刀，似是在深深嘆息……這是一柄不平凡的刀。
刀長三尺七寸，鋒刃無瑕，一望而知，是一柄絕世寶刀！
寶刀雖好，此際卻積滿了厚厚塵垢，且與周遭的蜘蛛絲苦苦糾纏，過往的所有璀璨光芒，早已萬劫不復！
從前，刀也曾有過顯赫的時刻。它曾被握在主人強壯的手中，斬下無數高手的頭顱。
但今天，它卻被隨意掛於此陋室中黝黯的一角，兩旁更放滿犁耙耕具，昔日的萬般光華，全都在暗裡湮沒！
假如它只是一柄平凡的刀，也還罷了。
可是，它偏偏是一柄絕世的寶刀！
試問這樣的刀，如何能屈身在此陰暗一角？
然而，刀的主人，如今又身在何方？是不是也和此刀一樣，屈身在不應屈身的地方？
刀名「雪飲」，它到底要飲血？還是要從此飲恨？
※※※
聶風充滿好奇的目光一直未離雪飲，年方六歲的他，竟可目不轉睛地瞧著雪飲，已然過了整整三個時辰。
晚風輕輕掠進此破陋的斗室，拂起聶風柔滑的髮絲。他的臉孔小而靈秀，靈秀中卻又隱含幾分堅毅之氣，剛柔並重。
他很想舉起這柄大刀，看看它究竟有多重？
他記得父親曾十分輕易便將雪飲舉起，甚至還把它用來破柴！
寶刀用作破柴，多麼浪費，多麼可悲。但這是刀的命運，只怪其主人心硬如鐵！
聶風自然不明白箇中緣由，一顆赤子之心只想也學他的爹一樣舉起雪飲，好讓自己能助其一臂之力。
更何況此刀並不如一般的破柴刀，它散發著一種莫明的光芒，深深的吸引著聶風。縱然他的爹從不準其觸碰雪飲，然而小小的心靈卻一直在躍躍欲試。
燭光掩映之下，雪飲恍若夜鬼，靜靜地勾引著聶風……聶風緊蹙雙眉，心意立決，遂找來了一張矮凳，小腳踏上，剛要把雪飲取下之際，只覺此刀竟是出奇地重，且更有一股奇怪的感覺向他的心頭湧去……那是一股不祥的感覺。
殺人的刀，大多帶有一股不祥之感。
聶風心知不妙，可是已經太遲了。
※※※
人，確是絕色美人。
她有一個很溫柔的名字，她叫顏盈！
她正處於此陋室的廚中，不住地把一塊肉來回剁著，剁著，似要剁至地老天荒。
這個女人，正是聶風的孃親！
皎潔的月色自窗子透進廚內，在落到她的臉上；她的臉美的令人透不過氣，正是眉目如畫，芙蓉如面，彷佛連一顆淚珠也會把她的腮兒滴破。
她的心呢？她的心會否如她的臉那般嬌弱，一顆淚珠也會把她的心兒滴破？
這美麗的女人，也和雪飲一樣，同屬於一個男人。
一個曾叱吒一時的天下第一刀客──－北飲狂刀「聶人王」！
一想及聶人王，顏盈操刀剁肉的手就更急，使力更重，像是非要把那塊肉跺為肉碎不可。
刀下之肉就如是她的怨，六年多的怨……想當初，她愛聶人王威武不凡，更仰慕其是群刀之首，誰知道自與他共結連理後，愛郎忽爾封刀歸田，也封鎖了他的心！
粗布麻衣，裡不住玉肌冰膚；縷縷炊煙，掩不住傾城豔色。
她，確是美人中的美人。
如此的一個美人，滴粉搓酥，本應許配給天下第一刀客，何堪淪為尋常村婦，終日與飯鍋及掃帚為伍？末了還給柴火汙了臉上的顏色？
真是憤懣填胸……無從宣，惟有操刀更急，肉碎更碎。
正自想的出神，忽聽的「當」的一聲！聲音來自廚外，顏盈私下一驚，急忙奔出看個究竟。
只見聶風站在矮蹬之上，呆呆瞧著跌在地上的雪飲。
太重了！即使一般壯碩漢子要高舉此刀也甚感吃力，聶風僅得六歲，縱然可把雪飲取下，也沒能耐將之舉起，於是手上一滑，雪飲便重重墜地，更在地上撞出一條裂痕！
「哎，風兒，你幹什麼？」顏盈趕上前抱著聶風，卻發覺他的血脈平和，面上毫無受驚的神色。
「孃親，這柄刀內裡似乎有些可怕的東西！」聶風不明所以，天真地問。
顏盈避而不答，道：「傻孩子，你爹不是叮嚀你別去碰它嗎？怎麼不聽從他的教導？」
她的語音異常溫柔。
「我……我只想幫助爹爹破柴！」聶風童稚的看著顏盈，憨態可掬，顏盈給他逗得不怒反笑。
畢竟，聶人王雖然令她失望，她還有這個可愛的兒子。
