那天下午，喬治婭走進了特里·梅辛傑的家。這是一棟分戶出售公寓大樓的一個套間。廚房裡散發出食物開始變質的氣味，甜得發膩。她儘量忽略這些。克莉絲·梅辛傑死了才六天，舉辦葬禮和追悼會的話，時間緊巴巴的。但朋友們出於關心帶來的砂鍋菜、大淺盤以及烘焙的食物，這幾天也應該吃完了。一盤盤的食物，大多沒動過，塑膠包裝都還沒拆封，長桌和小桌子上全都堆得滿滿的。
特里瞧她盯著食物：「你要不要吃點？我們怎麼也吃不完，都不餓。」
喬治婭搖搖頭，她都想動手幫著收拾一下，忍了忍算了：「茉莉怎麼樣？」
他們邊說邊走到客廳裡。
特里皺著眉：「我想，她才開始理解到媽媽再也不會回來了。」
「她現在哪兒？」
「在睡覺，終於睡了！」特里一屁股坐在一把安樂椅裡，發出一聲嘆息。喬治婭注視著他。上次見面時他看上去還算乾淨利落，如今卻萎靡頹廢；斜紋棉布褲皺巴巴的，襯衫上還有汙漬；以前剃的光頭，現在頭髮亂蓬蓬的，臉上鬍子拉碴，眼睛下方的黑眼袋很明顯。女兒睡不好的話，當父親的肯定也難以安眠。
喬治婭坐在沙發上：「我想給你講講我查到的一些東西。」她簡要地說了一下克莉絲生前有關現金支票、服務費、神秘賬號的行為，以及在巖堡湖塞克萊斯那間小木屋的遭遇，還有牽扯到德爾頓安保公司。她講的時候，特里的眼睛瞪得老大。等到她講完，特里身子往前傾。「這——是真的嗎？僱傭兵？現金支票？你沒編吧？」
「編？幹嗎那樣說？」
「我只是覺得——這和我們以前的生活一點關係也扯不上呀。」他用手抹了抹前額。「我們就是像你一樣的普通人，一個平凡的家庭，你知道嗎？一個醫生，一個銀行職員，一個小女孩。但是這——這聽起來就像說的是電影中的場景！」
看上去，他講的都是大實話，然而，喬治婭還是不敢全信：「這麼說，你一點兒也不知道？就沒有什麼要補充的？」
「我說過的，克莉絲和我分居已經三年了；我真不知道她的生活竟會這麼——極端！」
「還有一件事情……」喬治婭咬著嘴唇；本不想提及，但她知道自己還是得說。「克莉絲死的時候懷有身孕。」
特里神情變得疲憊厭倦。「我知道。」
喬治婭蹙著額頭：「怎麼？哦，警察給你說過了？」
他點點頭。「並不意外。」
喬治婭記起當初茉莉被綁架時，克里絲不願意打電話給特里，擔心特里責怪，責怪她不是一個好媽媽。「不意外，為什麼？」
「她把茉莉留給保姆照看，那是常有的事。以前我打電話過去，茉莉說她媽媽出去了，所以我猜想去見什麼人了。」他的下巴繃得緊緊的。
「那人是誰，你知不知道？」他問道。
「我正要問你呢。」
他攤攤手：「我哪裡知道！」
「茉莉知道嗎？」
特里一下子嚴肅起來：「克莉絲懷孕和茉莉被綁架有什麼聯絡嗎？」
「我也不清楚；只有知道誰帶走了茉莉，是什麼原因，又是怎麼平安返家的，一切才會真相大白。」
「發生的那一切，茉莉還是講不出多少。明確地說她的智力在倒退。我和醫院的一位兒童病理學家談過，她說那並非罕見。」
「特里，我真的需要和她談談。」
「談她母親懷孕？」他怒氣衝衝。「不——」
「關於綁架。」
「不行！這樣太折磨她了！」
他這是出於父親的關愛，還是另有隱情？喬治婭沒鬆口。「你請我查茉莉被綁架事件的真兇，特別是鑑於克莉絲‘事故’，我也正在努力；茉莉或許會告訴我們一些線索，就可以順藤摸瓜。但是，如果你不讓我接近她，最終能查到多少，確實沒把握。」
「不是不想讓你問她，只是我不敢冒那個險！只想等她心理承受力更強一些再來談那些事；因為除了你，還有警方，每一個人都想從她那兒挖出點什麼。」
喬治婭雙手抱膝，琢磨著有什麼辦法可以繞過特里這個心結。她很清楚，特里並不想拖延或者阻止她繼續調查。他看上去很真誠，也確實說到了點子上，茉莉心理上已受創傷，恢復需要時間、耐心和關愛。即便是那樣，這些傷痕依舊會一直在她心底。再者，那些銀行記錄所能提供的資訊，也只有那麼多了，要斷定這些事件是否有聯絡，還為時尚早，還需要更多的證據。
她向前搖晃了一下，吸了一口氣，嗅到另一種臭味，蓋住了剛才食物腐爛的氣味——人體在封閉的空間中待得太久身上發出的黴酸味。空調突然嗡嗡地運轉起來，冷氣開始流動，喬治婭把手從膝蓋上放下：「有了！」
溫度必須恰到好處。喬治婭小時候，奶奶曾嘗試著給她洗澡，可是水溫要不是很冷，就是很燙，只有媽媽才能把水溫調得不冷不熱、恰到好處。喬治婭用手指試了試，千萬別用手肘試——廢話！
水溫剛好。她回到客廳。茉莉正坐在爸爸的大腿上吮吸著自己的手指，一副睏倦不堪的樣子。
「行了，可以去洗澡了，金髮姑娘。」
茉莉皺眉那當口，喬治婭想起了這個故事。「這可是你扮演金髮姑娘的機會喲，如果確實不想玩，你就說，我們換別的。」
茉莉歪著頭，好像對這個建議有點兒興趣，但又不確定。特里·梅辛傑演得不錯。「我敢打賭，你和金髮姑娘早就是好朋友啦，對不對？」
茉莉沒回答，依舊吮吸手指。
「就試一下，怎麼樣？」喬治婭問道。「如果不喜歡，你立刻就從澡盆裡出來。說定了喲？」
茉莉把喬治婭從頭到腳看了看，接著很不情願地離開爸爸。喬治婭伸出手，莫利從嘴裡把手拿出來，輕輕地放進她手裡。她們走進浴室。水一定不要涼得太快啊！
起先，喬治婭在澡盆邊上發現了芭比泡泡浴，就滴了一些在水裡。現在水面上漂浮著大量的白色泡泡，蓬鬆輕柔。茉莉臉上流露出讚許的表情，但還算不上微笑。喬治婭幫她脫下浴袍和迪士尼公主睡衣，只見她肋骨凸顯——這孩子真的一直都沒怎麼吃東西！
「進去囉」！她舉起茉莉放入水裡。
茉莉坐下，伸直雙腿，看著這些泡泡，她用手舀了一些抹在一隻手臂上。