黃三連連點頭：「對咧！對咧！他就是讓俺這麼幹的，還說必須每一步都要踩在原來留下的腳窩窩裡，於是俺就倒穿著靰鞡鞋一路又揹著他走回了仙家樓……」
我聽到這裡才真正明白刀疤人「消失」的因由，原來他利用了我們的時間差，事先佈置好了這一切，只等我們前來就範。他以「擅入仙堂者就地成灰」這幾個字和燒掉的聚魂禡故弄玄虛，讓我們誤以為他是因為冒犯狐仙才消失成灰，從而擾亂我們的心神達到他成功逃脫的目的。
郝班長的臉有些掛不住了，他咬牙切齒地說：「等咱們逮著這個犢子，我非他孃的給他撕成碎片不可！」
秦隊長又問黃三：「你揹著他重新返回仙家樓之後，又走了現在這條路，然後邊走邊用荒草把你們留下的腳印給蓋上了？」
黃三點點頭：「長官你說的丁點兒沒錯。」
我忙問道：「秦隊長，在狐仙堂裡你好像就知道事情不對勁，究竟你是怎麼發現的？」
秦隊長說：「我檢視了狐仙像上的字跡，尤其是冥錢上的，字跡旁邊皺巴巴的，一眼便知它是在還沒完全乾透的情況下被凍住的，所以我斷定這三道聚魂禡不會是很久之前就留在那裡的。後來我看到你弓下身子要揹著老郝出廟堂，我就想到可能有人協助刀疤人逃跑。當我檢查完雪地上的腳印之後，我證實了這個判斷。你想啊，兩個人在雪窩裡留下的腳印肯定要比一個人深。只是，當初我忽略了天上還飄著大雪這一點。」
秦隊長說完之後又問黃三：「在仙家樓的時候，決定走這條路是誰出的主意？」
黃三說：「那個刀疤人問俺這條路通向哪裡，俺說是三岔嶺，他說就往這裡走。於是俺就又揹著他走了一段路，來到這棵老槐樹下的時候，他才讓俺把他放下。他讓俺在這裡等，說是後頭有人會追過來，不過他說最早也得日頭冒出來以後，他還讓俺帶話給你們……」
秦隊長說：「他讓你帶什麼話給我們？」
黃三支吾了半天，從懷裡掏出一道聚魂禡：「他讓俺把這個交給你們，說你們當中肯定有人被嚇壞了，說是讓你們燒掉這個回回魂……」
「別說啦！」郝班長扯過聚魂禡撕了個稀巴爛，嘴裡連連罵道，「犢子！他就是個王八犢子！」
秦隊長又問黃三：「除此之外，他還說了別的什麼沒有？」
這回黃三搖搖頭：「就這些咧，再沒別的啥了。俺不會跟民主聯軍長官講瞎話。」
秦隊長說：「刀疤人既然是去三岔嶺，他又不熟悉這裡的地形，那麼他應該是第一次來這裡。而偌大的三岔嶺就只有一支名為‘震江龍’的綹子，我想他一定是要上山寨。」話畢，他對黃三說，「剛剛你說你常在這片山伐木頭，這裡的地形你都熟悉吧？」
黃三說：「俺大概都知道得差不離兒，這條路就是去震江龍這夥綹子那兒的。俺們木幫整年在老林子裡，經常能遇到山裡的這夥土匪。木幫頭棹定期給他們上供送錢，他們也知道俺們給人家幹活不容易，所以不咋欺負俺們，就是有時候放哨的崽子過來要根菸抽啥的。他們安營紮寨的山頭是這三岔嶺最險要的小西天，那裡的樹是不準俺們動一棵的。」
這時候郝班長問道：「難不成秦隊長要上震江龍的山寨？」
秦隊長說：「刀疤人如今重病在身，他不可能不顧及自己的性命。哪有人眼看就要死了還往深山老林裡跑？所以刀疤人和震江龍這夥綹子一定有什麼關係，或許現在他已經到了山寨之中。老郝，按照你事先所瞭解的情況看，震江龍這夥土匪曾經跟過抗聯的隊伍打過鬼子，我軍又曾到山寨與他們談過收編的事情，他們雖然不願離開三岔嶺，但也不至於勾結大勢已去的殘餘鬼子，所以咱們上山應該還有一些把握說服他們把食盒交出來。」
秦隊長又對黃三說：「這樣，老鄉，我們現在需要你帶路去小西天，你得幫幫忙。」
黃三聽後有些猶豫，支支吾吾地不知該說什麼才好。
我其實猜出了秦隊長的真實目的，他是怕我們一旦與山上的土匪起了衝突，黃三深諳三岔嶺的地形方位，我們在脫身的時候也不至於瞎闖亂撞，於是我連忙打圓場：「老鄉，這可是件光榮的事，你說什麼也要跟我們走一趟。」
黃三搓著棉衣角說：「俺要是去……也行，就是俺去了誤工，誤工就沒工錢拿……」
秦隊長聽出了黃三的意思，他說：「這個你不必擔心，回頭我會補給你，加倍。」
黃三眼睛一亮：「加多少？」
秦隊長說：「一天算三天的錢。」
黃三咧開嘴說：「好嘞！現在俺就領民主聯軍長官上山寨。」
黃三畢竟是常年在這片地域混跡，帶起路來十分熟練。這小西天真是一塊上好的軍事險地，兩山夾道，山間怪石林立，倘若攻山者由這條路開拔，只怕有去無回。我問黃三這是不是去小西天的唯一道路，黃三點點頭說：「是咧，是咧，當初這旮瘩不叫小西天，叫流口圈，震江龍他們佔了山頭之後才改叫小西天的，意思是誰敢攻打山寨，就讓誰上西天。」
