九槍八又掏出駁殼槍，「嘡啷」一聲撂在桌上，說：「如果我們放哨的兄弟拿了你們要找的食盒，我用這把槍向你保證，東西一定會物歸原主。」他喊了一嗓子門外候著的崽子，「去，把今早的哨子大膘子給我叫過來。」
崽子得令之後一溜小跑出了忠義堂。
由於我和郝班長之前掉進過江橋下的水中，雖說後來換上了乾爽衣服，但連夜追趕刀疤人這麼久，腳下的棉鞋早已凍得像塊鐵皮鎧甲，活動一下，冰碴子就嘩啦啦往下掉。現如今身在暖和的屋子裡，冰水一股腦地從裡頭往外瀉，沒一會兒的工夫，腳下就變得熱氣騰騰。那真是要命的難受，腳趾又癢又疼，像一群泥鰍在鞋裡橫衝直撞，用郝班長的話說，就是「死乞白賴的糟心」。
九槍八一看我和郝班長這副德行，又命崽子領著我們去找「引全柱」，換上了兩雙新鞋。
事後我才知道，這幫上山落草的土匪並不是像我想象的那樣頭腦簡單，他們內部分工明確，比如，這個「引全柱」就是綹門「四梁八柱」之一，專管整個山寨的後勤保障；「赤火梁」和「駝骨梁」則是專門負責山寨的槍火和馬匹的。
我曾問過郝班長，為什麼他們要叫「梁」和「柱」，郝班長哼了一聲：「你咋這都不懂咧？他們把綹子比作一間大房，房子得有梁有柱吧？要是沒梁沒柱，還不耷拉成窩棚啦。」
等到我們再返回來的時候，廳堂的長桌上已經擺上了滿滿一大盆肉。九槍八說：「我看你們跑了一個晚上肯定餓壞了。這是崽子們昨兒個剛打的野豬，四百來斤，個頭雖然小，但是肉還湊合，你們別嫌棄，先整點墊墊肚子吧。」
我哪裡見過這樣的陣勢啊！心想好傢伙，土匪就是土匪，吃東西都是一盆一盆往上端，連四百來斤的野豬都嫌小。而這一盆肉少說也得有三五十斤，都是大塊大塊燉出來的，滋滋地冒著油星子。
我掏出隨身攜帶的小刀割下一片放在嘴裡，那是我第一次吃野豬肉，味道說不上好，肉有些粗，但是能吃上口冒著熱氣的東西，總比那些冰涼的苞米麵餅子強。我吃的時候看了一眼九槍八，他緊緊盯著我手裡的刀，我連忙把刀收了起來，學著郝班長和黃三用手抓起了一塊肉吃。
九槍八這才哈哈笑了兩聲：「兄弟，這就對嘍！吃肉哪能像你那樣，又不是大姑娘上花轎，肉得撕著吃那才夠勁。」他指了指郝班長和黃三，「你看他們兩個多敞亮！」
這時候，我猛地聽見了一聲清脆的槍響。
就在列座各位都不由自主地站起身時，那個得令的崽子踉踉蹌蹌地從門外跑了進來，他來到九槍八面前支支吾吾地說：「二當家，二當家不好啦！二當家……」
九槍八說：「咋啦？慌他孃的什麼？瞧你那個德行，把舌頭捋直了再說。」
崽子面無血色地盯著我們幾個看，嘴唇抖個不停。
九槍八說：「民主聯軍是咱自家兄弟，有啥屁麻利放，別招我煩。」
崽子這才說道：「大膘子，大膘子他……唉！二當家你趕緊，趕緊過去看看吧。」
九槍八提起桌上的駁殼槍走出廳堂，我們緊緊跟在他的身後。門外站了幾十號土匪崽子，看上去個個滿臉陰沉。秦隊長猶豫了片刻，對九槍八說：「二當家，這是貴寨內部的事兒，我們跟著會不會有些不妥？」
九槍八沒有說話，抬手揮了揮駁殼槍。在一票崽子的引領下，我們來到馬棚附近的一間屋子外。屋門敞開，有一名崽子蜷縮在地，手裡拎了一把手槍。屋內已經被弄得凌亂不堪，遍地血跡。另一名崽子躺在血泊之中，身子還在不斷抽搐。九槍八問站在他身邊的二膘子：「你哥這是幹啥，是他把曹老九打傷的？」
二膘子說：「我也不知道他抽的啥瘋！大早晨回來就滿屋晃盪，嘴裡嘟囔的沒時沒晌，說啥再不走就沒命了，讓我跟著他一起下山。我問他是不是憋得慌又想去逛窯子，沒想到他回手摑了我一個耳刮子，非逼著我收拾東西馬上走……他孃的曹老九也是，偏巧這個時候過來要煙抽，我哥說沒有，弄著弄著，他倆就槓起來了，結果我哥就給了他一槍……二當家，看在我們兄弟倆對山寨忠心耿耿的分兒上，你得饒他一條命啊，他打曹老九這一槍是無心的……」
九槍八聽後用槍指著屋裡說：「大膘子，你他娘把手裡的傢伙放下，出來跟寨子裡的兄弟把事情撂明瞭，我保證你沒事，趕緊把傢伙扔嘍！」
大膘子揮舞著手槍，聲嘶力竭地叫喊：「誰都別過來，誰過來我打死誰！」他喊了幾嗓子又嘟囔起來，「不走就沒命了，不走就沒命了……」最後，他把目光停留在九槍八身上，「撲通」一聲跪倒在地，「二當家，咱們換個山頭繼續當好漢吧？咱們都下山吧……」
