「不錯。我也下樓去找了點兒東西吃。後來，我想可能我應該替喬治說點兒好話。我是說，不跟老頭兒兒說，他就不會知道喬治之所以表現得那麼奇怪，主要是因為他現在全都要依萊許拉，如果他自己能有點兒安身立命的東西，他的脾氣就會好很多——你們明白我的意思吧。所以我趕緊到圖書室去找他——而他就坐在那兒——死了！」
「那時是幾點？」
「大概是八點吧，我想。那麼，我就開始猶豫了。當然，我首先想到的是找人幫忙，但是已經沒什麼用了。他都已經死透了。接著，我立即就想到了我們是多麼的倒霉，把那麼好的機會給錯過了。只要一想到那個見鬼的姓多蘭的女人將拿到那麼多錢——我告訴你們，我氣得恨不得把那個地方整個給炸飛了。……後來，你知道，我忽然有了一種很奇怪的感覺，圖書室裡除了我和老頭兒兒的屍體，一個人都沒有。作家們在這種情況下就會說，我們好像與世隔絕了一樣。然後，有個念頭就冒了出來，揮之不去。為什麼他一定要這樣死去呢？——我在一瞬間確實也想過老太太可能會死在前頭，我正要去打個電話問問情況，這時——我想到了電話間——你瞧，整件事就這麼浮現在我的腦海裡了，簡直就像是早就計劃好了的一樣。只花了三分鐘，我就把他拖出來，塞到了電話間裡的椅子上，然後又跑回去寫了一張紙條貼在門口。說起來，我還夠機靈的，還記得在寫那張紙條時別在圖書室的吸墨紙墊上留下痕跡。」
「相信我，」溫西說，「我非常敬佩這一點。」
「很好，我很高興。那麼，接下去事情就順理成章了。我把祖父的外套從衣帽間拿出來，放在我的房間裡。然後，我又想到老伍德沃德還在家裡等著他，所以我又急忙趕到查令街火車站——你覺得我是怎麼去的？」
「乘汽車？」
「還不至於那麼糟。搭地鐵。我確實是考慮到了不能叫計程車。」
「你對行騙這一行確實有天賦，芬迪曼。」
「確實。嗯，這一切都很簡單。但我必須承認，那一晚過得可不怎麼舒坦。」
「下一次你就會鎮定一點兒了。」
「是的——這當然是我的第一次犯罪嘗試。第二天早晨——」
「年輕人，」莫伯斯先生以一種非常可怕的語氣說，「第二天早晨的事我們就不要再多說了吧。我已經聽你作了一番如此恬不知恥的陳述，令人作嘔到無法用語言來表達。但是我決不能夠，也不願意聽你這樣為自己慶賀。對這種憤世嫉俗的情緒，你原應該感到羞恥才對。在那樣神聖的時刻，你所想到的每一個念頭都應該是神聖的——」
「噢，得了吧！」羅伯特粗魯地打斷了他的話，「我的老朋友們也不會因為我小小地幫了自己一個忙，就對我有什麼意見。我知道詐騙雖然算不上是什麼光彩的事，但是，見它的鬼去吧！比起那個姑娘來，我們當然更有權得到老頭兒兒的錢。我敢說，她可沒有在大戰中做過任何事，老爹。反正現在一切都完了——但是在被你們看穿之前，事情還是籌劃得很周密的。」
「我想，」莫伯斯先生冷冰冰地回答，「任何想讓你有一點兒人性的嘗試，可能都是浪費時間。但是，我想你應該也明白詐騙屬於刑事犯罪。」
「是的——這事兒確實討厭，是嗎？我們準備怎麼辦呢？需要我去低三下四地向普里查德先生說明情況嗎？或者溫西假裝通過屍檢發現了什麼極其古怪的東西？——噢，我的老天，順便問一句——那見鬼的屍體挖掘進行得怎麼樣了？我根本還沒來得及想這事兒呢。我說，溫西，你到底是怎麼打算的？你當時就已經知道我的計謀了，還是你想要把我從這裡頭拉出來？」
「部分情況是這樣吧。」
