「只能說奈拉在某個群體是非常有影響力的，她剛到這裡時，斯特西不小心冒犯了她，結果就給吃了個下馬威。沒什麼大不了的，不過稀鬆平常的事。事情後來緩和了下來，事實上，有一段時間，她們似乎還非常熱絡——互相幫忙，一起幹活，還常常交頭接耳。但是四個月前，艾米死後，她們之間出了什麼問題，為了斯特西的安全，我們給她換了房間和班組。我一直也沒弄清楚她倆的矛盾在哪裡，但是也不奇怪。」
「斯特西那時已經加入了早釋計劃，為什麼沒人跟我提起過這事？」
「沒必要啊，斯特西沒還手，據說她只是站在那裡捱打。是的，她被打斷了幾根肋骨，但是您也沒看出來什麼。而且她求我不要讓這件事影響她的申請。」格拉西不以為然地聳了聳一側的肩膀，「我認為這也算不上什麼對她不利的事情。」
「有其他人知道她倆的隔閡是什麼嗎？」
「不清楚。您可以試著和奈拉談談，但是我可不指望她能說些什麼有用的東西。有可能是其中一個在錯誤的日子，用了對方的香皂，或者是，有人和不該接觸的人說了話——誰知道呢？這裡每天都有摩擦。兩千名女囚關在一起，難免有磕磕碰碰爭搶地盤的問題。」
「您認為奈拉和這個販毒集團有關聯嗎？」
格拉西胳膊肘架在桌子上，探身向前：「麥克萊恩夫人，我剛才說了，我們進行過徹底的調查，我們搜查了牢房，對囚犯脫衣搜身，還用緝毒犬進行了檢查，我們把監獄搜了個底朝天。如果還有其他人與毒品販運有關聯，相信我，我肯定早就找到證據了。」
伊麗莎白點點頭，承認她不是故意暗示詹妮弗·格拉西工作沒做好。「對不起，我不是有意要——」
「不存在冒犯。」她回答說，儘管事實上這話已經冒犯到了她，「但是相信我，奈拉的影響力很廣。她在監獄待很久了，對這個地方瞭如指掌。如果斯特西真的惹火了她，即使不在同一個牢房，不在一起幹活——甚至不在同一塊大陸——斯特西也躲不過兩分鐘，奈拉總能想到辦法對付她。」
「她有這麼神通廣大？」
「不是神通廣大，麥克萊恩夫人——是有決心和時間。您想都想不到這些女人做事有多狠，為了得到她們想要的，她們的計劃有多周詳。如果她們當初作案時也這麼有心，她們根本就不會被抓進來。」
伊麗莎白又看了下名單：「艾琳·卡斯頓是誰，名單上的第六位？」
格拉西拿起一支筆，靠回椅背上，用手指來回捻著筆：「艾琳沒有申請過早釋計劃，但是她希望和您談談。」
「您可以告訴我她為什麼沒有申請嗎？」
「她不符合申請要求。」
顯然所有的監獄長都會這麼說。
「我發現艾琳和斯特西在同一個班組。」
「僅僅是最後四個月在一起。她們中間還隔著兩個座位，但是她們似乎相處得不錯。我的感覺是，斯特西自從和奈拉關係破裂後，就刻意與原來的圈子疏遠了，但是似乎和艾琳相處得很好。不過，艾琳和大部分的女囚不同，對於飛短流長不感興趣。
「我可以瞭解一下她們的工作內容嗎？」
「縫紉。我們承包了一批低價成衣和少量時裝。每個工作的女囚都有工資，她們可以自主開支這筆錢。如果他們還有未付的費用和罰款，那麼工資就要用來抵扣這些欠款了。」
「麥克萊恩夫人，我能告訴您的就這麼多了。斯特西·梅·查姆斯有很多面，但是她一點不傻。她知道如何在逆境中生存。她知道應該和誰交朋友，也知道不能招惹誰，還知道如何鑽法律體系的空子。許多女囚都很信任她，很多私事都跟她說。我想您越調查斯特西越會發現她和您知道的並不一樣。」
陪同伊麗莎白去會談室的警官是崔西·託姆斯。她大概四十出頭，黑色的短髮整齊地梳向後邊，臉上只塗了一點唇彩，除此之外一點妝也沒畫。她穿著標準的灰色獄警制服——左側翻領處繡著名字的純棉夾克，簡單的灰色褲子，皮帶上繫著警棍和手銬，黑色皮鞋——走起路來，身板像軍人一樣筆挺，雙手緊握放在背後。
她們進入了監獄c區，一言不發地走了幾分鐘，之後，在一扇堅固的鐵門前停下來，等待遠端安全裝置啟用後通行。伊麗莎白趕緊抓住機會和崔西搭話：「你瞭解斯特西嗎？」
她們通過兩側裝有金屬探測器的大門，崔西·託姆斯向門上的監控攝像機示意，門緩緩關閉上鎖，發出了微弱的咔嗒聲，她們轉身，繼續向前走。
「她們每一個我都瞭解。我負責監管斯特西她所在的班組。」崔西邊說邊示意伊麗莎白向下個走廊拐彎。
「監獄長告訴我她是一個工作專案的縫紉工。」
崔西點點頭：「是的，她是我們這兒最好的縫紉工，速度快，幹活細，完全符合工作要求。她一個人乾的活是有些人的兩倍。不過現在，她們做得都很棒了。」
「她是在監獄學會縫紉的嗎？」
她們在另一扇門前停下來。崔西同樣對著攝像頭做手勢，門咔嗒一聲滑開了。她們走了進去，崔西邊走邊說：「她在進監獄之前對縫紉一無所知，但上了幾堂課就駕輕就熟了。許多人卻相反，不論多麼努力，連條直線都縫不了。」
她倆一起走著，伊麗莎白的鞋跟發出的聲音在光禿禿的灰牆間迴盪。她不明白這些女人被關在這裡這麼多年，怎麼沒有瘋掉。在這裡才幾個小時已經讓她受不了了。這就讓她又產生了一個疑問。
「格拉西監獄長說斯特西有一個朋友，艾米·狄克遜，她死後，斯特西非常難過。」
崔西長噓了一口氣：「也可以這麼說。艾米是個好孩子。她非常努力地戒毒。沒有斯特西的幫助，我想她是做不到的。後來，有人把毒品偷運進來了，她一定也弄了些，服毒過量了。真是太倒霉了。她就差兩個月就可以出獄了。」
「監獄長格拉西還告訴我斯特西和艾琳·卡斯頓關係很好，而且她們在一起工作。」
崔西不禁笑出聲來：「確切地說，我認為她們不是朋友。艾琳不交朋友。她更願意把她們當作是崇拜者。您會明白我的意思的。不過，是的，斯特西和她相處得還好。」
她們又在一扇門前停下來，崔西再次抬頭朝攝像頭點頭示意。然後，又是一聲開鎖的聲音。
「進來吧。」崔西邊說邊把手伸向門把手。開門前，她肩膀靠向門，側過身，壓低聲音說，「您第一個見的是奈拉·格思裡。她說的話不要全信。她很會說話，但是相信我，她是個喜歡惹是生非的人。」
然後，她推開門，兩人走了進去。