格蘭特駕車穿行在春天的夜晚，往威克姆駛去，整個人都很興奮。
一路上，埃瑪·蓋洛比和他「做伴」。
天生的直覺在耳邊輕聲細語地誘惑他，可是埃瑪就處在事件的中央，處在瑪爾塔為她設定的地方。她那麼真實，沒法用魔術戲法變走。她的情況說得通。埃瑪是範例，是典型——殘忍表現於家事上的典型，就像那個莉齊·博登sup/sup。如果真是那樣，埃瑪算是最基本的例子：母鳥護雛。為萊斯利的主動消失找理由得大傷腦筋，可是說到埃瑪·蓋洛比為什麼會殺了他，根本無須多想。
事實上，重又繞回到萊斯利·瑟爾可能躲起來的想法上，稱得上是一種執拗。如果他帶著那種想法去見局長助理，就會接受他的提醒。證據，格蘭特，有意義的證據。常識，格蘭特，常識。不要讓你的直覺駕馭你，格蘭特，不要讓你的直覺駕馭你。主動消失？你說的是這個付得起威斯特摩蘭的賬單、買得起高檔的衣服、送得出昂貴的糖果、花著別人的錢周遊世界的快活的年輕人？這個漂亮得驚人，惹得旁人忍不住轉頭或側目的年輕人？這個喜歡相貌平常的小莉茲，藏著她的一隻手套的迷人的年輕人？這個事業有成，並且參與了一項能讓他名利雙收的計劃的年輕人？
常識，格蘭特。證據，格蘭特。不要讓你的直覺駕馭你。
想想埃瑪·蓋洛比，格蘭特。她有機會。她有動機。而且表面看來，她有狠勁。她知道那晚的露營地在哪兒。
但她不知道他們來薩爾科特鎮喝酒的事。
他沒有在薩爾科特鎮喝醉。
她不可能算準他會獨自一人。他們兩人分開的機率很小。
有人確實發現他獨自一人。為什麼不能是埃瑪？
這是怎麼發生的？
大概是她設計的。
埃瑪！怎麼辦到的？
你有沒有想過，是瑟爾策劃了沃爾特的退場？
沒有。怎麼辦到的？
愛挑事的是瑟爾。他激怒沃爾特，沃爾特忍無可忍，不是離開就是留下來大吵一架。瑟爾那晚擺脫了沃爾特。
他為什麼要這麼做？
因為他有約會。
約會！跟誰？
莉茲·蓋洛比。
真是荒謬。沒有任何證據表明這個叫蓋洛比的女孩對他真正有好感——
哦，不是莉茲傳給他約會的信兒。
不是？那會是誰？
埃瑪。
你是說瑟爾以為他要去見的人是莉茲？
是的。你好好想想，他確實像個情人那樣。
怎麼說？
你還記得那晚他和同伴道別的情形嗎？他打趣說在那麼美好的春天夜晚，他們卻要上床睡覺？那種興奮？那種極度的幸福？
他喝的啤酒才不過幾杯。
他的同伴們也是，不過其中有幾個多喝了一點。春夜惹得他們縱情歌唱讚美了嗎？沒有。他們抄近道回家睡覺，連當中最年輕的也是如此。
嗯，算是一種推測。
不僅如此，還是有依據的推測。
證據，格蘭特，證據。
不要讓你的直覺駕馭你。
從薩爾科特聖瑪麗鎮到威克姆，這黑黢黢的一路上，埃瑪·蓋洛比都和他「做伴」。上床時，她仍在他心頭徘徊。
他很累，也填飽了肚子，再加上終於看到了一點希望，因此睡得很好。晨光中，他睜開眼睛，看到紫色的羊毛毯上繡著的「時候到了」，便把這話當做好兆頭而非警示。他迫不及待地想進城去，想讓陷在薩爾科特聖瑪麗鎮的腦子好好清醒一下。然後，他回來就能客觀恰當地審視它。你要想品鑑食物的風味，事先也得清洗你的味覺。他時常納悶，已婚男人是如何協調家庭生活和繁忙的警務工作的？現在他才想到，婚姻生活一定是個「味覺清洗器」。眼下去教一會兒小博比做代數題，肯定比什麼都管用，然後就可以頭腦清醒地考慮當前的案子了。
至少可以換上乾淨的襯衫，他想。他把東西收進包裡，下樓去吃早餐。雖然是星期天，時間也很早，旅館仍然會給他準備餐點。他剛拉開房門，電話就響了。
床頭電話，這是白鹿旅館對社會進步做出的唯一讓步。他走回房內接起電話。
「格蘭特探長嗎？」旅館老闆說，「請等一下，有你的電話。」一會兒後他又說，「好了，接通了，請講。」
「喂。」
「阿倫嗎？」是瑪爾塔的聲音，「是你嗎，阿倫？」
「是的，是我。你起得真早。」
「聽著，阿倫，出了點事，你得馬上出來一趟。」
「出來？你是說到薩爾科特鎮嗎？」
「到磨坊屋來。出了點事，是很重要的事情，要不然我不會這麼早打電話給你。」
「到底出了什麼事？你能不能——」
「你在用旅館電話，對嗎？」
「是的。」
「我不能跟你說得很明白。阿倫，有事情發生了，改變一切的事情，確切地說，一切，你——你認定的一切。」
「那麼，好吧，我馬上來。」
「你吃早餐了嗎？」
「還沒有。」
「我幫你準備。」
真是一個了不起的女人，他放回聽筒時想。他一直認為做妻子首要的一點就是聰明，現在更為確信。他的生活中沒有瑪爾塔的空間，她也沒有給他留空間，真是遺憾。一個女人在電話裡通報驚人的謀殺案新情況時不慌不亂，已屬難得，但她同時還問及他是否吃了早餐並會為他準備好，就更屬罕見。
他去取車，滿腦子猜疑。瑪爾塔有可能發現什麼情況呢？瑟爾那晚留在她那裡的東西？送奶工的幾句閒話？
有一點確定無疑：絕不是屍體。如果是屍體的話，瑪爾塔——以瑪爾塔的方式——會適當透露資訊，以便他帶上必要的裝置和人員去處理情況。
風很大，彩虹高懸。每年春天當塵土初覆路面，英格蘭陽光朗照、安寧溫煦的時日就算結束了。春天突然之間變得狂野兇悍。白花花的陣雨橫掃四野，大片的雲團在地平線上升起，隨著狂風的尖嘯席捲天空。樹木瑟縮，隨風狂舞，然後又瑟縮。