「你可真是厚道。你知道，當你派我跟那位偵探老兄一起去查令街守著的時候，我確實想到你可能已經摸到點兒門道了。而且，我實話告訴你，你當時差點兒就抓住我了。我決定假裝去追蹤那個奧利弗——你知道——接著，我又看到了你派出來的第二個鬼偵探在火車上跟著我。我當時渾身都起了雞皮疙瘩。我唯一能想到的事——除了把整件事和盤托出之外——就是咬定某個無關緊要的傢伙就是奧利弗——以證明我的話的可信度，你明白吧。」
「正是如此。我當時想你那麼做也應該有什麼理由的。」
「是的——後來，當我收到前往巴黎的指令之時，我想我必須把你騙到底了。我說，溫西，為什麼呢？你是想報復我，還是怎樣？為什麼你一定要把我弄出英格蘭呢？」
「沒錯，彼得勳爵，」莫伯斯先生陰鬱地說，「我想在這件事上您也得給我一個解釋。」
「您不明白嗎，」溫西說，「芬迪曼是他祖父的遺囑執行人，如果把他弄走，他就不能阻止我們挖掘屍體了。」
「盜墓者！」羅伯特說，「你一定是對挖掘屍體有癖好。」
溫西激動地大笑起來。
「芬迪曼，」他說，「到現在你覺得你得到那五十萬英鎊的機會還有多少？」
「機會？」芬迪曼叫道，「根本就沒有機會啊。你是什麼意思？」
溫西緩緩地從口袋裡掏出一張紙。
「這是昨天晚上被送到我這兒的。」他說，「我的朋友啊，所幸老人的死對你來說造成了不少損失。這是盧伯克寫來的信——」
親愛的彼得勳爵，我寫這封信給您，好讓您先知道對芬迪曼將軍的屍體進行解剖的結果。關於作出這次調查的表面上的原因，我想說他的胃裡沒有食物，上一餐一定是在死前好幾個小時吃的。然而，重要的是，根據您模糊的建議，我對他的內臟做了毒藥測試，查到其中含有極大劑量的毛地黃苷，這應該是在他死之前不久被吞服的。正如您所知道的，對於一個心臟衰弱的人來說，服用了這樣大的劑量後，其效果必然是致命的。症狀表現為心率減緩——實際上很難與強烈的心臟病發作相區別。
當然，我並不知道您在這件事情上的態度，但是對於您能夠睿智地建議做這項檢驗，我表示由衷的讚許。另外，您當然也意識到了，我有義務將這份屍檢報告提交給檢察官。
莫伯斯先生完全僵在了椅子上。
「我的上帝啊！」芬迪曼大叫道，接著又是一聲，「我的上帝！——溫西——我要是早知道的話——要是有那麼一點點概念——給我兩千萬我也不會碰屍體一下。毒藥！我可憐的老頭兒兒！太他媽可恥了！我現在想起來了，他那天說過他覺得不太舒服，但是我完全沒想到——我說，溫西——你是相信我的，是不是？我真的完全不知情——那個噁心的女人——我就知道她肯定有問題。但是，下毒！那簡直太過分了！我的老天啊！」
帕克自始至終都保持著一種事不關己的旁觀者的姿態，而此時卻臉上放光。「太好了，老兄！」他叫道，一邊使勁拍打彼得的後背。職業性的熱情簡直快要衝昏他的頭腦了。「這可是件真正的犯罪案了。」他說道，「而你處理得非常棒，彼得。我都不知道你能夠這樣耐心地忍耐這麼長的時間。一邊逼著他們挖掘屍體，一邊又給芬迪曼少校施加壓力，這真是大師的手法！幹得漂亮！幹得漂亮！」
「謝謝，查爾斯。」溫西乾巴巴地說，「我很高興有人賞識我。但是，」他惡毒地補充道，「我敢打賭老普里查德該哭鼻子了。」
聽到這句話，連莫伯斯先生都好像又精神大振了。
註釋
出自莎士比亞的《辛白林》。
出自英國著名神學家、教育家、文學家約翰·亨利·紐曼（johnhenrynewman,1801—1890）的讚美詩《雲柱》。