她輕挽著聶風的小手，道：「我們莫要給你爹瞧見了，否則他又會訓示一番，來！讓孃親來撿起它！」
剛要彎腰拾刀，卻發覺此刀竟連自己亦無法舉起；驀地，一個沉厚的聲音響起：「別要幫他！讓他自己收拾好了！」
說話的人是一長滿鬚髯的男子，散發，體形頎長，身披褐色衣衫，外表看似是一個平凡的莊稼漢子一般，惟眉目之間散發著一股挺拔之氣，整個人就如一頭猛虎，猛虎中的猛虎！
「爹！」聶風叫了一聲。
那男子原來是聶風之父──－北飲狂刀「聶人王」！
聶人王掃視著地上殘局，跟著側頭向兒子說道：「我早吩咐你別碰雪飲；既然此番是你自己弄它下來的，這柄刀，亦必須由你親自掛回牆上！」
「人王，風兒僅得六歲，怎有能耐將之掛起？你不是在說笑吧？」顏盈反問。「無論如何，身為男子，應該對自己所作的事承擔一切責任！」
聶人王說著輕拍聶風左肩，問：「風兒，你明白沒有？」
聶風似懂非懂，但目光中卻流露著一種在小孩眼中罕有的堅毅之色，緩緩地點了點頭。
「很好。」聶人王展顏一笑，繼續道：「你還記得我教你的冰心訣嗎？」
「記得！心若冰清，天塌不驚！」
「對了。冰心訣能使人心境清明，我只想你熟習冰心訣，不想再見你舞刀弄槍，知道嗎？」
聶風不解地問：「為什麼？」
「小孩子別要多問，待你長大後，自然會明白爹爹的一番苦心。」
聶人王說罷轉問站在一旁的顏盈：「盈，你道是不是？」隨即輕挽顏盈的手。她不知為何面露慍色，把他的手甩開。
聶人王的心略感不妥。
聶風卻沒留意父母之間的變化，他只是定睛注視著雪飲，圓圓的眼睛彷佛在對雪飲道：「雪飲啊雪飲！我一定可以把你放回原處！」
※※※
聶風雖然是這樣的想，可是以其微末的力量，當真要掛回雪飲，卻是談何容易？
已經是第三天了，他仍是努力不懈地將雪飲提起，提至半途又不枝放下，一次接著一次，毫不間斷。
顏盈慵懶地斜椅窗旁，半張嬌俏鳳眼，望著自己的兒子在這樣那樣，心中不禁感到這個孩子真是出奇的傻。
和他父親一般的性子！
聶人王又到田裡工作去了，他似乎樂此不疲；顏盈每天除了淘米做飯和打掃外，多半是無聊地坐於窗旁，怔怔地極目窗外，也不知自己在想些什麼。
有些時後，倘若鄰舍經過，都會有善地喚她一聲「聶大嫂」，顏盈總是勉強地擠出一絲笑容，笑容當然頗為生硬。
是的！她不高興別人如此稱呼她，她本應叫作「聶夫人」呀，如果聶人王仍然是天下第一刀客的話……可惜，聶人王已非昔日之天下第一刀客，她亦永不會是「聶夫人」。
「聶大嫂」三個字鑽進耳內，真是每字如雷！
對其而言，農村的生活雖是平淡且不快樂，幸而她仍有聶風，這個孩子還是挺得其歡心的。
他和大多數的孩子不同！他不喜多言，也不會問一些令人無法解釋的問題，不過最重要的是，他十分喜歡陪伴在顏盈的身旁。
這也許是天下第一刀客唯一不同凡響的遺傳。
顏盈瞧見聶風忙得久了，不由得憐惜地道：「風兒，先歇一會吧，別要給累壞了。」
聶風仍舊不願中途放棄雪飲，答道：「孃親，我會的了。」
一面依然頑強堅持著，可是氣息已越來越粗。
顏盈也沒動氣，深覺這個孩子此番心力必定白費，縱然身為他的孃親，亦根本不相信聶風可以辦到。
然而她也太小覷自己的兒子了，如果她知到在過去數晚，每當夜闌人靜之際，一個小小的黑影還在不斷努力著的話，那麼，她一定會大吃一驚！
※※※
就在第五天的早上，天未破曉，顏盈已先自起來，往廚中準備早飯。
當她剛從寢室步出時，她就發現了一樁奇事，不自禁地高呼一聲！
只見雪飲已安然掛於牆上，顏盈不可置信地看著它，瞠目結舌！
聶人王也聞聲而至，眼前情景亦叫他一愕。
夫婦倆面面相覷。
「是風兒掛上去的？」聶人王問。
顏盈搖首，道：「誰知道！他那有此等能耐？」
「跟我來！」聶人王一面說一面和顏盈步進聶風的寢室。
