羋姝輕試了幾個音。這琴封存了多年，外表雖然有損，木質卻是不變，一彈便能引發清越的空腔共鳴之聲，卻是極為難得。當年南後初用，換上絲絃一彈，便驚為仙音。這些年又是常常彈奏，將音色融煉得更加圓熟明亮，吟揉綽注間彷彿自帶壎笛伴奏，因此羋姝稍一試便愛不釋手，這邊還要客氣兩句道：「既是王兄送與嫂嫂的，我如何能要！」
南後笑道：「我病了許久，這琴也空置了許久。父王既許此琴出庫，也是不忍良琴蒙塵。如果我讓此琴空置，也是罪過，能為此琴尋一個更合適的主人，才不枉我與它相伴一場。我們都是自家人，還請妹妹不要再推辭才是！」
羋姝高興地坐正，輕撫了一曲古樂《承雲》，相傳這是周穆王所奏之曲，她因初學，便來試手。這一彈奏，越發覺得此琴實不枉楚莊王七日罷朝的傳聞，素日她用的也是極有名的琴，同樣的手式，彈出的音色迴響之淳厚，餘味之清遠，竟遠不如此琴。
一曲畢，羋姝戀戀不捨，嘆道：「撫了此琴，我素日那些琴，都好拿去當柴燒了。」
南後也閉目傾聽，好半日，才嘆道：「多謝妹妹，我自臥病以來，久不聞雅樂矣！今日得妹妹一曲，清心滌塵，邪氣盡去，實是勝過十劑湯藥。」
羋姝紅了臉，她自知琴藝還差了很遠，聽得南後這般讚美，縱是她自幼受人奉承已慣，也不禁有些汗顏，道：「嫂嫂謬獎了，我琴藝實在與嫂嫂差得太遠。」
南後正色道：「琴乃心聲，高明與否，不在藝而在心。妹妹心地純淨，靈氣極高，手法不過是末技，多練練就行了，可似妹妹這樣的天份，卻是極少見的。」
南後能夠獨寵後宮這麼多年，心術又豈是一般人能比，她這般正色而言，直教羋姝心中飄飄然上了半天高。她小心翼翼地將琴交於侍女珍珠收於琴奩之內，才道：「多謝嫂嫂了。」
南後輕咳兩聲，道：「妹妹方才拜託之事，我便交與太子橫去辦便事，總教妹妹如願。」
羋姝笑開了花道：「嫂嫂真是好人。」
南後卻又道：「我倒有件事想煩勞妹妹……」
羋姝忙道：「嫂嫂有事，但請吩咐。」
南後又咳了兩聲，才道：「你知道我這病時好時壞的，也沒多少機會在母后面前盡孝心。我有心想讓太子代我多在母后跟前服侍盡孝，只不知道母后允否？」
羋姝忙笑道：「這是好事，母后豈有不允之理？」
南後道：「我怕母后愛清靜，不欲令人打攏……」
羋姝道：「才不呢，母后最愛熱鬧，最喜兒孫繞膝，太子代母盡孝，母后豈有不喜之理。」
南後又道：「太子年紀也漸大了，正應擇淑女為配，可恨我這些年身子越發不成了，還煩請妹妹代我向母后進言，請母后為太子擇淑女為配。」
羋姝眼睛一亮，她是楚威後幼女，豈有不知楚威後為人的，如今楚威後身為母后，許多事退居在後，不便插手，但若是能夠將第三代太子婦的人選交與她來決定，她豈有不願之理。當下便問道：「嫂嫂可是當真？」
南後道：「自然是當真的，就恐太累著母后了。」
羋姝忙道：「不累不累，母后如今正嫌無事呢。」
南後感激地笑了笑道：「多謝妹妹替太子盡心，妹妹以後若有什麼事要讓人在宮外辦的，也儘可交與太子，就當他孝敬你這個姑母可好。」
羋姝正中下懷，也不推辭，笑道：「嫂嫂真是知我心意。」
南後道：「一家子共處了這麼些年，原就應該互助互愛啊。」
羋姝道笑道：「如此，我就一併謝過嫂嫂。」她見南後面露疲憊之色，也不便久留，當下心願已足，便告辭出去了。
見羋姝去了，南後強撐著的精神頓時塌了下去，整個人連憑几也支撐不住，癱倒在席上。
采芹連忙扶著南後躺下，心疼地道：「王后太傷神了。」
南後輕咳著道：「可值得，不是嗎？咳咳……」
采芹忙撫著南後背部，又讓她飲下苦澀的藥汁。好半日，南後才漸提起一點神來，對采芹道：「你去高唐臺查查，是誰向姝妹提此議的，我當真要好好謝謝她才是。」
采芹也點頭道：「是啊，此事既向王后示了警，又讓王后和太子有交好八公主的機會，實是難得。只是……王后，當真要將太子婦的人選，交與威後？」
南後面露哀傷之色，嘆道：「我這身子，只有你是最知道的，如今強撐了這些年，早已經耗空了。」
采芹勸道：「奴早勸過王后，有些場合，便是告病又能如何？偏王后不聽，事事強撐。若是多多休養，何至今日。」
南後看了采芹一眼，搖頭道：「你如何能夠明白，有些事，我便知道是鄭袖有意生事，讓我傷身，我卻不能不去應付，不去強撐。否則，便不是鄭袖等著我病死，而是我要活生生地被鄭袖趕出這漸臺了。」
采芹受了驚嚇，道：「何至於此！」
南後搖頭道：「這些年，我處處壓著鄭袖一頭，教她百般智計，亦無所用。她如今也只有趁亂生事，耗我心神這等能耐了。我不得不應付，可我的身子，只怕撐不過多久了。只恐我身死之後，鄭袖要奪我兒的太子之位。」
采芹道：「如今王后令太子親近威後和八公主，只要太子得到威後的支援，大王又是個耳根子軟的人，鄭袖一人，可掀不起風浪來。」
南後想了想，輕咳道：「得讓母后知道，有人在算計妹妹，咳咳……」
采芹露出會意的微笑道：「是。奴婢一定會讓人把這件事傳到威後耳中的……」
南後想了想，又搖頭道：「不急，等少司命祭以後再說。」
采芹不解地道：「這……」
南後冷笑道：「這等事，關係姝妹的終身，威後自然是要未雨綢繆。可是……」她冷笑道：「若是風平浪靜，又有什麼意思呢？事情鬧大了，她們的罪過才大！」
采芹深為佩服道：「王后高明。」
南後微笑道：「先落她一個前科，日後若出什麼事，她都脫不了干係。我活著，她當不上王后，我死了，我兒的太子位，她也一樣動搖不得。」