這兩個字對不虛來說，是何等的陌生？他曾喝下孟婆茶，早已記不起他十五歲前有何傷心往事，甚至記不起親人，甚至記不起自己曾否有和他生死與共的朋友，抑是曾出賣他令他心痛的朋友？
而且，他資質又高，天性又怪，彌隱寺內的上下僧眾也僅把他視作僧皇入室弟子看待，鮮有人喜與他親近，更遑論會有人視他如朋友？
只有他師父僧皇，無論不虛多怪多鑽牛角尖，還是大公無私、慈祥地向他循循善誘，然而，師父始終是師父，始終並非可與他「平起平坐」的——朋友！
「朋……友？」
「原來，我這個皮脾氣古怪的和尚，也可以……成為別人的……朋友？」
不虛一直定定的看著地上「朋友」這兩個字，彷彿看得痴了。
他亦逐漸明白，其師僧皇派他前來一見英名，除了將來能令他「悟」之外，也因為，他師父僧皇亦希望他這個無依無靠的好徒兒，一生之中能有一個與他生死與共的——好朋友！
無論是入世的凡夫，抑是出塵的高僧，都不能沒有朋友……
這就是僧皇對不虛的一番苦心。
可惜，僧皇已經圓寂。
劍在黯然。
黯然的並不是屬於應雄的英雄劍，而是屬於英名的那柄英雄劍！
馬車仍在沿途進發，應雄早已同時僱了一個車伕，所以並沒親自在前馭馬；他也與英名、小瑜一起坐在馬車廂內，靜靜的看著放在車廂地上的兩柄英雄劍出神。
他這才發覺，原來劍道一直流傳的一個說法——人劍互通，確是真有其事！
瞧此刻兩柄英雄劍，一柄劍光異常煥發，一柄已黯然無光，恍如代表著兩劍主人的命運……
一個雖已犧牲了九成半的功力，但假以時日苦練，功力必會全復，且加上悟自英雄劍內的莫名劍訣，功力、劍藝亦會與時暴增，前途無可限量！
一個卻已武功盡廢，即使已悟得了英雄劍內的莫名劍訣，即使能以莫名劍訣盡悉世上所有劍法又如何？一個氣力連女人也不如的人，前途必與那柄黯然的英雄劍無異！
但，這又有甚麼辦法呢？
任應雄想破腦袋，也想不出可以令英名回覆武功的方法！
正沉思間，驀聽本已困著的英名，忽爾半張睡眼道：「大哥，我知道，你又在想些甚麼。」
應雄故意漫不經心的答：「哦？你似乎快要練成佛家的‘他心通’了？怎麼每一樣事都說你知道？」
英名看著他，道：「我知道，你一定又在想，如何可令我恢復武功。」
此言一齣，就連本已快倦的在車廂內困著的小瑜，亦不禁精神一抖，問：「應雄表哥，事情既已發生了，你又何苦再想？即使再想千遍百遍，也還是無補於事。」
應雄苦澀一笑，直認不諱：「不錯！我一直都在想，到底如何能恢復你的武功！我慕應雄就是對上天有這點不服！像英名你這樣的人，為何偏會淪為平凡人？像劍慧、破軍、甚至劍聖那些只為劍而不顧一切的人，卻有可以如斯縱橫江湖？天道何以如此不公？」
英名有氣無力的笑：「也許，這就是命！儘管我如何躲，也躲不了。」
「不！」應雄猶是堅持：「我就偏不信命！我偏不信人會給命運播弄！我偏不信命運不能握在人自己的手中！」
英名見他說得激動，不由伸手一搭他的肩膊，勸道：「大哥，我知你真的為了我好，正如小瑜所說，此事已無法補救，你再想下去，只會有礙身子！其實，你適才對不虛說，做一個普通人有甚麼不好？這句話也是我的真心話！真的！我也渴望能平平凡凡的活下去，或許，我的親生孃親，也會希望我能平平安安的活下來，即使我活得平凡，亦未嘗不是一種福氣。」
