我緊盯著裘四當家，支支吾吾說道：「你，你……你不是受傷了嗎？」
裘四當家抱拳笑道：「馮同志，別來無恙。」
這時候，秦隊長扭頭對站在他身後的中年漢子說：「我認得你，昨晚在山寨就是你暗地裡下的黑手。」
中年漢子面無表情，他衝我和郝班長撇嘴道：「把你們倆手中的傢伙都給我扔嘍，別他孃的在老子面前晃來晃去的，我瞅著眼暈。」
我和郝班長對視片刻，我知道依目前這種狀況，就算跟他們死拼也根本沒有勝算的把握，況且秦隊長現在還受制於人，我們根本已經一敗塗地，於是我把手中的步槍緩緩扔到他們的腳下，郝班長見狀也照做了。
中年漢子陰笑了兩聲，隨手拍拍黃三：「老三，把他們都給我崩了，咱們已經耽誤太多時間，怕是再過一會兒，寨子裡的弟兄們該醒過來啦。」
—寨子裡的弟兄們該醒過來啦？
中年漢子的話讓我疑惑不止，那些土匪崽子明明全都已經斃命，怎麼還會醒過來？但是這個念頭只在我腦中閃了閃，我就明白如今思量這些都已是畫蛇添足，因為死亡的腳步近在咫尺，只需黃三輕輕釦動扳機，所有的一切便將被迫終結。
豈料在這緊要關頭九槍八說話了，他對中年漢子道：「大哥先等等，剛剛怎麼說也是民主聯軍秦隊長給咱們解了圍，咱們現在把他們幹掉，是不是有點……」
或許秦隊長也從此前中年漢子的話語裡聽出了些許端倪，他搖頭道：「多謝二當家的好意。不過，山寨裡的弟兄們如今已經悉數身亡，我想也不差我們三人，你們開槍吧。」
中年漢子聽罷秦隊長欲擒故縱般的話語，果然喝止了黃三，他伸手把秦隊長薅了起來，有些氣急敗壞地說：「你他孃的瞎叨咕啥呢？」
黃三看起來有些急躁，他對中年漢子喊道：「大哥你別聽秦隊長鬍咧咧，俺跟他接觸了那麼長的時間，他的花花腸子俺還不知道一二？他這是在拖延時間。」
我衝著黃三說：「我們確實是親眼所見，山寨所有的弟兄都死在堆放糧草的屋子裡。要是你們不相信，大可以回去自己看看。」
黃三用槍指著我：「那弟兄們肯定都是被你們殺掉的，你們民主聯軍不是早就想收了小西天這塊地界嗎？如今你們見收編不成，所以就痛下殺手。」
還沒等秦隊長出口反駁，九槍八便湊到中年漢子身邊，他說：「大哥，如果真如秦隊長所言，我想咱們真得回到寨子裡去看看。一是找出兇手為死去的弟兄們報仇；二是那件事我們就得從長計議了，紙終究是包不住火的。聽我一句，先把秦隊長他們三人押回山寨，待事情核實之後再作打算也不遲。」
中年漢子思量了片刻，突然對九槍八說：「老二，該不會你……」他話未說完，便指著秦隊長道，「昨晚你為啥沒有把這個人殺掉？」
九槍八說：「大哥你想過沒有，萬一咱們的事情敗露了或者中途出了差池，咱們兄弟去哪裡藏身？現在城裡都是民主聯軍在掌權，倘若咱們再殺了民主聯軍的人，那豈不是自尋死路？我都是為了咱們前程著想，畢竟如今不同於往日。」
中年漢子似乎聽進了九槍八的一番勸導，他衝著黃三使了使眼色，接著又吩咐裘四當家和方老把頭：「你們倆殿後，把鬼子的屍首處理一下，完事之後趕緊回山寨。」
就這樣，在1946年大年初十午後，憑藉秦隊長的三寸不爛之舌，以及九槍八從中斡旋，我們三人得以暫時保全了性命。隨後，我們被黃三用槍頂著腦袋，冒著呼嘯不止的風雪再次回到已是生靈塗炭的小西天山寨。
當我們來到堆放糧草的屋子時，滿屋的屍首讓中年漢子瞠目結舌，繼而嘩啦啦地淚流滿面。他單膝跪地，用拳頭狠狠地敲擊自己的胸膛，嘴裡連連嘟囔：「弟兄們好生歇著，待我找到兇手後，必定扒了他的皮，抽了他的筋，咂幹他的血，然後割了他的腦袋給你們報仇雪恨！」
而此時，九槍八和黃三以及二膘子也都跟著中年漢子單膝跪地，肆虐的風雪掃過他們的臉頰，讓他們越發變得殺氣騰騰。
這種肅穆的氣氛持續了一陣子，他們才各自站起身來，九槍八來到中年漢子身邊悄聲耳語著。這期間裘四當家和方老把頭也趕了回來。我們被黃三連推帶搡，隨著一干眾人來到九槍八的屋子裡，九槍八回身緊閉屋門，突然把腰中的匣子槍拔了出來，「咣噹」一聲撂在桌子上說：「秦隊長，剛剛我跟大哥商量了一下，我們想聽聽你對這件事情的看法。如果山寨裡的弟兄們真的不是你們下的手，我自然會保你們性命。」
秦隊長挪了挪身子，說道：「二當家，要想查清事情的真相，我們就必須坦誠相待，不能有一點隱瞞，我想請你把這些天發生的所有事情由始至終地講給我聽。另外，我希望這次從各位口中所出的話，不要再真假參半。只有這樣，你我才能捋清線索找出殺害弟兄們的兇手，否則只會越猜越亂，不得章法，我想那將是真兇最願意看到的。」
九槍八盯著中年漢子看了許久，像是在徵求他的意見。中年漢子顯然在猶豫，他沉默了十分鐘左右，才鬆散了眉間聚起的橫肉：「罷了！既然事情已經弄到這種地步，看來是天不助我。為了山寨出生入死的弟兄們能在閻王爺那裡合攏眼，老二，你把所有的事情都告訴秦隊長吧，不要再隱瞞。」
黃三聽到中年漢子這麼說，「撲稜」一聲從椅子上彈起來，他連連叫道：「大哥，可不能啊！這樣的話，咱們所有的努力就全都白瞎咧，俺不甘心，俺不甘心！」
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