市植物油廠招待所207房間，姚勇向祝鐵山和皮學權介紹警方所掌握的朱大賴子的情況。
「朱大賴子的真名叫朱寶貴……」
在藍河，朱大賴子可以說小有名氣，他常自謙道：「大名鼎鼎不敢當，算是小名人吧。」
小名人是朱大賴子給自己畫的像，或者說定位，也算形象貼切。若干年前，他還是市藥材公司的業務科長，走南闖北推銷中草藥材，成為藥材公司的臺柱子。經營藥材的過程中，他窺視藥材公司經理的位置，老經理退休前，有三人競爭經理職位。朱大賴子自我感覺良好，自身條件另兩位競爭者無法比擬：年富力強，業務尖子，打下藥材公司銷售的天下。
因為市藥材公司是政府序列的事業單位，一把手的任免，要通過主管局研究決定人選，組織部門考核，報市委常委會批准。
市委常委研究幹部會晚上召開，朱大賴子迫不及待地在那天中午，找了幾個知心朋友到雪山大酒店；該酒店有空中旋轉餐廳，是藍河城最高的酒店，不知誰藉此登高之義，有一局級幹部升遷在此誇官，從此官運亨通，平步青雲。訊息不脛而走，幾乎誇官都在雪山大酒店舉行；聚餐誇官。
滿桌子山珍海味自不必說，恭維者一口一個朱經理叫著，朱大賴子暈暈乎乎，八個人喝下十二瓶酒鬼酒。
豪喝海灌間，讀過海明威小說的文化館長，便有了坐在雪山上的感覺，浮想聯翩，高聲抑揚頓挫地朗誦道：在乞力馬紮羅雪山頂峰，發現一隻風乾的豹子，它到這上面幹什麼？
「喝酒鬼！」
「當經理！」
真正的酒鬼一片醉後的胡言亂語。
從雪山趔趄下來，朱大賴子就不知怎樣回的家，兩日後才醒來。藥材公司通知他去開會，他還以為去就職。臨離開家，特給供奉已久的財神爺作了揖，上了三炷香。
到了公司他傻了眼，是聽新經理任職演說。
「呔，狸貓換太子！」朱大賴子憤然離開會場，心裡恨罵道：我他媽的不伺候你們啦！
他要弄清自己沒被市委常委會通過而給刷下來的道理。找主管局、找組織部，答覆是：牽涉「大棗」事件。
這回他服了，徹底服了。
「大棗」事件的來龍去脈是這樣：朱大賴子的祖父早年在大青山當鬍匪二櫃（綹子二當家的），傳給朱家後人的是中國封建社會的一個什麼壯陽秘方：將七顆大紅棗，塞進少女的什麼什麼裡，七天後取出，然後泡水喝。
「相當靈。」朱大賴子向某地藥材公司的老闆吹噓道：「我爺是從一個老財主那兒學來的，你想，六七十歲的老財主，娶十幾歲的小妾，身體能行嗎？靠秘法兒……這事包在我身上。」
「你要是能使我返青（回覆壯年），你們公司的藥材我全包銷了，可先付款。」
為抓住這條大魚，朱大賴子使出周身解數來辦此事。大棗不難，可少女何處尋？他絞盡腦汁，想到一個合適的人；小笑。給自己當了秘密情人的小笑，高中沒畢業，從農村跑進城打工，因沒什麼特長，始終沒找到掙大錢的工作。經皮條客介紹，入星級酒店賣淫。常出入酒店的朱大賴子，一回生，二回熟，與小笑打得火熱。隔三片五地相會，兩人都感到不滿足，朱大賴子便利用經常外出的機會，攜小情人天南地北地走。
「塞大棗？」小笑覺得不可思議，責備道：「你換著法兒蹂躪我，弄死我你才心甘。」
「作嘛說得恁難聽，我這不是專心摸眼兒讓你創收麼。」
「創收塞大棗，你也太花樣了吧？」
「七顆大棗值了大錢，一萬元，你掰手指算算，一顆多少錢？」
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