「啊，那麼，」他說，「在我看來，你做了一件極好的事情。當然，我也是從一名軍人的角度來看的。能把這件事的真相弄清楚，當然最好。我的天啊！彼得勳爵，有的時候我的確認為戰爭對我們的年輕人造成了非常壞的影響。但是話又說回來，畢竟並不是所有的軍人都受過專門的訓練，而這中間的差別是相當大的。我明顯地體會到，當今社會上人們的榮譽感同我小的時候相比要淡薄許多。對這些人來說，並沒有那麼多借口可找，有些事情做到了，有些事情則沒有做到。這年頭的男人——並且我必須很遺憾地補充，還有女人——都放任自己做出一些在我看來是無法理解的事情。我能夠理解一個男人犯下血案——可是下毒——還把一個賢淑的好姑娘逼入這樣百口莫辯的困難境地——不，這樣的事我無法理解。可是，正如你所說的，正義終究會得以伸張。」
「是的。」溫西說。
「請原諒我暫時走開一下。」上校說著離開了吸菸室。
過了一會兒，他回來找到溫西，和他一起來到圖書室。彭伯西已經寫完了他的宣告，正在檢查。
「這樣行嗎？」他問。
溫西把宣告看了一遍，馬奇班克斯上校也同他一起瀏覽了一遍。
「這樣很好，」溫西說，「馬奇班克斯上校跟我都是證人。」
這件事做完之後，溫西把幾頁紙收好，放進胸前的口袋裡。接著他轉過頭來，沉默地看著上校，好像在向他傳遞什麼資訊。
「彭伯西醫生，」老先生開口道，「既然這份宣告已經到了彼得·溫西勳爵的手中，你也明白他必須按照規矩把它交給警方。但是這麼做必然會給你本人以及其他人帶來巨大的不愉快，在這種情況下，你也許會希望用別的辦法解決問題。作為醫生，你也許願意自作安排。不然的話——」
他從外衣口袋裡掏出了他剛剛去取來的東西。
「不然的話，我剛好從我的櫃子裡拿來了這個。我就把它放在桌子抽屜裡，明天就可以將它扔到鄉下去。已經上了膛了。」
「謝謝你。」彭伯西說。
上校慢慢地把抽屜關上，退開幾步，陰鬱地躬了躬身。溫西把手在彭伯西的肩膀上按了一下，接著挽起了上校的手臂。他們走過圖書室裡的七個小隔間，他們的影子在七盞燈的燈光之下移動、拉長、縮短、重合、交叉。門在他們的身後被關上了。
「喝一杯怎麼樣，上校？」溫西說。
他們來到酒吧處。酒吧的人準備下班了，只有幾個人還在那裡談論著聖誕節的安排。
「我要到南方去。」「錫肚子」查洛納說，「我受夠了這裡的鬼天氣和這個國家。」
「我希望你能來看我們，溫西。」另一個人說，「我們可以給你準備些好酒。我們打算在家裡辦一個聚會，你也知道，我太太就是喜歡把那些年輕人都聚在一起——都是些可怕的女人。但是我請了一兩位紳士，可以打打橋牌、玩玩槍，這樣我才能熬過這一天啊。聖誕節的這種天氣真是要命。真不明白人們為什麼要弄出這麼一個節日來。」
「如果你有了孩子就好啦。」一個禿頭紅臉的大塊頭打斷他的話，說道，「那些小鬼可喜歡這個。你應該好好組織一個家庭，安特魯瑟。」
「好極了，」安特魯瑟說，「你天生就是一副聖誕老人的模樣。我告訴你吧，孩子們的事情一件接著一件，陪他們玩啊、出去旅行啊，還要在我家那麼點兒大的地方再安置幾個傭人，那可不是那麼容易能對付的。如果你知道有什麼好工作，一定要替我介紹介紹。那可不是——」
「嘿，」查洛納說，「這是什麼聲音啊？」
「好像是摩托車的聲音。」安特魯瑟說，「我一直都是這麼說的，那可不是——」
「一定是出什麼事了。」那個紅臉的男人說著放下了手中的杯子。
一時間只聽到有人說話的聲音，進進出出的腳步聲。門被猛地推開了。眾人都驚愕地轉身看過去，威瑟裡奇面色蒼白、一臉怒氣地闖了進來。
「我說，朋友們，」他叫道，「又發生了一件令人不快的事。彭伯西在圖書室裡開槍自殺了。他們總得考慮考慮其他會員的感受啊。科爾耶在哪裡？」
溫西推開眾人走到大廳裡。如他所料，那位被派來跟蹤彭伯西、身著筆挺的制服的偵探已經等候在那裡了。
「請把帕克探長找來，」他說，「我有一份檔案要交給他。您的工作已經結束了。這個案子結束了。」