可莒姬心中明白，楚王商也心中明白。莒姬不提，只是溫柔沉默以待，她知道只消這一句就足夠，若提得多了，顯見自己急不可待，倒是私心過重。象楚王商這樣的男人，是從來不會讓女人干涉於他，若是讓他察覺，只怕自己先是不保。

而楚王商，心中有了此事，但是他還未曾想到如何行事之前，他是不會讓任何人看出他的心事來的。但卻是對小公主多了幾分關照，甚至允其隨同自己同去行獵的要求。

如此風平浪靜地過了十餘日，忽然有宮人告發王后曾經擅殺後宮越美人，楚王商細查之下，竟是當真，當下勃然大怒，下旨嚴厲斥責王后令其閉門思過，甚至罷其所屬內小臣之職。

內小臣掌王后之命，出入宮禁，傳王后之諭，詔令四方及卿大夫，亦是掌後宮諸事。罷王后內小臣之職，又不加新人任命，又令王后閉門，形同奪了王后之權柄。

王后惱怒萬分，又驚又懼，雖有幾分懷疑是楚王商因小公主之事責罰於她，可是也斷沒有為了一個媵生的女兒受驚而竟至要廢嫡的派勢來。

王后本就是五十來歲天癸將絕之時，正身體狀況反覆不定，晝夜顛倒睡眠無常脾氣暴燥之時，再加上憂懼憤懣之情，這日子便如同煎熬一般，不幾日便病倒了。

那越美人原是越國獻女，亦是曾經得寵過，自莒姬入宮，便已經失寵。偏那日太子槐經過桂園，與越美人相逢，一個性子輕佻，一個深宮寂寞，見四下無人，不免言語上有幾分曖昧之意，卻也僅僅止此而已。偏被人看到，報與王后，王后正因向氏懷孕之事而憂心忡忡，聞言大怒，當即便以越美人有病為由，將越美人弄死，報了個病亡。太子槐亦因此事，與王后一番爭執，無奈母親強勢，只得抱憾。

不想此事過了數年，竟然又被人翻出，甚至隱隱指向太子槐調戲父妾，王后殺人滅口的流言來。太子槐本聽說越美人之事翻出，也是大吃一驚。他心性倒是不壞，只是優柔寡斷性子輕佻，對越美人之事也是心懷愧疚，雖然亦對母親有怨，卻是不敢言語。

不想這事重新翻出，又聽說母親生病，且有宮中風聲，說楚王商有意重新廢立，這才大吃一驚。卻又不敢去向素來畏懼的父王求情，他身邊的賓客靳尚便勸他道：「太子，大王若要興廢立之事，必會與令尹商議，太子何不求助令尹？」

太子槐聽了此言，連忙急趨令尹府第，求助昭陽。他知昭陽最愛美玉，連忙將自己宮中最好的美玉蒐羅了幾塊，來當成禮物。

昭陽見了美玉，卻只是略一欣賞，原物奉還，道：「臣為楚臣，安敢受太子之禮。但凡臣職責所在，必當盡心。」

太子槐見他不肯收禮，只道事情當真不好，臉色也變了。

昭陽見他如此，只得安慰於他道：「太子誤會於臣了，群臣有別，主憂臣勞。若是異日……臣立下戰功，或者治國有功，得君王賞賜，乃是本份。如今若是臣收了太子之禮而奔走，非但有失操守，且以臣辱君，豈不該死。」

這番話說得太子槐又服氣又欽佩，雖然昭陽一句肯定的話也沒有給予他，但他離開令尹府時，卻莫名多了信心。

卻不知他那點心思在昭陽眼中哪裡夠看，雖然宮中美玉的確是價值連城，但對於久經世事的昭陽來說，為太子說幾句好話容易，但這太子之禮，卻是萬萬收不得的。這會兒太子有求於人，自是厚禮卑辭，他若這麼大剌剌地收了禮，等到太子繼位，想起自己當年求人的窘態來，豈不恨上自己。

若是楚王商與他商議事，他倒可老實不客氣地開口，有時候君臣之間也是一種交易，彼此能懂，自然心領神會。

恰恰是太子槐這等自信心不足的年輕人，反而刺激不得，在他面前，要有老臣的高傲以拿捏，更要有臣下的分寸以安撫。

想到此節，便站起來，向宮中呈上書簡，要求入見。不多時，楚王商便召見了昭陽。

昭陽趨入，一路行來但見時已經春盡夏至，花木葳蕤，兩邊宮娥卻是肅立無聲，寂靜得似少了幾分活力。

昭陽輕嘆一聲，此時章華臺的氣氛確是頗有令人惴惴不安的感覺。

及至殿前，他脫了青舃入見，見楚王商只穿著常服，抱了一冊竹簡在刻字，見了昭陽進來，甚是隨意地招手道：「令尹，有甚要緊國事，要見寡人？」

昭陽也老實不客氣地走到楚王商對面的枰上坐下，道：「臣也想偷個懶，卻是不得不來見大王。」

楚王商放下刻刀，輕輕吹去上面的竹屑，道：「天乾物燥，又是何事驚動了你這老豎。」

豎便是豎子之意，叫人老豎，實則無禮之至。不過楚王商與昭陽群臣相得數十年，多年共上戰場，架也打得，泥也滾過，私底下更不恭更無禮的對罵也不是沒有過。

昭陽也老實不客氣白了楚王商一眼，知道他故意說這等調笑之話，便是不想聽自己正言直諫，素性不看他的臉色，道：「日頭正熱，我倒想安居消暑，你自家家事不諧，卻催得我跑一趟。」他素性連臣也不稱，直接稱我了。

楚王商嗤地一聲道：「是你自家多事，卻來說我。便是我自家事不諧，又與你何干？」

昭陽奪了他手中的竹簡道：「同你說正經事，莫要顧左右而言他。」

楚王商只得放下手中事，正色道：「罷罷罷，寡人且聽你說來。」

昭陽拱手肅然道：「臣聞大王因小過而令王后閉門思過，又罷內小臣，王后因而憂懼成疾，太子不安。臣忝為令尹，不敢無視此事，特來求大王示下。」