是沙地，地表沒那麼軟。我反應過來，心說這鞋印是新的，一定是醜漢父子留下來的。我說：「頭兒，既然有線索，咱們別等了，趕緊追人吧。」劉千手古怪地衝著我樂了，擺手說不急，還說我們很快就能追上這對父子。
我對他這話表示懷疑，沒有依據，他咋能這麼肯定？按現在流行的話說，難不成他是傳說中的預言帝嗎？劉千手沒給我瞎想的時間，又指著鞋印：「既然趕上了，我教你幾手，李峰，你先說說看，能從鞋印看出什麼來？」其實說白了，這就是破鞋印子，什麼都看不出來，警局裡倒是有專門的痕檢專家，但我覺得，就算他們來到現場，面對這些如此模糊的鞋印，也該一籌莫展才對。我搖搖頭。劉千手嘆口氣，說我要學的東西太多了，隨後詳細解說起來。
「地上一共有兩種不同的鞋印，先說這一組，這組鞋印該是中高檔旅遊鞋留下來的，嗯……類似於安迪這類的牌子，42到43碼之間，這人身高在一米七八左右，按照地表泥土的硬度及鞋印的壓力，估計這人體重很輕，在120斤左右，他步間距較大，也很平穩，說明他體力很充沛，這該是陰公子留下的。再說另外一組鞋印，右腳鞋印的壓力與磨損都比左腳的嚴重，說明這人是個瘸子，看鞋印圖案，是個老款運動鞋，回力牌的，而且你看這裡，」說到這兒劉千手還把手電筒對著前面照了照，「他走路有點兒拖沓，給人一種拖泥帶水磨著走的感覺，瘸子歸瘸子，一般走路也不會這樣，我沒猜錯的話，他身體很累，有些走不動了。」
我一合計可不是嗎，劉千手的推斷合理，這對父子剛乾完重體力活，陰公子年輕力壯沒什麼，醜漢就不行了，肯定體力嚴重透支。我心裡狂贊劉千手，心說原來他不是預言帝，而是地地道道的真相帝。我這下有了底氣：「頭兒，鞋印我懂了，咱們快點兒追人吧，早一步追上，咱們還能少遭罪。」我倆即刻起身，甚至都加快了腳步，小跑起來。
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