老太太的話她聽來莫名其妙，生活像似用不著電。她周身出現不自在。置於黑乎乎的窟窿裡、洞裡的感覺油然而生，或許是平素的生活環境太光明，冷丁掉進黑暗中，她覺著不舒服。因此她要爬出黑暗，走近那道光柱，使老太太首先看清了她。
「你又來收水費？我不是答應你們等這月的救濟費下來，讓我孫子給你們送去。」老太太把她同水費扯到一起，顯然拿她當作催繳水費的人了。「行行好，寬限幾天吧。」
王錦萍見到老太太胸前半敞著，缺乏釦子造成了這次開放，兩隻癟皮囊似的奶子垂吊著，隱約年輕時代皮膚綢白和這一地帶的豐滿。她說：「我不是來收水費……」
泥像般的老太太死盯著她，驚慌漸漸從僵硬、灰暗的臉龐落潮般地退去。出現因缺乏幸福而清淡如水的笑，令王錦萍打個寒顫。
有一個問題她要問清楚：「您孫子叫劉大桐？」
「嗯吶！」
問清了她便決定離開了。邁出門檻的剎那，她站住了，朝黑暗中問了一句：「你們欠了多少電費？」
「四十二元五角。」
王錦萍記住了這個數字。浸進衣物裡的潮黴氣味走出半條街才消失。她現在已經徹底改變了主意，假使碰見劉大桐，她也不想提欠錢的事情。然而，像誰故意考驗她，拐出街口，便遇見了不敢照她面的劉大桐。
眼前的場面令王錦萍怦然心動。這是一個馬路旁腳踏車修理點，一老一少正在忙碌著。老的坐在矮凳上，圍裙鋪在拱起的雙腿上，用木銼打磨一隻外帶的內側。而那個小小的人，半赤裸上身，細嫩的身胚豆芽似的彎曲著，頭嵌進桔紅色打滿氣的腳踏車內胎裡，他在盛水的鐵盆子裡，專心致志地尋找被扎破的地方。細小的身軀浸入午後強烈光線中很亮滑，有汗珠閃耀。
「這麼小孩子做這些？」王錦萍心裡汨汨流潺著同情。
也就在這一時刻男孩劉大桐發現了呆立面前的王錦萍，他直起身來忘記將那條腳踏車內胎從頭中拿掉，於是桔紅色的內胎像只練習游泳的橡皮圈似地停在他的髖部。
「阿姨我就快攢夠了。」劉大桐做錯事的樣子，不敢正眼瞧她。
「大桐，平時你怎麼寫作業？」王錦萍問。
「什麼？」劉大桐愣怔地望她，很是理直氣壯地說，「我從來不寫作業。」
「學生從來不寫作業？」
「沒錢買蠟，我家沒電。」劉大桐說。
王錦萍心口發堵，沒再說什麼轉身離開……
「後來，王錦萍出錢為劉大桐家通了電，在她管束下，劉大桐的學習成績上來一些。好景不長，他的相依為命的奶奶死了，沒人照顧他，飢一頓飽一頓，他來啟蒙星網咖與其說來玩遊戲，不如說來混王錦萍免費的泡麵。」卓成功說，「說劉大桐起死回生我都信，就是不信她會下毒害死他。」
疑團仍浮雲一樣在胡鳳鳴臉上流動，且烏色很濃，不是雨便是雪，間或是冰雹。總之，那雲團一時還不會碎，不會散。
「王錦萍不可能，鄭軍也不可能，那麼可能的是誰呢？終歸是有人毒死了劉大桐。」胡鳳鳴百思不得其解。
「我認為我們一開始就選錯了偵查方向。」卓成功說出一直埋藏在心裡的話。
「噢？」胡鳳鳴驚訝，「談談你的想法。」
「顯而易見，真正的兇手不是王、鄭兩人，兇手躲在幕後。藉手殺人，或是嫁禍於人。」
「劉大桐充其量是個被離異父母拋棄的孤兒，兇手殺他幹什麼？殺人，總該有動機。毒死劉大桐的動機呢？」
「可我想，投毒本來不是為了害劉大桐，陰差陽錯，他成了替死鬼。」卓成功說。
他的話如一道陽光，驅散胡鳳鳴纏繞著的迷霧，心裡豁然開朗。興奮地說：「講，講呵！」
「沒啦。」
「沒啦？」
「沒啦！」
「卓成功呵卓成功，你小子剛接近深邃，怎麼樣，不給你想了。這叫什麼？半途而廢！」
「胡隊，你就是把我剋出拉登、薩達姆來，我也想不下去了。」卓成功為自己爭辯道。
胡鳳鳴想了想，說：「成功，做好準備，我們下午提審王錦萍。」
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