「我拿到了——是總檢察官讓我去拿……他的納稅申報單。」
「總檢察官指使你去拿維克多·哈羅的納稅申報單？」佩珀的語氣裡故意透著懷疑，她正把弗雷尼往自己預期的路上引。她早就定好了策略，來的路上已經在心裡將這次談話預演了好幾次。
「是的，是他指使我的。」
「你是否知道，未經許可獲取別人的納稅申報單是非法的？我想你肯定沒有得到維克多·哈羅的許可吧？」
「沒有。不——是的，我知道這是違法的。但我以為既然是總檢察官讓我去查，那就是我的法律職責。」
「等等，」吉奧問道，「你是說，你認為伊利諾伊州總檢察官有權讓你違反聯邦法律？」
「是的，」弗雷尼沙啞的聲音流露出恐懼，「我確實是這麼想的。」
「真的嗎？弗雷尼先生，你在哪所學校學的法律？」
「克瑞頓大學。」
「那是美國律師協會認證的法學院吧？」
「我想是的。」
「你考進去之前學校就已經得到了美國律師協會認證？」
「我想是的。」
「那麼克瑞頓大學教過你，政府官員有權違反聯邦法律、有權唆使公民違反聯邦法律？」
「並沒有。不完全是。」
「不完全是？那你說說，哪門課程多多少少教過，政府官員可以違反聯邦稅法？」
「沒有哪門課教過。」
「那麼，你說總檢察官指使你違反聯邦法律，而你也確實按照他的指使做了？」
「我想我做了。」
「你想你做了，還是你就是做了？」
「我做了。我獲取了維克多·哈羅的聯邦納稅申請單。我們想查出他把哪些資產做了折舊，這樣就能清楚他的所有資產。」
「‘我們’是誰？」
「我和總檢察官。」
「這麼說，你和總檢察官合謀違反聯邦法律？」
弗雷尼徒然跌坐進高背律師椅裡，又撐著胳膊肘頹喪地前傾過來，「我可以請代理律師嗎？」
「弗雷尼先生，」佩珀說，「在隨後的訊問中，你有權要求代理律師在場。你正因涉嫌違反聯邦法律而被審問。你所說的一切都將作為呈堂證供。如果你負擔不起律師，法院會為你指派。你現在清楚了，還願意繼續回答我們的問題嗎？」
「是的……不不……我不知道。如果我配合，我們可以做個交易嗎？」
「你可以自願配合我們。但今天我們不是來找你做交易的。我們是來了解真相，推進調查的。今天我們不會逮捕你。」
「死定了。」弗雷尼的聲音很微弱。他意識到自己聽上去像卡通人物一般滑稽，他已經沒有絲毫反抗的力氣。無論如何都跑不掉了，他尋思著，不知道在聯邦監獄裡律師還受不受歡迎，能不能起訴獄友強姦自己。淚水從他眼中流出，一下子溼潤了臉頰，他伸手去拿菸斗，但淚水模糊了視線，菸斗被碰落。他眼睜睜地看著菸斗頭朝下摔在地上，還在燃燒的菸灰摔出火星，在灰色地毯上緩緩燃燒。終於燃了。他終於讓菸斗燃著了。他抽出一把紙巾，摘下厚厚的眼鏡，擦了擦雙眼，又拭了拭臉上的淚水。這些紙巾本來是為鬧離婚的客戶準備的。「你們想讓我怎麼做？」
「好吧，」佩珀說。「按我說的做。」她告訴弗雷尼，自己先給芝加哥撥一個機密電話，隨之可以連上聯邦調查局的電腦和伺服器。然後她會把弗雷尼的電話也加進來，並讓他在電話中回答一系列問題，也就是剛才問過的那些，當然，可能會稍有變化。她說，弗雷尼的任務就是老實交代，絕無隱瞞；如果有遺漏的相關資訊，他也必須主動提供。若被發現有所遮掩，他立即就會收到妨礙司法公正的指控，當然指控列表上還會有作偽證、篡改聯邦檔案、合謀，以及其他一長串輕輕鬆鬆就可以扣在他頭上的聯邦法律罪行。像弗雷尼這樣一名小地方律師，雖然瞭解遺產法、離婚法、契約法，以及馬林自治鎮當地法律，但卻對聯邦刑法、敲詐勒索法、反詐騙腐敗組織集團犯罪法、外國情報監視法等等一竅不通。這些法律卻是佩珀和吉奧的強項。最後，弗雷尼同意配合重新進行一次問答。
這一次，電話直接與聯邦調查局的電腦聯通，他所說的每個字都被錄了下來。電腦從中抽取關鍵詞，然後將他的陳詞匯入資料庫，做了交叉對照。遍佈全球的聯邦調查局、國土安全域性以及中央情報局的特工立即就可以獲得這些資料。整個過程只花了一個小時。兩位特工離開後，弗雷尼挫敗地回了家，準備查查哥倫比亞的引渡法。他聽說哥倫比亞很樂意接收美國難民。目前看來，那將是他在與總檢察官的這場交易中能得到的最好結局。
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