迪肯站起身來，他的椅子與地板摩擦，發出了一聲刺耳的尖嘯。
「別跟我說你在乎艾莉！她是我的骨肉！」他指著福克大聲地譴責，雙手都在顫抖。福克用眼角的餘光看到拉科和酒保正在交換目光。
「你說你和你的兒子與此事無關，」迪肯說，「放屁！我問你，那張字條怎麼解釋？」
他講這句話的時候，激動地揮舞著手，彷彿甩出了一張王牌。福克感到全身像洩了氣一樣，瞬間覺得筋疲力盡。迪肯的嘴臉扭曲著，他的外甥在一旁放聲大笑，他已經贏了。
「這回沒話了，是不是？」道嘲諷地說。
福克強忍住無奈搖頭的衝動。天啊，那張該死的字條！
警察花了兩個小時把艾莉·迪肯的臥室搜了個底兒朝天。粗大的手指笨拙地在內衣抽屜和珠寶匣子中翻找，那張字條差點兒就被漏掉了。差點兒。那是一張從普通練習冊上撕下來的紙，對摺起來塞在了一條牛仔褲的褲兜裡。紙上是艾莉的筆跡，用鋼筆寫著她失蹤的日期。在日期下面，單單寫了一個名字：福克。
「說話啊，你倒是解釋解釋。」迪肯說。酒館裡一片寂靜。
福克一言不發。他無法解釋，迪肯知道他無法解釋。
酒保把一個玻璃杯重重地放在吧檯上：「夠了。」他盯著福克，陷入了沉思。拉科把警徽拿在掌中亮了一下，挑起眉毛，微微地搖了搖頭。最後，酒保把目光投向了道。
「你和你舅舅，走人。兩天之內不要再來，謝謝。其他人，要麼買酒，要麼走。」
剛開始只有幾個人在竊竊私語，等到了夜幕降臨時，流言蜚語就已經鬧得沸沸揚揚了。十六歲的福克怕得要命，獨自一人躲在臥室裡，腦海中有無數個念頭在叫囂。當窗框上響起輕敲聲時，他嚇了一跳。窗外出現了盧克的臉，在黑夜中白得像鬼魂一樣。
「你有大麻煩了，兄弟。」他輕聲說，「我聽到我爸媽說了，人們都在議論紛紛。你週五放學以後到底在做什麼？」
「我告訴過你了，我在釣魚。不過是在河水上游，離出事兒的地方老遠，我發誓。」福克蹲在窗邊，他覺得自己的雙腿好像撐不住身體了。
「還有其他人問過你嗎？警察或者鎮上的人？」
「沒有，可他們早晚會問的，他們覺得我當時在跟她見面什麼的。」
「但你沒有見她。」
「沒有！真的沒有！可是如果他們不相信我，那該怎麼辦？」
「當時你什麼人都沒見嗎？沒有人看到你嗎？」
「唉！哪有別人，就我自己！」
「好，聽著——亞倫，兄弟，你在聽嗎？好，不管什麼人問起來，你就說咱倆當時在一起打野兔，就在後頭的牧場上。」
「不在河邊。」
「不在河邊，在庫蘭路旁的那片牧場，離河邊很遠。咱們一整晚都待在那兒，聽明白了嗎？跟平時一樣，就是瞎鬧騰，最後只打到了一兩隻野兔。兩隻，就說兩隻。」
「好，好，兩隻。」
「別忘了，當時咱倆在一起。」
「好，別忘了。不，我的意思是，不會忘。天哪，艾莉死了。我不能——」
「說一遍。」
「什麼？」
「快說一遍，說你當時在幹什麼，練習一下。」
「我和盧克在一起打野兔。」
「再說一遍。」
「我跟盧克·漢德勒在一起。打野兔。就在庫蘭路的農場上。」
「多說幾遍，一直說到聽起來正常為止。到時候千萬別搞錯了。」
「好。」
「全都記住了吧？」
「記住了。盧克，好兄弟，謝謝，謝謝你。」
維多利亞州（victoria）：位於澳大利亞東南部的一個州，是澳大利亞人口最密集的州，首府為墨爾本。
艾莉諾（eleanor）：即前文中提到的艾莉（ellie），「艾莉」為「艾莉諾」的暱稱。
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