「你看得不夠仔細。」他的聲音就從她肩膀上方傳過來，他離她非常近，她的脖子都能感覺到他的氣息。
他這麼強勢讓她四肢木然，動作僵硬，她慢慢地把洗漱用品拿出盒子，放在梳妝檯上，然後拿起那個裝著衣服的塑膠袋，把它和化妝品放在一起。現在，所有的東西都拿出去了，她看到摺疊好的衣物中間露出一線看著眼熟的布料，像是誰藏在內衣、t恤和毛巾裡的。她撥開周圍的一層層的塑膠，把手指探進那疊衣物一抽，出來的是一件上好的淡黃色襯衫，布料和她在米爾克里克時裝公司車間看到的一模一樣。她被吸引住了，把衣服拿起來，提著衣服的肩膀抖開，仔細檢視——接縫、後背、暗縫、標籤……
一眼看到那幾個文字的瞬間，她感覺又一陣恐慌轟地炸開，一身冷汗。她屏住呼吸，睜大了眼睛。
「瑞西巴？」她的聲音小得幾乎聽不見。
她把那件襯衫捏做一團貼著胸口，轉向他，皺著眉：「我不明白。」
一絲冷笑使得他臉上的酒窩都扭曲成了皺褶：「我還一直以為你是個聰明人呢。」
她舉起手中那團衣服：「這個是？」
他伸手過去，從她手上拿過衣服。
「真是費了你不少時間。有時我都擔心你會放棄。」他把衣服抖開，從上到下地打量著，「我真走運，你堅持下來了。我滿世界找的就是這個。」他舉了舉衣服，像在乾杯一樣，「謝謝你。」
「這是……哦，太可怕了！」她雙手下垂，腦子裡迴響著那些話，「世界上並不存在魔法棒。這是艾琳·格蘭特說的。我當時沒搞明白，原來她指的就是這個，」她說著，輕蔑地在那件襯衫上拂了一把，「你就是她說的那個，製造業魔法師。」
他又揚了揚頭，微微一笑，臉上的酒窩又變深了，好像是在答謝別人的褒揚：「他們就是這麼稱呼我的。他們也沒錯，你知道的。我的確他媽的了不起。」
她這次開口時，聲音低沉，但聽得出內心已是火冒三丈：「什麼了不起？你所謂的什麼‘開創性的商業模式’根本就不存在！都是狗屁！」
聽到她的話，他誇張地做了個退後的動作，像被燙傷似的大口吸了口氣：
「伊麗莎白，這話可真糙。繼續，我喜歡。」
她後退一步：「你所有的輝煌業績不過是一堆狗屎——建立在犯人廉價勞力基礎上的工業王國。每小時二十五分。」她怒斥道，「沒有停工休息，沒有帶薪病假或工休。沒有假期影響你寶貴的生產進度。上乘的產品質量，奴隸一樣廉價的勞動力。哦，還有一兩樁小小的命案為這些掃清障礙。」
他揚起一隻手，好像被逗樂了一樣：「哇，我可以肯定地說我沒有殺人哦。」
「克里斯蒂娜·溫特沃思又是怎麼回事？為了掩蓋你們這些骯髒勾當，她都做了些什麼？」
他嘴角一歪，露出遺憾的微笑：「哦，夥計，她可是塊硬骨頭，」他說，彷彿他費了九牛二虎的功夫才好歹贏了，「她是個可怕的姑娘，不過我也不知道她是否贊同我們的安排。她總是威脅說要到米爾克里克去。說真的，我已經沒有任何藉口可以阻止她插手了。」
「你以為我會相信？我懷疑你已經阻止她了。你的棋局裡又一個小小的走卒，又一個為你的骯髒勾當賣命的傻瓜而已。畢竟，你不想出任何紕漏把你的寶貝商業計劃給搞砸了，一直要讓你公司的股價飆升到頂峰。」她瞪著他，從未有過的失望，「為什麼？為什麼要這樣做？為了錢嗎？還是都是為了要坐上沃爾特·史特勞斯曼的交椅，讓別人收拾爛攤子，然後隔岸觀火？」
他臉部的一側肌肉抽搐起來，自信的笑不見了。他把襯衫揉成團攥在手中，衝著她揚了揚說：「這是做生意，伊麗莎白。你以為我們在這個市場上拼得過人家嗎？呵？你認為我在偷走勤奮工作的美國人的工作嗎？見鬼，是的。如果犯人不做這個，你以為會是誰來做？我們是在和孟加拉國、墨西哥、中國血拼。並不是和美國。我們勞動力成本就不在同一個量級。」
「你認為這是使用犯人勞工的正當理由嗎？」
他沒有理會她的質問，叫喊起來：「你這種人，滿腦子的好人理想，一副道貌岸然的樣子，根本就不懂這個世界的潛規則，伊麗莎白。我他媽沒命地工作才到了這一步。我，」他捶著胸口說，「一不傍政府，二不拼老爹，全靠我自己。」
「哦，多了不起的男人啊。」
他的臉色一沉，聲音低下來：「你知道有多少攪屎棍想方設法擋我的道嗎？我告訴你，多了去了。我都兵來將擋，水來土掩，見招拆招，把他們挨個拿下了。我——魔法師。我能做到這些全靠這個。」他一隻手指戳戳太陽穴，「我比那些想要打倒我的蠢豬們都要聰明，拿下他們完全不在話下。」
她恨得牙癢癢：「哦，比如你就比艾米·狄克遜聰明？你殺害了一個無辜的女孩。為了什麼？就因為她發現了一件襯衣？因為艾琳·格蘭特從蛛絲馬跡中發現了你們的小把戲？」她厭惡地吐了一口氣，「那斯特西又是怎麼回事？」
