格雷琴乾笑了一聲。
「天哪，你們男孩子真是太遲鈍了！艾莉·迪肯明明那麼痛苦。」
下課了，艾莉把數學書塞進背包裡。剛才，她習慣性地抄寫著黑板上留的家庭作業，寫到一半卻突然停住了，鋼筆懸在半空中。她幹嗎還要記作業？這樣有什麼意義？本來，她都打算把今天的課程全翹掉，但最後還是不情願地來了學校。這時候逃課只會引人注目，她可不想被人發現，最好還是跟平常一樣。要低調行事，就算盼不來好運，也別惹禍上身。
在教室外擁擠的走廊上，一群男生正圍著一臺收音機收聽板球賽的直播。澳大利亞隊對南非隊。一記六分球引起了熱烈的歡呼聲。又是一個平淡的週五下午，他們已經開始提前享受週末的歡樂了。
艾莉心想，自己上一回期待週末是什麼時候呢？她真的不記得了。週一到週五已經很難熬了，而週末的生活簡直像地獄一樣。每個週末都顯得無比漫長，彷彿永遠都看不到盡頭。
但這個週末不一樣。她懷揣著希望，穿過走廊上的人群往外走。過了這個週末，一切都會變得不同，地獄的盡頭就在眼前。
艾莉正沉浸在遐想中，突然被人抓住了胳膊，她嚇了一跳。這一抓，正好抓在了胳膊的一處瘀青上，她疼得皺了皺眉頭。
「喂，幹嗎走得這麼著急？」盧克·漢德勒低頭瞧著她。
「你這話是什麼意思？」福克盯著格雷琴。
「你知道我是什麼意思，亞倫，」她說，「你也在場，你跟我看到的情形是一樣的。最後那幾周裡，她的言談舉止是多麼奇怪啊！而且，她很少跟咱們見面，幾乎不出來玩，整日里不是守著那份糟糕的工作，就是——唉，我也不知道是什麼，反正不跟咱們在一起。還有，她徹底戒了酒，變得滴酒不沾，你記得嗎？她說是為了減肥，可事後想想，那純粹是唬人的瞎話。」
福克緩慢地點了點頭，他確實記得。當時，艾莉戒酒的事情也令他頗感意外，因為她很可能是四人中最愛喝酒的一個了。從遺傳的角度來講，這倒也不奇怪，畢竟她父母都嗜酒如命。
「你覺得她為什麼要戒酒？」
格雷琴傷感地聳了聳肩，「我不知道。也許她不敢碰酒精了，怕喝醉以後會做出什麼極端的事情。我不想這麼說，可是那天晚上咱們在懸崖上吵架的時候，盧克講得有道理。」
「你在說什麼？」
「他戲弄咱們肯定是不對的，」她趕緊說，「那是非常討厭的行為。但是，他說艾莉開不起玩笑了。雖然他不該那樣講，但這卻是實話。她真的開不起玩笑了。當然，愚蠢的噱頭不能逗她歡笑也就罷了，可是那時候任何事情都無法讓她開心起來，她的臉上完全沒有了笑容。她總是冷靜而嚴肅，常常走神，沉浸在自己的世界裡。你應該記得吧。」
福克默默地坐著，沒有答話。他記得。
「而且，我覺得——」格雷琴欲言又止。
「覺得什麼？」
「捫心自問，你我後來肯定都懷疑過，當年艾莉·迪肯很可能遭到了虐待。」
艾莉掙脫了盧克的手，輕輕地摸了摸胳膊上的瘀青。盧克好像沒注意到。
「你要去哪兒？想不想到鎮上去喝杯可樂？」盧克故作輕鬆地說。自從艾莉跟他在懸崖上吵過架以後，他就一直試圖製造跟艾莉獨處的機會。到目前為止，她都拒絕了。她明白，他也許是想道歉，可是她實在沒有力氣也沒有興趣跟他糾纏。這就是盧克的作風，就連說句對不起，也得讓別人專門給他騰出時間來。總而言之，就算她不生氣了，今天也沒法答應他。
「我不能去，現在不行。」
她故意講得很生硬，沒有表示歉意。她其實短暫地考慮了一下，想著要不要看在過去的分兒上，跟他和解算了。畢竟他們認識了好多年，有著老交情。然而他的臉上頓時陰雲密佈，她一看就明白了，根本沒必要在他身上浪費時間。在艾莉·迪肯的生命裡，已經有不止一個男人對她一味索取卻從不付出了，何苦再招惹一個。她轉身離開。還是忘了吧！盧克·漢德勒就是這樣，他永遠都不會改變。
福克低下了頭，胸中湧起一陣內疚和懊悔。格雷琴伸出手，輕輕地碰了碰他的胳膊。
「我知道要承認這一點不容易，」她說，「但是種種跡象都擺在眼前，咱們當時太年輕、太自我了，根本就沒去注意。」
「她為什麼不告訴我們？」福克說。
「也許她不敢說，甚至有點兒難為情。」