是嗎？這真的是英名的衷心話？
應雄定定的回望他，一臉惋惜之情，隔了良九良久，他終於深深的嘆了口氣：「我，明白。」
「既然寧願活得平凡，是二弟你自己的意思，我也無話可說。」
「只是，大哥向你保證，終此一生，我都會照顧你！」
「我，一定不會有負我娘臨終所託！」
是的！一個人若能無風無浪、平平庸庸的度過此生，也未嘗不是一種福氣……
更何況，能夠得到應雄這種一諾千金的人，矢言會一生看顧他，人生至此，又夫復何求？
只是，這當中還有一些令人感到不妥的地方。
例如，假如有一日，應雄比英名早死……
假如又有一日，應雄不在……
然而無論如何，應雄既矢言會一生照顧英名，他便真的坐言起行。
就像一日之後，當他們三人終於回到慕府的時候……
回到慕府之時，已是當日黃昏。
饒是慕龍如何雜務纏身，他竟然已與一眾家丁守在慕府門外，此刻乍見應雄回來，不禁喜形於色，臉上焦灼之情一掃而空，可見愛子情切。
然兒，當他瞥見馬車驤內的英名，胸腹之位裡滿白布，似受重傷，當下已異常尖酸的道：「哼！應雄、小瑜往念妻崖絕不需一日一夜，他倆卻居然失蹤了一日一夜，害得我以為他倆遇上不測，派人四出尋找他倆下落，卻原來，他倆仍安然無恙，只是你這賤骨頭遇上不測，才延誤了他倆回家的行程！」
多年以來，慕龍對英名仍是心存偏見，此刻見他受傷，嘴裡更是絕不饒人！
應雄聽自己的爹出言異常刻薄，雖然很高興其父在記掛自己這一日夜的安危，卻還是忍不住為英名辯護：「爹！請別再落井下石！英名並沒拖累我與小瑜！反而，是孩兒拖累了他！我……害得他廢了全身武功！」
驟聽此言，慕龍倒是相當驚愕，惟他似乎並不太關心英名，也沒追問他為何會因應雄而廢了武功，相反臉上卻泛起一絲殘酷的快感，笑：「嘿！這畜生已被廢了全身武功？呵呵！真是活該！是他累死你娘！今日老天爺教他武功盡失，還真是不能消我心頭之恨！」
說時又狠狠盯了馬車廂內的英名一眼，英名低首。
小瑜看不過眼，縱然慕龍是舅父，也忍不住插嘴道：「舅父，其實舅娘之死……也全非因英名錶哥之錯，你這樣說，對英名錶哥實在不公平啊！」
難得小瑜亦不畏強權出口相助，可是慕龍猶不以為然：「哼！小瑜，你們女孩子懂得什麼？當年死的是我愛妻，又不是你的親人，你當然不感到那樣心痛了！你怎會明白我喪妻之痛？我偏愛拿他洩憤！誰敢管我慕龍的事？」
慕龍說罷雙目炯炯，小瑜畢竟是女孩子，一時給他瞪得語塞，說不出話來。
只有應雄看著自己的爹如斯冥頑不靈，遽地平靜的道：「爹，如果，孩兒要管你的事呢？」
慕龍一怔，他向來對應雄寵愛有加，不虞此時他會說出這番話來，愣愣問：「應雄，你……」
應雄黯然的道：「爹！也許我應把話說個清楚！這些年來我一直肆意奚落二弟，非因我為孃親之死而恨他，而是娘在臨終前叮嚀我要激發他的鬥志！我根本從沒有理由要恨他！如今，我就更沒有理由要恨他了，因為……」
