在她身後的辦公區域，埃文·巴恩斯警員一臉愧疚地抬起頭來，手中攥著自己的車鑰匙。
「下午好，頭兒。」巴恩斯故作輕鬆地說，「快到點了，對吧？」他十分誇張地看了一眼手錶，「噢，還差幾分鐘呢！」
說完，這個面帶稚氣、一頭亂髮的大塊頭便坐回桌邊，開始嘩啦嘩啦地翻檔案。拉科無奈地翻了個白眼。
「得了吧，走走走，快滾。」說著，他掀開了接待臺的擋板，「好好過你的週末去，我們就祈禱鎮子上一片太平，別趁著你們不在被人一把火燒成灰就行，對吧？」
黛博拉挺直了腰桿，顯得十分理直氣壯。
「再見。」她對拉科說完，朝福克簡單地點了點頭，她沒有看福克的眼睛，而是一直堅定地盯著他的腦門兒。
福克一下子就明白了，他感到一股涼意滲進胸中。原來她知道。其實他並不感到意外，如果黛博拉是在基瓦拉鎮出生長大的，那麼以她的年紀，正好會清楚地記得艾莉·迪肯。那是基瓦拉鎮有史以來最富戲劇性的事件，至少在漢德勒家的慘案出現之前一直如此。當年，她肯定在報紙上看到了艾莉的黑白照片，當讀到照片下面的文章時，很可能還曾端著咖啡杯嘖嘖出聲。也許她跟鄰居在閒聊中談起過這件事的傳聞，說不定她還認識福克的父親。當然了，就算認識，那也是在出事以前，事後她絕不會承認自己與福克家的人有交情。
盧克的臉龐從臥室窗外消失以後，亞倫在床上躺了好幾個小時都沒睡著。他的腦中一團亂麻，翻來覆去地想著各種各樣的事情。艾莉，河水，釣魚，字條。我和盧克在一起打野兔。
他焦慮地等待了一整夜，可是當敲門聲終於響起時，來人要找的卻不是他。福克驚恐地看著他的父親被迫放下了牧場的農活，跟著警官去了警局。人們都說，字條上的名字並沒有指明是哪一個福克，而小福克才十六歲，原則上只是個孩子而已。
艾瑞克·福克，這個性情溫和、恬淡寡欲的男人，在警局被扣了整整五個小時。
他認識艾莉·迪肯嗎？當然認識，她是鄰居家的孩子，是自己兒子的朋友，是那個失蹤的姑娘。
警官要求他提供那天的不在場證明。下午他基本都在外採購日用品，晚上去了酒館。在好幾個不同的地點，都有不少人看見了他。他的不在場證明就算談不上無懈可擊，也已經相當嚴密了。於是問題繼續。是的，他以前曾經跟那個女孩兒說過話。說過那麼幾次？是的。次數多嗎？也許吧。不，他無法解釋艾莉·迪肯為何會有一張寫有他的名字和她的死亡日期的字條。
不過，「福克」並不只是他的名字，對嗎？警官們尖銳地問道。聽了這話，亞倫的父親陷入了沉默。他低下頭，一個字都不再說了。
他們放他走了，接下來該輪到他兒子了。
「巴恩斯是從墨爾本借調過來的。」拉科說。這時，福克已經跟在他身後從擋板下鑽進了辦公區域。警局的大門在身後「砰」的一聲關上了，屋裡只剩下了他們兩個人。
「真的嗎？」福克很吃驚。巴恩斯的模樣完全就像一個喝著自家產的牛奶長大的鄉下小子。
「對，但他的父母都是農夫。家不在這裡，在西部。我覺得正因如此，他才被一下子選中調到了這個職位上來。其實我很同情他，他剛到城裡，屁股還沒坐穩就被派過來了。不過話又說回來——」拉科掃了一眼緊閉的警局大門，重新考慮了一下，「沒什麼。」
福克能猜到他想說什麼。城裡的警局是不會把優秀的警官借調給鄉下的，尤其還是基瓦拉鎮這麼偏僻的地方。巴恩斯在這裡恐怕幫不上什麼大忙。拉科很謹慎，並沒有把這話說出來，但是意思已經很明顯了。在這個警局裡，他基本都得靠自己。
他們把裝著凱倫和比利的東西的紙箱放在了一張空桌子上，將它開啟。日光燈在頭頂發出嗡嗡的聲音，窗外有一隻蒼蠅反覆地往玻璃上撞。