昏暗的寢室之中，聶風仍然在倒頭大睡，甚至適才顏盈的叫聲亦未能把他吵醒，他看來極為疲倦。
聶人王細察之下，發覺兒子的雙手早以擦破，顯見是因為曾摔跌無數次所致。他將這一切看在眼內，忽然道：「真是一個不屈不撓的孩子。」
「人王，你的意思是……」「是他乾的！」聶人王臉上泛現嘉許的微笑，即使尋常刀客也不能輕易地把雪飲揮動，由此可知聶風的潛力深不可測！短短數日之間，竟然可以將雪飲掛回牆上，當中更曾因為氣力不繼而多番倒下，可是，他仍然能夠站起來，再接再厲，實是小孩中罕見！
顏盈更是雀躍不已，喜道：「太好了！人王，那麼你今後別要強逼他習什麼冰心訣了，索性傳他傲寒六訣，好讓他有天能克紹箕裘，成為另一個揚威武林的刀客！」
聶人王驟聽顏盈之言，並不即時回答，沉思一會後，才慎重道：「我逼風兒掛刀，只為要鍛練他成為一個不折不扣的男兒漢，僅此而已。至於刀法，學了它，反會令他涉足江湖，一入江湖，人便難以回頭，總有一天會死在別人的手上！」
「但風兒資質如此上乘，若然得你傾囊傳授，屆時只有別人死在他的刀下，他又怎會死在別人手上？」顏盈滿懷渴望的道。
聶人王聽罷只是微微搖頭，他堅決不傳聶風刀法，實是另有苦衷。
顏盈的眼角閃過一絲失望之色，彷佛是被他那顆堅決的心刺傷。
她默然一瞥睡著的聶風，過了良久，才慢慢轉身，逕向廚中走去。
聶人王尾隨而入，問：「盈，你在生我的氣了？」
顏盈不加理睬，只顧低頭淘米，半晌才道：「別要空著肚子作活，吃點東西才到田裡去吧！」
她這句話聽來雖是一片體貼之言，可是，語調卻是異常的冷淡。
聶人王的心頭不禁一痛。
※※※
時為正午，烈陽當空。
大地散發著一股悶人的酷熱，遠方卻有一片烏雲在徐徐飄湯，似是下雨前的先兆。
在那一望無際的耕地上，農夫們正在田裡辛勤插秧。雖然各人熱得汗流挾背，惟想及最後的收成，這一切辛勞都是值得的！
不錯！對於尋常的農戶，勞力換來秋後豐收，何樂而不為？
然而，對於一個曾威震武林的刀客，這些微末的、不得溫飽的收穫，會否心有不甘？
聶人王也在人群中插著秧，一干人等忙了整個早上，其他人早已疲態畢露，惟獨聶人王依然面不改容地工作著。
陽光像是熊熊火舌，往他身上煎熬。他的衣衫盡溼，滿額都是汗，忙得好不辛苦。
但是聶人王毫無怨言，他自與顏盈結合後便矢言歸隱田園，從此，永遠不再踏足江湖！
若再耽於江湖，恐怕早晚必會禍及顏盈，他如此深愛這個女人，當然希望她能夠活得長久、開心、幸福……幸福二字，對飽歷江湖兇險的聶人王來說，原是異常陌生，但聶人王私下深信，只有歸於平凡，才能找到真正的幸福。
他堅決為情封刀，義無反顧！
這麼多年以來，他堂堂一個群刀之首，不惜紆尊降貴，在田裡幹盡粗活，全都是為了身畔那個獨一無二的她，可是，他今天早上方才發覺，她並不快樂！
為什麼她不快樂？難道她還不明白，平凡的生活總較亡命江湖的生涯更為幸福？
一念及此，聶人王插著秧的雙手頓時微微顫抖。
尚幸他定力奇高，瞬息之間，情緒又平定下來。
好身厚的內力！好穩健的一雙手！
農夫們是平凡人，當然沒有如此穩健的手，但離田間不遠處的小路上，正坐著一個衣履光鮮的人，他的手，才配與聶人王的手媲美！
那名漢子儀容整潔，手持一柄綠柄長劍，一身紅衣，紅得就像是地上的另一道驕陽！驕陽似火，不問自知，他是一個不平凡的人；他的劍，也是一柄不平凡的劍。
他和聶人王是同一類人！
那名漢子在小路的石上坐了半天，農夫們都開使好奇起來，更有人在聶人王身邊低聲道：「小聶，你看！那個人在石上坐了老半天，身體竟可絲毫不動，很奇怪呀！」
聶人王但笑不語，他早已瞧見這紅衣漢子，只是一直裝作視若無睹，繼續插秧。
他手中的綠柄長劍就像一個無人不曉的記號，曾歷江湖的聶人王怎會不知道它的主人是誰？