「他為了救我，不惜以身為我擋了劍聖的奪命一劍，才會淪至如此武功盡廢！」
「什麼？」驟聞劍聖二字，慕龍不由大吃一驚：「你們……已遇上劍聖了？」
「嗯！」應雄微應：「而且，他比我想像的還要利害！三年之後，他一定會來——再戰孩兒！」
慕龍道：「嘿！既然這賤骨頭已廢盡武功，三年之後他也不能代你出戰劍聖！他已連半點殘餘利用價值也沒有了，我們慕家還留他這賤骨頭下來幹啥？哼！我今日就要攆走他！」
「爹！」應雄見慕龍說話之間，竟作勢步近，欲拉下馬車廂內的英名，連忙一馬當先，攔在其父跟前，朗聲道：「如今英名武功盡失，需要人悉心照顧，你若要他走，就先殺了孩兒吧！」
「你……」慕龍給應雄這突如其來的舉動唬得止步。
但見應雄無比堅定的道：「爹！我的命是英名以命所救！所以，他的命就是我的命！孩兒更曾矢言要一生照顧他！我重申一次，你若真的要他走，便先殺掉孩兒，否則孩兒便會變為言而無信的人，被天下人恥笑！」
勢難料到，慕龍向來對應雄無比疼愛，骨肉情濃，今日竟為一個毫無血緣的英名弄至父子對峙的局面，其中實是牽惹了多少忿怨糾葛？恩義晴仇？
然而，在一眾家丁婢僕眾目睽睽之下，慕龍被兒子如此阻攔，威風何在？為了下臺，也不得不怒極狂吼：「畜生！你竟為了他而反我？你竟為了他而反我？」
「好！我就當作從沒有你這個忤逆子！」
狂吼聲中，慕龍已鼓盡全力揮掌嚮應雄猛摑下去，「碰」的一聲！當場把應雄摑得口裡狂噴鮮血，就連牙也給掉了數根，和血噴出！足見慕龍確是掌中高手！
可是應雄猶是傲立如故，為了英名依舊堅持已見，不屈不服！
就連車廂內的英名亦勸道：「大……哥，算了吧！就……讓……我離開好了！反正……我……真的沒有……價值……」
應雄聞言，登時回頭一瞪英名，暴喝：「不！二弟，別要退讓！你天性實太仁厚太喜歡退讓了！你可知道，適當的退讓當然可息事寧然，但過份的退讓，卻會令你永遠被人瞧不起！」
「我們身為男人大丈夫，只要自己認為對，認為無愧於心的事，便絕對不能退讓！即使退半步也不行！」
應雄說著，又雙目炯炯的瞪著其父慕龍，慕龍只覺心頭更痛，他又再次怒火中燒：「好！畜生！那這次爹再不留手了！你就給我去死吧！」
說時遲那時快，慕龍又已迭連揮出數十掌！每一掌皆豁盡他的心力，霎時「彭彭」之聲不絕於耳，頃刻之間已把應雄一張冷峻的臉，重摑的鮮血淋漓，不似人形！
可怕的是，應雄竟然仍不哼半聲！為了他自己認為正確的事，更為了守諾維護英名，他就像鐵鑄一樣！好一條鐵鑄的漢子！好一顆鐵鑄的心！
「應雄……表哥……」小瑜更是看得呆了，一顆芳心，也在為應雄所受的煎熬而心痛不已，原來，她不單關心英名，其實，她也同樣關心應雄？
慕龍亦是愈摑愈痛，他勢難料到，他父子倆因一言不合，竟會弄至這個田地！他已迭連摑了應雄四、五十記耳光，摑得他自己的掌心也在發痛，他的心更痛……
驀地，毫無間斷的掌聲戛止。只因為，慕龍蒲扇般的大手掌已停了下來。
所有家丁婢僕，甚至應雄、英名及小瑜皆在詫異於慕龍何以會停手的時候，慕龍已忽地仰添長嘆一聲，道：「我……老了……」
