與自己無數次設想的場景有所不同，轄區派出所兩名民警搜尋到的是一名看起來只有十五六歲的女孩。她坐在一面堡牆下，被陰影籠罩的一身紅衣顯得十分詭譎。女孩面無表情，並沒有因為這些氣喘吁吁奔來的警察而表現出任何的驚慌。宋河快速偵看周圍，見無異常情況，這才放下心來，走到女孩身邊。
然而，無論宋河如何對其詢問，紅衣女孩都不應一聲。無奈之下，宋河只得先命工作人員將之帶離。就在這時，紅衣女孩突然說道：「請問……誰是宋河哥哥？」
宋河一愣：「你怎麼會知道我的名字？」
紅衣女孩瞟了一眼宋河手中的計時器，說道：「車景文車老師讓我告訴你，指南針你已經找到了，就是我。」說著伸手指向遠處的風車小屋：「在那裡。」
宋河突然感到汗毛倒立，他不由分說地奔向紅衣女孩指引的方向。在這個過程中，宋河甚至在呼嘯而過的風聲中聽到了手中計時器的數字在尖叫，那聲音越來越響，他的手心也越來越熱，彷彿正是炸裂的前奏。
100米，90米，80米，70米……
1分30秒，1分25秒，1分20秒……
宋河的眼前一片模糊、刺痛，那是汗水，可他無暇去擦！
電話突然響起——
是秦爍打來的：「河河，相信我一次，馬上離開那個地方，這是車景文為你設下的圈套！」話音未落，一聲劇烈的爆炸驟然響徹耳畔……
秦爍趕來「環形迷宮」的時候，天邊已經湧起了猩紅的火燒雲。
在如血的夕陽之下、被炸坍的風車小屋前，宋河孤零零地站著，就像一株看著同伴們都被砍伐殆盡的青松。爆炸現場一片狼藉，濃重的血腥味飄蕩在春風裡，兇手殘暴地將目標炸成了一攤爛肉。如此慘烈的情景，宋河還是第一次親眼看見——沒有比這樣近在咫尺的目睹更讓人震撼的了。因此，秦爍走到宋河身邊時，並沒有講任何一句話。這個時候，沉默也許就是對宋河最大的慰藉。
「你為什麼不讓我謝謝你？隨便說點什麼，我一定認真聽就是了。」還是宋河先開了口。
「河河，謝謝你選擇相信我。」
「不管什麼時候，你永遠都不會挑我喜歡的講。」
「河河，真話從來都是這樣。」
「行了，真是這樣也用不著你來總結，這世界站在講臺上的騙子已經夠多了。」
「河河，那我能為你做什麼？」
「明知故問。」
「其實我並不比你知道的更多，只是有些懷疑。兇手既然給你設定了時間，那就說明他需要這個步驟來實現某種目的。眼下來看，他的目的再清楚不過——利用這種壓迫來擾亂你的心神。兇手算好了我們需要用掉的時間，當然包括解析那三個句子的時間。到這裡就不得不說兇手的狡猾了，他雖然給出瞭解析句子的時間，卻又故意將之壓縮，於是無形之中給我們出了一道選擇題：前往案發現場或者繼續解析句子。結果你選擇了前者，我選擇了後者。」
宋河說：「可你怎麼知道我會有危險？」
秦爍說：「因為我選擇了後者。實際上，後兩個句子是另有所指的——
「從不認錯的命運對一些小小的疏忽也可能毫不容情。
「這個句子出自一篇名為《南方》的小說，暗示著被殺者所處的方位。但與此同時，句子本身也是一種告誡：你將‘指南針’誤認為被營救者，於是這個疏忽要了目標的命。
「名字的第一個字母已經念出。
「如果沒有讀過這篇《死亡與指南針》，確實不容易理解這個句子潛在的含義是什麼。可是河河，只要你讀過了，就什麼都明白了。因為這篇小說，講的就是一個自視甚高自稱是愛倫·坡筆下杜邦之類的偵探倫羅特，他在辦案過程中，以為一切盡在掌握，可沒想到最後，卻落入了對手夏拉赫專為他而設的迷宮之中，進而喪命……」
宋河說：「這麼說我就是這個倫羅特？」
秦爍說：「不，你只是沒有時間而已。」
宋河冷笑道：「你不用安慰我。不管因為什麼，我總歸是成了兇手眼中的小丑！這個王八蛋，簡直太狡猾了，他在跟我玩文字遊戲，可惜我不是個文學青年！」
秦爍說：「行了河河，我知道你不是個愛抱怨的人。快拿出車景文給你寫的第二封信來吧，讓我們看看，他又給我們出了什麼難題。」
宋河有些驚訝：「誰告訴你我又收到了車景文的信？」
秦爍說：「看來是真的。這恰恰是我最不願意看到的。河河，你有沒有這麼想過整樁案子，我們掌握的相關資訊越多，就越是在證明兇手非車景文莫屬？因為所有的犯罪形態都與之完全匹配，卻並沒有暴露真兇的一丁點兒影子。也就是說，隨著調查的深入，我們只能沒有選擇地幫助幕後黑手逃避法律的懲處……」
宋河體味著秦爍話中之意，彷彿遭到重創一般痛苦地閉上了雙眼。
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