就在此時，遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲！
農戶們朝聲音方向望去，只見百丈外飛沙滿天，正有兩匹馬在飛馳著。
兩條漢子分坐於這兩匹馬之上，神色彪悍，威武非常！
最使人訝異的是，馬兒竟向田間這邊衝過來！
「啊！什麼事？」農戶們大吃一驚，手忙腳亂，不知如何是好。
作騎未到，馬上的人已翻身躍下田邊，暴喝：「北飲狂刀！」
眾人一陣詫異，二人分明向著田中暴喝，但這裡根本全是日初而作、日入而息的莊稼漢子，何來什麼「北飲狂刀」？
可是順著二人的目光看去，才發覺他們的目光，原來是落在那個默默耕耘的小聶身上。
其中一名漢子已率先道：「北飲狂刀，你莫以為退隱於此窮鄉僻壤，我袁氏兄弟便找你不著。當年我倆的父親在你刀下慘死，我們整整花了七年才尋得你下落！今天，快使出你的傲寒六訣，與我們的袁氏刀法再決雌雄吧！」
說話的人，是袁氏兄弟之老大「袁京」。
聶人王卻無動於衷，二人甚感沒趣，老二「袁正」目道：「呸！你這是瞧不起我們了？」
話聲方歇，立用時用刀挑起田中泥濘，向聶人王臉上擊去。
聶人王似是不懂閃避，給汙泥濺個正著，道：「兩位大俠，你們找錯人了。」袁氏兄弟聽後嘿嘿一笑，袁京道：「當年我倆雖是年幼，但至今依然認得你的容貌。別再裝模作樣，納命來吧！」
二人不由分說，即時騰身而起，雙刀在半空中化作兩道匹練似的長虹，齊齊朝聶人王頭頂劈下！
聶人王看來真的不懂如何招架，眼看便要給兩刀分屍……倏地，紅影一動！
劍，已閃電間擋在聶人王身前咫尺！
「波」的一聲！劍還未出鞘，卻將兩柄來刀當場震斷！
好快的一劍！
使劍的人，正是那紅衣漢子！
袁氏兄弟面如土色，緊盯著眼前人手中的綠柄長劍，一同驚嚷：「火麟劍？你。你是……」那紅衣人氣定神閒，一字一字地道：「南麟劍首。」
「什麼？你就是南麟劍首斷帥？你。為什麼要救他？」袁氏兄弟不由退後一步。
斷帥滿面冷漠，道：「因為你們不配！」
袁氏兄地登時呆在當場，他們實難想像世上竟有如斯狂傲之人。
只聽得斷帥朗聲而道：「南麟劍首，北飲狂刀，武林齊名！今日我的劍未出鞘，卻已震斷你倆雙刀，試問你們又怎配和聶人王交鋒？還是快些回去再苦練十年吧！」
袁氏兄弟面無血色，心知今日已難報得大仇，惟有一聲不響，翻身上馬，悻悻然離去。
僅餘下斷帥背向聶人王而立，和那群在竊竊私語的農戶們。
「多謝。」聶人王首先打破二人之間的沉默。
一聲道謝，斷帥猝然回首，目如鷹隼，瞪視聶人王道：「聶人王！斷某在此觀察多時，發覺你的手異常穩健，果然名不虛傳！其時你我各負盛名於一方，早應一較高下，此番遠涉千里而來，就是希望能與你一戰！」
前門驅虎，後門進狼，聶人王心中叫苦，但仍不動聲息，道：「大俠救命之恩，他日若有機會，必定捨身相報，只是在下實非什麼北飲狂刀！大俠，請回。」
眼見聶人王再度否認，斷帥不禁仰天長嘆：「聶人王！你是我畢世難尋的好對手，你真的忍心讓斷某一生孤劍獨鳴？」
聶人王沒再理會他，已然下田插秧。
斷帥拿他沒法，無奈地道：「假如你還記得自己是一個刀客，明午寸草坡，我們刀劍相決，但願你不會始我失望！」
說罷調頭而去。
斷帥去後，聶人王的手亦停了下來，他終於可以鬆一口氣了。
剛想拭掉額上的汗珠，卻見一婀娜倩影倒映在田中，抬首一看，竟是顏盈！
她手中拿著籃子，內裡盛著全是飯菜，她本是給聶人王送飯來的。
聶人王不免心虛，問：「你……全都看見了？」
顏盈木然地道：「是的。我還看見袁氏兄弟把泥濺到你臉上，你本不該忍受這等羞辱！」
聶人王啞口無言，他很想對顏盈說，我這樣做也是為了你！
可是顏盈並沒有給他機會張口說話，她接著道：「若你仍是男人的話，便應該去！」