「看來，我真的老了，實在不及如今的青壯一般心硬口硬！唉……」
是的！慕龍真的老了！他心中自知，他每摑應雄一記耳光，心頭就在絞痛！換了是十年前，他一定會先幹掉這忤逆子再說！但，如今的他，竟不能真的忍心下手摑死他，摑死這個他極疼惜的愛子。
「爹……」霎時之間，應雄也感到其父對他的掌下留情。
「應雄，」慕龍霍地轉過臉不欲看他，悵然的道：「你很勇敢！你認為正確的事，便一定堅持到底！爹，真的老了，實在鬥不過你！就隨你的意思讓這畜生留下來吧！不過……」
慕龍說至這裡語音稍頓，方才續道：「縱然給他留下來，我，也絕不會視他作兒子！我也有我自己堅持的事！」
能讓英名留下來，應雄已覺幸運，怎還再有苛求？他答：「放心！爹！應雄也不敢再要求你對英名怎樣！反正他有我這個大哥對他好便足夠了！」
應雄說著一瞄正惘然的英名，續道：「只要我慕應雄有生一日，誰都無法傷我二弟半根毫髮！」
應雄這句話說得不無氣概，小瑜聞言亦有一絲絲的感動，沒料到平素如浪子般不羈的應雄表哥，在說正經話時竟可如此義正詞嚴，然而，偌大的慕府，似乎還有人並不認同他這一句話。
但聽慕府門內戛地傳出一個冷冷聲音道：「是嗎？真的沒有人能傷你二弟半根毫髮？」
「哈！就讓我來一試！」
「看！」
「劍！」
語聲方歇，一條矯健人影已自慕府門內電射而出，射出的不單是這條人影，還有這條人影手中的一柄金劍！
金色蛇劍！
天！赫見這條人影，就以手中金色蛇劍朝已武功盡廢的英名直刺過去！
劍法之快之勁之辣，彈指之間已逼近至英名眉睫！
這條身影不單要傷英名半根毫髮！
看來還要取英名的——
命！
慕府向來只有三個高手。
慕龍！
應雄！
英名！
如今英名已廢，極其量，也僅餘下慕龍與應雄兩個高手！
那，又何來第三個高手？
何來一柄招出便要奪命的金色蛇劍？
「波」的一聲！就在蛇劍已刺至毫無抵抗之力的英名兩寸之前時，千鈞一髮間，金蛇劍尖赫地被人以兩指一夾，劍勢當場硬生生頓止！
饒是如此，頓止的劍勢仍把英名轟得頭昏腦脹，顯見出劍者劍藝不輕，但更令人譁然的是及時以雙指夾止劍勢的人，因為那人，正是目前僅於下半成功力的應雄！
僅是以半成功力便可以指緊夾傷害英名的劍？看來，應雄的劍藝較諸來者，更是優勝逾倍！
那蛇劍的主人見自己劍尖被夾，也是不再進逼，霍地收劍回勢，哈哈笑道：「哈哈！好！好一個義勇雙全的漢子！慕將軍，你的兒子應雄，武功看來已不在你之下啊！」
這個手持金色蛇劍的人，所說的話似並非中原口音，應雄、英名、小瑜定神一望，只見這個適才出手欲殺英名的人，是一個貌約二十來歲的青年。
這青年雖是一身儒生裝扮，惟一雙眼睛卻是棕褐色的，且輪廓角分明，鼻如鷹嘴，一頭束著的長髮儘管烏亮如漆，細看之下，那種烏黑，卻像是浸染而成。
他整個人給人一種怪怪的感覺，一種不是純正中土人仕的感覺。
就在應雄三人愣愣瞥著這青年之際，慕府門內復又傳出一個嬌滴滴的聲音，笑道：「這個當然是了！我們的慕將軍愛子有加，怎會不把所習所學傾囊相授？慕將軍之子能青出於藍又何足為奇呀？」
