「我知道你不喜歡到醫院來，艾利；可你你還是來看我了，我真的很感激。」
我盡力表現得自然一點；這是我第三次到醫院看望福阿德。多年前，他為我擋了一槍，救了我一命，那是第一次；前幾天他在我房前的花園裡倒下，那是第二次；我可不想這樣的看望成為一種習慣：「什麼時候手術？」
「明天早上，七點。」
「四條動脈都要做？」
他點點頭，臉色蒼白。
「我老爸說，手術後的第三天是最危險的。」
「也就這麼回事兒。《古蘭經》說‘真主在你額頭寫了什麼，你就會成為什麼’，」他笑了笑。「真主沒寫的，我肯定醫生和哈亞特就會寫上。」
我也對他笑笑；沒有多少人能像福阿德那樣，把精神世界和現實世界結合得如此之好。「明天這個時候我還會來，要親眼看到真主盡了他的本分。」
哈亞特來了後，我直接回家。下午的交通高峰期才剛開始，綠彎路的車流已慢下來，一路都在修建，似乎從未停過。我把脖子伸出窗外，前面街道上好像有輛車與另一輛車並排停放著，逼得其他車必須繞行。
我深深吸了口氣，決定不再為這事煩心，於是開啟npr電臺。《時事縱觀》欄目正在播講關於乙醇的節目。麥克和我已經完成大部分拍攝工作，包括對沃斯-彼得森ceo的採訪；漢克正發揮他的特殊才能，忙著編輯。我調高音量，主持人西格爾·羅伯特正在採訪尼爾·普拉克，一名現代生態傳媒公司的消費維權者。
「這就是欺詐。」普拉克說。「除了信用違約互換，有關乙醇的神話很可能是迄今為止最大的騙局。」
「為什麼這樣說呢？」西格爾問道；他嗓音清脆，聽眾都很熟悉。
「從根本上來說，院外活動集團和政府共謀給公司提供鉅額補助來生產乙醇，這樣做並沒有什麼明顯的好處。」
「可是，也有人說，這一產品延長了化石燃料的使用壽命。」
「就算有這種效果的話，也微不足道，因為用來生產乙醇的能源比你使用乙醇而節約的能源還要多。乙醇也破壞環境，你看，廠家必須燃燒煤炭，肥料過去用來種植莊稼，如今倒入海洋，然後沉積在海洋死亡區」
我在方向盤上輕輕敲著手指。
普拉克還在繼續講：「但是，頑固者也大有人在，當今，每年用一百五十多種植物來生產這個東西，數量達到六十億加侖。但是，酒精消費非但沒有減少，而且一點減少的跡象也沒有！實際上，如果不是因為經濟不景氣，需求還會增加。」
「那麼，誰受益了呢？」西格爾問道，語氣不帶任何感情色情彩。
「生產這玩意的大公司呀！他們得到五十億美元補助來生產，然後以高昂的價格出售。」
我眉毛一皺。沃斯-彼得森不僅得到大量乙醇補貼，而且買下所有農場，以「農場主」的身份獲得更多破格的待遇。不僅如此，他們還以很高的價格出賣這些乙醇產品，美元就這樣源源不斷地進入他們的腰包。我啪地關掉收音機，心中恨恨地想道：一定要他們加倍償還！
終於，我開到並排停放的車旁，只見其後窗上貼著一條標示：「公司的車——無所謂」。
我哭笑不得。這時手機響了。
「艾利嗎？我是喬治婭。」
「哎呀，喬治婭！」昨天我一直給她打電話，一直都打不通，不禁擔心起來。「你終於打來了，真是急死人了！回來了嗎？」
「還沒有。」
「什麼意思，你還沒？你說過——」
「艾利，我想請你南下一趟去拿樣東西。」
「什麼？」
「你們拍攝乙醇宣傳片時經過的那個設施，還記得嗎？」
「就是我們以為是德爾頓訓練營的那個地方？」
「對。那兒有個人——是個教練，他有一盤錄影帶，你要去弄到手。」
「錄影帶？為什麼？警察已經抓了德爾頓，我聽說，他正在坦白。奧馬利似乎很自信，好像能把他和茉莉、克莉絲與現金支票聯絡起來。他還說，fbi即將介入。一切都結束了，我們贏了！」
「不！」喬治婭聲音沉重。「沒有結束！」
「你在說什麼？」
「那盤錄影帶，就能證明幕後主使到底是誰。」
「我們已經知道了，就是德爾頓，和那個傢伙格蘭特。」
「傑夫·德爾頓只是爪牙，而格蘭特也不是老大。」關於販毒集團、地下暗道、德爾頓團隊如何變節的事，她一一解釋：「有人——是一個美國人——和販毒集團勾結，就在那盤錄影帶裡。」
「佩納是怎麼知道的？」
「佩納攝製的錄影帶，寄給了訓練營的同伴，並說如果自己遇害，就將帶子公之於眾。」
「結果呢？」
喬治婭什麼也沒說。
「佩納死了？」
一陣沉默。
「怎麼死的？」
喬治婭講的時候，我聽出她話裡的悲傷，很想安慰安慰，但她的聲音還透露出一股憤恨的怨氣，令人退避。
「錄影帶是什麼格式的？」
「不明白你的意思。」
我解釋說，錄音磁帶、盒式錄影帶和光碟，都有不同的格式。
喬治婭躊躇了一下。「我哪裡知道這個？」
「呃——佩納有——以前有相機嗎？」