亞倫坐在一把木椅子上，緊張得直想上廁所，膀胱漲得生疼。他堅持按照事先計劃好的說法作答。我跟盧克·漢德勒在一起。打野兔。兩隻，我們打死了兩隻。沒錯，艾莉是我的朋友。是的，那天我在學校見過她。不！我們沒有吵架！我之後都沒再見過她了。我沒有攻擊她。我跟盧克·漢德勒在一起。我跟盧克·漢德勒在一起。我們在打野兔。我跟盧克·漢德勒在一起。
他們只能放他走了。
此後，新的流言蜚語又出現了。也許不是謀殺，而是自殺。一個柔弱的少女被福克家的男孩兒逼上了絕路，這是最流行的版本。還有一個版本就是他的怪人老爹對少女糾纏不休。誰知道呢？反正不管是哪一種，都等於殺人。艾莉的父親馬爾·迪肯在背後推波助瀾，謠言不脛而走，變得越來越聲勢浩大，越來越可怕。
有一天晚上，福克家的玻璃被一塊磚頭打碎了。兩天後，街角的小店拒絕賣東西給亞倫的父親。他兩手空空地被趕了出來，眼睛上中了一拳，痛得火燒火燎，家裡要買的雜貨還堆在店裡的櫃檯上。次日下午，有三個男人開著一輛卡車尾隨亞倫放學回家。他們慢慢悠悠地跟在後頭，亞倫拼命地把腳踏車越蹬越快，每次戰戰兢兢地回頭看時，車身都會搖晃一下。他聽到自己的呼吸是那麼沉重，震耳欲聾。
拉科把紙箱裡的東西都拿出來，依次在桌上擺開。
一個咖啡杯，一個用修正液寫著「凱倫」的訂書機，一件厚實的羊毛衫，一小瓶叫「春日戀曲」的香水，還有一張比利和夏洛特的合照。東西少得可憐。
福克開啟那個相框，看了看照片背面，什麼都沒有。他把照片又裝回了相框中。在桌子對面，拉科取下了香水瓶的蓋子，噴了一下，一陣淡淡的柑橘香飄在空中。福克喜歡這個味道。
他們接著看比利的東西：三張畫了汽車的畫、一雙小小的運動鞋、一本初學者讀物和一包彩色鉛筆。福克翻了翻那本讀物，不知該如何是好。
那段時間，他發現父親總是看著他。有時在屋子的另一端，有時隔著一層窗玻璃，有時又躲在報紙後面。亞倫常常覺得後脖頸有羽毛拂過的感覺，於是便抬起頭來。這時艾瑞克的目光會突然移開，或者依然定定地看著亞倫，一言不發地沉思著。亞倫一直在等待父親把心中的疑問說出來，但是卻沒有等到。
後來，有一頭死了的小牛被擱在了他們家的門階上。它的喉嚨被割得很深，頭和身子差點兒就完全分離了。第二天早上，父親和兒子把能帶走的東西統統塞上了卡車。亞倫跟格雷琴匆匆地道了別，跟盧克稍微多說了幾句話。他們倆誰都沒問他為何要走。當父子二人開車離開基瓦拉鎮時，馬爾·迪肯的白色卡車緊隨其後，一直跟著他們越過鎮子的邊界行駛了一百公里。
他們再也沒有回來。
「那天下午，凱倫讓比利回家了。」福克說。自從離開學校以後，他就一直在考慮這個問題，「在他死的那一天，他本來應該出去跟朋友玩，但是她卻把他留在了家裡。你覺得這是巧合嗎？」
「不像。」拉科搖了搖頭。
「我也覺得不像。」
「但是，假如她對接下來要發生的事情有預感，她肯定會盡量把兩個孩子送得遠遠的。」
「也許她猜到有事情要發生，但是並不知道是什麼。」福克說。
「或者並不知道有多麼糟糕。」
福克拿起凱倫的咖啡杯，又放下了。他檢查了一下紙箱，伸手進去摸了摸邊邊角角，裡面已經完全空了。
「我本來還盼著能有所收穫。」拉科說。
「我也是。」
他們倆久久地盯著桌上的東西，然後把它們一個一個地放回了紙箱裡。
伊麗莎白·泰勒（elizabethtaylor,1932—2011）：女演員、商人及慈善家，有一頭標誌性的烏黑秀髮。
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