這個嬌滴滴的聲音，屬於一個嬌滴滴的人；可是這個人本來絕不應嬌滴滴的！只見慕府門內步出另一個人，卻不是一個嬌滴滴的女郎，而是一個嬌滴滴的男人！
不！應該說，其實是一個嬌滴滴的老太監！
這老太監看上去至少也有六十上下年紀，滿頭白髮，但眉稍眼角孕含無限嬌俏笑意，看得人毛骨悚然。
慕府怎會來了一個不像中原人、卻作中原打扮的人？還有一個不像男人更不像女人的人？
應雄驟見此二人，不由眉頭一皺，朗聲問：「你們到底是誰？為何要傷我二弟？」
那個不男不女的老太監涎著臉道：「嘻嘻！小子正經起來的樣子更是迷人！不怕告訴你，我是宮內的太監總管‘曹公公’，這位公子，是我與你爹的朋友——‘鳩羅公子’！」
「我們在你家作客已經一整天，適才我兩在門內見你如此悍衛你那個不中用的二弟，鳩羅公子一時興起，便故意作勢要殺你二弟，看看你是否真是一個言而有信的人？還有，也順勢試試你是否有實力將來為我們‘辦事’！」
辦事？應雄聽畢，一雙眉更是皺得連成一線，英名亦是惑然，應雄問：「我為何要為你們‘辦事’？究竟所辦何事？」
那個一直未有作聲的鳩羅公子此時也笑道：「呵呵！原來你爹還沒有告訴你？很好！那就讓你爹親自告訴你好了！」
隨即朝慕龍一瞄，道：「慕將軍！剛才一試，我已試出令郎確實有為我們辦‘那件事’的實力！只是以他這種性子的人，恐怕未必會願辦那件事啊！就勞煩慕將軍多費唇舌勸勸他了！」
慕龍適才曾與應雄父子對峙，本已顯得心不在焉，此時乍聽這鳩羅公子之言，臉容霎時卻再度凝重起來，一絲不苟、慎重的答：「我，會的！鳩羅公子，毋庸操心！」
得慕龍重許承諾，那鳩羅公子又道：「很好！事關重大，那一切都要靠慕將軍了！曹公公！我們走吧！」
說著已向曹公公使了一個眼色，二人不由分說已舉步離開。
惟是，當那個曹公公正與英名擦身而過時，卻上下打量了英名一眼，像一個潑婦般冷嘲熱諷的道：「啐！素聞慕將軍不但有一個智勇雙全的兒子！還有一個據說命帶孤星、武功也不錯的義子！今日一見，這孤星真是見面不如聞名，原來只是一毫無鬥志要兄長保護的——懦夫！真是羞死奴家了！」
英名聞言，登時無地自容，不知該將顏臉藏往何處？然而就在曹公公說畢此話之際，一股雄猛勁風已向曹公公背門疾劈，還有應雄怒極的喝聲：「誰敢侮辱我二弟，便是侮辱我慕應雄！」
「給我滾！」
碰的一聲！那曹公公所習的想必只是花拳繡腿，那裡可擋應雄的怒極一擊？當場被應雄轟的人仰馬翻，像一條母狗般直向前翻滾數丈方止！
可知應雄有多怒！為英名的自尊被辱而怒！
應雄怒氣未消，還欲上前向曹公公再添數掌，詎料此時英名卻道：「大哥，算了！他畢竟是爹的朋友，你何苦要為我……」
話未說完，應雄的掌已被人一格，原來慕龍終於出手，但聽慕龍沉聲道：「應雄！曹公公是朝廷命官，不得無禮！」
應雄辯駁：「但他卻對英名無禮！」
「哼！侮辱一條狗有什麼大不了？應雄，為父已對你諸多寬容，今日大家總算扯平，算了吧！」
既然慕龍已如此說，應雄顧慮自己若堅持要教訓那曹公公，恐怕慕龍日後亦會諸多難為英名，只好收手。