九槍八火冒三丈：「別他孃的胡咧咧，再咧咧，我給你‘開天窗’！」
大膘子哆哆嗦嗦把槍舉起來頂住自己的太陽穴，這個舉動讓在場的所有人都吃驚不小。就算他傷了綹門的兄弟，應該也不至於自殺抵命，況且九槍八已經說了，只要他放下槍就會保他性命，難道他真的看到了小西天山腳下發生的事情？或者是他看了食盒裡的東西？—除此之外，我真的猜不出他有什麼理由選擇這樣的方式結束性命。
槍聲在這時候突然響起，大膘子的腦袋邊迸起一道火星，他的身子歪倒的速度幾乎跟射出的子彈一樣快。九槍八撥開面巾，吹了吹駁殼槍口冒出的青煙：「把他和曹老九都抬出來回回神，待會兒我跟民主聯軍秦隊長有話問他們。」
九槍八這一槍太準了！只要偏出去半寸，大膘子的小命就報銷了，可是子彈不偏不倚正打在頂在太陽穴的槍管上，這不得不讓我再次想起刀疤人—那個同樣用左手使槍的神槍手。
現在想來，如果被撕成碎片的那個真的是刀疤人，再加上在江岸交給我們食盒的段飛同志，已經有兩人為此喪命。幸好，九槍八及時出手救下大膘子，否則，連這個唯一的線索都斷掉的話，我們真不知該如何繼續下去了。
大膘子看來真的被嚇蒙了，歪著的嘴巴里冒著嘩啦啦的白沫子。土匪崽子們忙上前照看，郝班長也跟了過去，他把崽子們都撥開，說：「我當過幾天救護兵，他這是嚇得抽起了羊角風，不好隨便亂動。」
郝班長讓其中一個崽子找了塊破抹布，麻利地墊在大膘子的上下齒之間，過了片刻，大膘子才甦醒過來。
我們跟在九槍八的身後往回走，這時郝班長小聲說：「秦隊長，大膘子拿的那把槍我認得，跟刀疤人在查魔墳殺死那個鬼子用的勃朗寧手槍一模一樣。」
秦隊長聽後非常平靜地點點頭，卻跟九槍八說：「二當家，這麼說來大膘子真的知道些什麼，不然山腳死掉的刀疤人的槍不會在他手中。我說嘛，刀疤人不會只帶一把射程在五米左右的訊號槍防身。」
九槍八「嘭」的一聲停下了腳步，我看到他的身子微微地晃了兩晃，他扭過頭來盯著秦隊長：「你說什麼，他揣著一把訊號槍？美國佬造的訊號槍？」
秦隊長被九槍八問得怔了怔。我也覺得有些蹊蹺，九槍八怎麼會一下子就判斷出那把槍是美國人制造的？一個在深山密林裡落草的土匪難道真的有這種常識？秦隊長說過，這種槍在中國多為國民黨情報人員用於暗殺襲擊，就連我和郝班長都未曾見過，而九槍八卻一針見血—這其中顯然有什麼隱情。
秦隊長把手伸入懷裡，我想他是要把訊號槍摸出來給九槍八看，只是他的手就那麼停在了懷裡—屋子裡又響起了槍聲。
屋子裡又響起了槍聲！
我本能地想要摟著黃三一起臥倒，沒承想黃三根本就沒反應，我薅著他僵硬的脖子轉了一圈，又回到了原來的位置。而這時秦隊長和九槍八已經衝了過去。黃三扯開我的手，嘟囔了一句：「幹啥哩！差點兒弄俺一個跟頭。」
我沒工夫搭理黃三，快步緊跟在秦隊長的身後。原本屋子裡忙活的土匪崽子早就撤出來了，只剩下大膘子和曹老九兩人。聽身旁的崽子叨咕了幾句之後，我才得知：
原來九槍八打掉大膘子的手槍之後，那把勃朗寧手槍正好落在身受重傷的曹老九身邊。由於大夥兒都忙著照看他倆，所以心思就沒放在槍身上。不承想曹老九撿起那把槍，回手就還給了大膘子一顆子彈。大膘子胸口上鮮血冒得洶湧，曹老九也嚇得六神無主，拎著槍直喊：「我不想殺他，是他想殺我！那檔子事，我都跟他說我是無心的……可他還記恨著！二當家你得給我做主哇！」
九槍八不由分說把曹老九踹翻在地，待把勃朗寧手槍卸掉之後，他對崽子們說：「先給老九治傷，回頭再按綹門規矩收拾他。」
九槍八說完之後趕緊俯身檢視大膘子，大膘子這時已經奄奄一息，只是下頜緩慢地抽搭，似乎想要說什麼話。
九槍八說：「好兄弟，有啥話你說，只要我能辦到的一定替你做主。」
大膘子喘了半天才說：「二當家……趕緊領著弟兄們……下山……別找那隻食盒……也別找裘四當家的……」
大膘子斷斷續續說完這話之後，吐出了一大攤血沫子，接著，他盯著站在我身邊的二膘子說了最後一句話：「下……山去！」
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