「或許她覺得說出來也沒人在乎。」
格雷琴看著他：「她知道你在乎，亞倫。這正是你比盧克更吸引她的地方。」
福克搖了搖頭，但格雷琴堅定地點了點頭。
「真的。你這麼穩重，正是她可以依靠的人。假如她開口傾訴，你一定會真誠聆聽的。是，沒錯，盧克比你更機靈、更圓滑，但那不一定就是好事。盧克是一顆耀眼的明星，然而多數人並不喜歡當陪襯，他們不願意只能在事後才被人想起。你跟他不一樣，你總是關心別人勝過在乎自己，否則你也不會現在還留在基瓦拉鎮上了。」
「嘿，艾莉！」
她在過道上走了一會兒，感覺盧克的目光依然在背後盯著自己，這時忽然聽到一間空教室裡傳來了聲音。她向裡一看，亞倫·福克正在把一些掛著標籤的盆栽植物裝到一個大紙箱裡。她微微一笑，走了進去。
「課堂展示進行得怎麼樣？又要得高分啦？」說著，她用手指把露在外面的一縷蔓須捲起來，塞進了紙箱裡。
亞倫謙虛地聳了聳肩：「不知道，植物真不是我的強項。」艾莉知道，雖然他這麼說，但是最後肯定會拿第一名。只要是跟學習有關的事情，亞倫向來都不費吹灰之力。在過去的這一年裡，她的成績卻一落千丈，當然自己確實也沒用功。現在，就連老師都懶得管她了。
他合上紙箱，把它抱起來，長長的手臂笨拙地保持著平衡。「這樣回家可夠費事的，你願意幫我一把嗎？我請你喝可樂。」
他的語氣跟盧克一樣故作輕鬆，可他的臉色卻有點兒紅，而且還躲避著她的目光。自從在石樹下接吻以後，他們的關係就變得有些奇怪，在懸崖上爆發的爭吵更是於事無補。她突然想把內心的念頭都告訴他，卻不知該從何說起，只願能用雙手捧起他的臉，再吻他一次，告訴他，他能做的已經都做了。
他還在等她回答，她動搖了。她可以跟他一起回家，這花不了多少時間。不，她堅決地告訴自己，不行。她已經下定決心要去別的地方了。
「我不能，對不起。」她確實感到很抱歉。
「沒關係。」他露出了一個真誠的微笑，一陣內疚湧上了她的心頭。亞倫真好，總能讓她覺得安心。
你應該告訴他。
這個想法突如其來地出現在腦海中，她趕緊搖了搖頭。不，她不能告訴他。那樣做太傻了，也太遲了。他肯定會阻止她的。可是，當她看著他那坦誠的面孔，她的心在孤獨的折磨下滴血。說不定，他的阻攔正是自己想要的結果。
「可憐的艾莉！」福克說，「唉，天哪！我們是她的朋友，本來應該開解她、勸慰她，結果卻什麼都沒做，任她獨自一人承受著絕望和痛苦。」
格雷琴低頭看著自己的手，「我知道，我也覺得很愧疚。不過，你別太自責，其他人肯定也明白她過得不好，卻都睜一隻眼閉一隻眼，假裝沒看到。當年你只是個孩子，你對她很好，已經盡力了。」
「可是還不夠好。無論她的內心經歷著怎樣的煎熬，其實都擺在我們面前，就在眼皮底下，但我們卻視而不見。」
廚房裡舒適而安靜，福克覺得自己再也沒有力氣拖著沉重的四肢站起身來了。格雷琴輕輕地聳了聳肩，把一隻手放在了他的肩頭。她的掌心很溫暖。
「這是一場痛徹心扉的教訓。當年發生了許多事，我們都有責任。」
艾莉抬頭看著亞倫，看著他的微笑。告訴他，腦海中有一個細小的聲音在低語，但是她關掉了這個聲音。停，別說了。我已經下定決心了，不會告訴任何人。
「我得走了。」艾莉剛要轉身，又遲疑了。想到接下來要發生的事情，一股不計後果、不顧一切的浪潮淹沒了她。她還沒反應過來自己在做什麼，就向前邁了一步，隔著那箱盆栽植物，輕輕地吻上了亞倫的嘴唇，那感覺乾燥而溫暖。緊接著，她後退了一步，猛地撞在了課桌上，硌得屁股生疼。
「好了，再見。」她聽到自己的說話聲顯得很虛假。不等亞倫回答，她就匆匆忙忙地走了。
當艾莉走到教室門口時，嚇得險些跳了起來。盧克·漢德勒正靠在門框上，靜靜地看著，臉上帶著難以捉摸的表情。艾莉吸了一口氣，勉強擠出一個微笑。
「再見，盧克。」說完，她側身走出了門。
他並沒有回以微笑。
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