道路曲曲折折，我們順著路上唯一的腳印逶迤前行。刀疤人似乎真的已經病入膏肓了，快要抵達小西天山腳的時候，他的腳印已經變得凌亂不堪，有一些地方還能看到他摔倒的痕跡。這時候，走在前頭的黃三猛然喊道：「長官快看，那些是啥玩意兒？」
我和郝班長衝上前去，只見雪地裡橫著一條棉襖袖子，郝班長把這隻袖子提起之後，黃三隻看了一眼就「咕咚」跌在了地上—這不僅僅是一條袖子，袖子裡還有一隻斷臂！
郝班長說：「這件棉襖我認得，是刀疤人的。」
秦隊長不由分說繼續前行，雪地上開始出現大片大片的血跡，接著，殘破的腿、肚囊、肝腸……散落滿地，一副慘不忍睹的景象擺在我們面前。那種景象恐怕我這輩子都不會忘記，如果你們是當事人，在那樣的情況下，我相信你們一定會因此而嘔吐連連。
後來秦隊長在一塊石頭旁找到了一顆被挖掉雙眼、面目全非的腦袋，我們在仔細辨認後，大致確認了他就是我們苦苦追蹤的刀疤人。
—只是，那隻神秘的食盒哪裡去了？
我們找遍就近所有的地方，幾乎到了掘地三尺的地步，卻最終也未見到它的蹤影。
事情開始變得越發撲朔迷離了。
我指著刀疤人的碎屍問秦隊長：「是誰把刀疤人撕成了碎片，又拿走了那隻食盒？」
黃三接話說：「頭前刀疤人跟俺唸叨過，看過一眼食盒裡東西的人都得死，難不成那裡邊真的裝了啥……你們想想，他往那裡頭塞了一道聚魂禡，聚魂禡是幹啥的？鎮物！現在他的眼珠子被挖掉了，這不明擺著就是因為他看了不該看的玩意兒嘛！」
郝班長想到從刀疤人隨身攜帶之物上尋找突破口，可是他翻遍了這些碎屍，只找到一些散碎的錢和一把類似手槍的東西。說這個東西類似手槍，是因為它雖然有手槍的形狀，但是槍管極其粗糙，甚至連膛線都沒有。郝班長問秦隊長：「這玩意兒是幹啥的？」
秦隊長接過它端量了端量，說：「fp-45訊號槍，單發滑膛，美國人制造的一種廉價手槍。」
郝班長嗤笑了一聲：「就這玩意兒也能打死人？連個膛線都沒有，射出去的子彈出了槍嘴就跑偏。真沒想到美國佬也弄這路貨，這不跟咱早年打鬼子用的漢陽造差不多嘛！」
秦隊長說：「誰告訴你它打不死人？只要射程在五米以內還是可以的。不過這種槍多用於近距離暗殺活動，每次只能打出一發子彈，如果一槍不能讓對方斃命，那就沒有開第二槍的機會了。」
秦隊長說著把訊號槍的後膛底板滑開，瞄了兩眼才繼續說道：「只剩下一發子彈了。據傳這種槍當年大量空投到被德國法西斯佔領的法國地區，但是不知道為什麼，菲律賓和中國境內也為數不少，我曾見過國民黨中統和軍統的諜報人員用過它。」
我說：「要是真如秦隊長所言，那麼刀疤人肯定是國民黨的特務了。」
秦隊長擺擺手：「先不要過早地下結論，好多事情咱們還得繼續調查下去。況且刀疤人如此狡詐，那顆腦袋又面目全非，我們還不能完全肯定死者就是他，說不定這又是他玩弄的詭計。對了，你們都跟刀疤人接觸過，難道他打死查魔墳裡那個鬼子不是用的這把槍？」
我連忙說道：「秦隊長忘了嗎？我此前跟你說過，他手裡拿著的是一把漂亮的勃朗寧手槍。」
黃三又摻和進來：「他用槍頂著俺的腦殼走了一路，俺看過那把槍，絕對不是這塊鐵疙瘩。」
秦隊長點點頭，然後若有所思地把訊號槍揣入了懷中，接著又把那些散碎的錢遞給了黃三，黃三高興得合不攏嘴。
按照秦隊長的意思，原本我們是想對碎屍周圍繼續進行勘查的，可是一場意外徹底打亂了我們的計劃。山寨裡放哨的土匪崽子發現了我們，十幾號人從四面八方衝下來將我們團團圍住，兇狠地繳下我們的槍械，將我們五花大綁，眼睛蒙黑布，嘴裡塞布條，根本由不得我們多加辯解。
就這樣，我們四人在被連推帶搡的情況下來到了小西天山寨。我想包括秦隊長在內的所有人，我們誰也不會想到，這一次小西天之行會徹底擊碎我們從前為之堅持的信念。
已經過去這麼多年了，那之後幾天裡發生的事情似乎應該變得模糊不清，可是沒有，它們就在我的眼前晃來晃去，從來不肯離去，哪怕一小會兒。甚至有些事情，到如今我還不明白它是如何變成了那副樣子的，恐怕窮極畢生，我都無法得知一個讓我不再如坐針氈的答案，我將為此充滿戰慄—如影隨形的戰慄。
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