「斯特西·梅本來過得好好的，要不是你決定要讓她出獄的話。所以客觀地說，這是你的錯。」
伊麗莎白瞪大了眼睛：「我的錯？哦，當然啦。那麼，這就是你這麼熱心幫我找她的原因咯。嗯，你不是純粹出於慈悲心腸嗎？」
他的臉上露出冷冷的表情：「人在江湖，身不由己。」
「我真不敢相信。」
他用一根指頭指著她：「我們警告過斯特西的，要她別申請那個計劃。我得堵住她的嘴。」
「因為你害怕一旦她出去，你們的秘密也就洩露出去了。那麼這就是你跑來跟我獻殷勤的原因？所有那些調情啊，約會啊也都是為了這個？」
他搖搖頭，似乎又被逗樂了：「別當真。伊麗莎白，不過老女人真的不是我的菜。除非我沒得女人可挑。」
「我操。」她說。
「哦，伊麗莎白，」他說，伸手拂去她額上的一縷散落的頭髮，「繼續這些糙話，說不定我就喜歡上你了。」
她一巴掌開啟他的手：「我就是死也不會讓你碰我。崔西·託姆斯在哪兒？你把她怎樣了？莫非你施了什麼法術把她變沒了？」
他一臉假惺惺的悲傷：「很不幸，我們的崔西后來變得有點……麻煩。正好凱西·雷諾茲來找我，提出了更優厚的條件。我向崔西提了一個退出的方案。她拒絕了。那我只好送她上路了。」他聳聳肩膀，「完全是公事。沒有私人恩怨。」
她不想，但還是不得不問：「那她現在在哪兒？你把她怎麼樣了？」
「我沒怎麼著她。」他說著，臉上再次慢慢浮現出笑容，「現在，如果你的智商夠高，哪怕只有你自以為是的一半，你就應該已經意識到了，你這兩天就打她旁邊經過。」
伊麗莎白雙手交疊著捂住嘴：「哦，天啦，她在那個垃圾桶裡。」
「我說過，我有個朋友在城裡開了家很好的海鮮餐館。我到他那裡，拿了些東西放到垃圾桶裡去，這樣就不會有人去翻它了。你知道，這年頭你不能指望任何人。那些收垃圾的人每週六上午會去收垃圾。你說我應該咋辦？」
「你混蛋。你把她埋在垃圾桶裡，把她當垃圾扔掉了。」
他不再說話，只站在那兒看著她。
他身後是敞開的大門。她的左側，有一個厚重的相框——艾米小時候的照片。
伊麗莎白伸手去抓那相框，但他早搶先一步，一手勾住她的腰，把她拉回來，一把將她手中的相框打掉。她踉蹌著後退，胳膊肘砸在梳妝檯上，好容易站住了。她剛回過神，就朝大門衝過去。但是他再次抓住她，把她掄了一圈，扔了回來。
她必須衝出門去，奪路而逃。她貓下腰又一次俯衝，但這次又被他逮住了。他拖著她跑回來，將她往衣櫥的玻璃鏡上狠狠一摜。她感覺到身後的玻璃碎掉了，還沒回過神，他已經又衝上前來。這次他抓住她的夾克前襟，將她直接拎上來，往鏡子上，碎玻璃上一陣猛摜亂砸，直摔得她頭暈眼花，雙腿不聽使喚。他一鬆手，她沿著鏡子癱軟下去，任由玻璃碎片划進她的頭皮，扎穿她的夾克，刺進她的後背，最後，倒在了地上。
她的腦子裡嗡嗡作響，但還是強撐著抬起頭看見他站在她前面幾英尺的地方。他用手背往嘴上抹了一把，看著她。她掙扎著轉身，一手張開想要撐著站起來，但是行動緩慢，動作不穩，四肢不聽使喚。她身體想要起來，膝蓋卻沒有力氣，於是她跪在地上，雙手著地，弓起身，像賽跑運動員起跑一樣，剛準備好，他又抓住了她，將她仰面掀翻在地，一條腿跨過去，騎在她身上，雙膝死死壓住她的胳膊。她掙扎著，踢著，拼命想把胳膊抽出來。這時，他伸手從夾克裡掏出一個細小的藥瓶。
他一手拇指頂開瓶蓋，說：「嘴巴張大。這是我的一個藥劑師朋友配的。吃了就沒有記憶了，也不會留下藥物殘餘，有點像羅眠樂，只不過這個見效更快。」他一手按住她的額頭，拿著瓶子的手把她的下巴朝下撬開，「來，伊麗莎白，別緊張，不會有什麼感覺。」
他的手像鉗子一樣。她感到嘴被撬開了，兩滴苦味的藥水滴在舌頭上。她把手臂抽出來，拼命打他，左右擺著頭，拳頭捶著他的胳膊，前胸以及臉，漸漸地，眼前出現了黑點，由小變大，四散開來，漸漸成了一片片黑汙。再一次，她抓住了他，但是她的頭暈眩起來，渾身漸漸沒有了力氣。一種漂浮的感覺淹沒了大腦，緊緊壓著它，死死箍著它。
她睜開眼，克萊·法蘭特、艾米的家，周圍的一切都模糊不清，旋轉起來。
她身體癱軟，手臂松垂下來，感覺自己被一股力量席捲而去，淹沒在一片浩渺虛空中。
注：源自十七世紀新英格蘭的建築風格。特點為低矮、寬敞，框架結構，緩坡屋頂，山牆，大煙囪，少裝飾。這種設計利於抵禦海角地區的暴風等極端天氣。
注：一種由一個門框和中間透明或半透明的門板組成的門。可以是單開，雙開，或多開。
注：強效安眠藥，服後可致暫時失憶。