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維克多·哈羅皺著眉頭對他的律師搖搖頭，「不，我們不能供出肇事者的名字。那樣我會沒命。」
比爾·約翰森點頭道：「因為這傢伙背後有關係。」約翰森高大強壯，以班級第一的成績畢業於密歇根大學法學院，曾在有八百名員工的芝加哥布朗與杜爾律師事務所工作，在那裡，他只花了短短三十四個月，便榮升高階合夥人，這在事務所是史無前例的。一鳴驚人後他將資產變現，拿到幾百萬現金分紅，回南方家鄉創辦了自己的律所，實現了很久以來的夙願。自立門戶後，在芝加哥時對他推崇備至的保險公司仍然追隨著他。在伊利諾伊州南部，他為超過二十二家保險機構做過民事賠償和工傷賠償案件辯護。雖然有違初衷，但他與人合辦的約翰森-哈撒韋律所已然擁有八名律師，直到比爾堅決反對再度擴張。「不能再招人了。」他說，「如果我沒空親自檢視卷宗，就容易陷入麻煩。我需要加強掌控，律所不能再擴了。」他的搭檔克林特·哈撒韋只得同意。比爾掌控著全域性，克林特只不過正巧在比爾回來尋找場地和搭檔的正確時間出現在了正確的地點。八名律師，不增不裁，比爾用鐵腕手段掌控著他們每一個。
「你害怕供出強尼·布拉達尼的名字。」約翰森說，「我能理解。」
維克多閉上眼睛，「不僅如此。這傢伙不但背後有關係，他還是裡卡多·爆老大·莫提拉瑞的侄子。」
「你怎麼知道？」
「我跟這些人打了一輩子交道，清楚他們每一個人。」
比爾·約翰森在抬頭標著大寫「哈羅」的拍紙本上做記錄：「物件與芝加哥有關聯。叔叔-侄子。」約翰森沒有寫下姓名，以防檔案被用作法庭證據，或被沒收——如今聯邦調查局的人有個新習慣：沒收為惡人辯護的某些律師的法律檔案。約翰森的客戶往往正是政府非常感興趣的那種惡人。他聽過爆老大莫提拉瑞的名字，也知道他乾的事兒，但他自認為從未為其中間人或手下辯護過。在芝加哥黑幫裡，他只跟爪牙走卒和偷運毒品的人打過交道。他暗自發笑，在一個與芝加哥黑幫有關的案子裡為維克多·哈羅做辯護代理，絕對說不上他有利益關係衝突。這算是有悖道德倫理嗎？他邊做記錄邊揣測。比爾·約翰森五十五歲，週末參加美式壁球賽（雖然是專為超過五十歲的球員設立的元老賽，但仍然很了不起），與格雷琴·約翰森結婚已三十五年。他忠於妻子，忠於客戶，對一直聘他為其客戶辯護的保險公司尤其忠誠，每年，他甚至會因保險公司本身被訴「惡意欺騙」而做一兩場辯護。據說他從未輸過任何一場代理保險公司的官司，還傳說他在刑事官司上也是戰無不勝。三十年前曾有一場交通違章案，他在訴訟中敗下陣來，但那歸因於他的客戶在審判時懶得出庭，而州警拒絕提供他需要用作本案呈庭證據的照片依據。他的當事人被判「有罪」，三十年後的今天，他依然常常在夜裡輾轉反側，想著這個案子不能入睡。他總是全力以赴準備自己的案件，像外科醫生預備一場新的手術，他知道哪裡該切割、哪裡該解剖、哪裡該縫合，以及何時結束。在他的職業生涯裡，每一次走進法庭，他都帶著自己陳詞的詳細綱要，交叉提問和直接詢問內容、連同潛在證人的回覆均已提前完整地羅列出來。簡而言之，他事先預料了法庭上可能發生的一切，併為反對或支援做了十足準備。
「有件事我打賭你不知情。」比爾·約翰森說，「我在奧爾位元法院的線人說，弗萊徹·弗雷尼核查了你的所有公開記錄。」
維克多的心驟然狂跳，「查什麼？知道嗎？」
「通過讓予人-受讓人索引查你的所有不動產交易；通過統一商法典財務報表查你所擁有的車輛、裝置和工具；通過稅務記錄裡的納稅評估判斷你的資產價值——所有關於你的材料，弗雷尼全部核查過，並做了影印。」
「他到底在為誰做事？」
約翰森搖搖頭，「不知道。這正是我想問你的。」
「我想不出來。」
「他和薩帝厄斯·墨菲有聯絡嗎？」
「據我所知沒有。從沒見他們在一起過。」
「弗雷尼會為墨菲做事嗎？」
「不大可能。薩帝厄斯·墨菲沒錢僱任何人。據我所知他一貧如洗，過得跟和尚一樣，不喝酒不抽菸，不跟亂七八糟的女人鬼混——沒什麼我們可用來攻擊他的地方。」
「聽上去像我年輕時一樣。」約翰森大笑，「低調行事意味著無懈可擊。聰明人。」
「大概是吧。要不打個電話給弗雷尼，問他究竟是怎麼回事？」
「這也許可行。」約翰森說，眉宇間流露出沉思的神情，「我們也認識一些這樣的人，可能用得上。如果弗雷尼和薩帝厄斯是一夥，那就輪到我們追蹤調查他們了。」
「你說對了。該死！我真討厭這些王八蛋刺探我的隱私。」
約翰森大笑，「隱私？在這麼個小鎮子上？做夢吧，夢想家。」
「你又說對了。但我告訴你一件事，是我發自肺腑的。」
「什麼事？」
「我沒有傷害艾米琳·蘭塞姆。我喜歡那個姑娘，我絕不會做那樣的事。」
「好吧，不過你的保險公司已經為這個案子預備了三十萬，以防陪審團不相信你。」
「陪審團有可能不相信我嗎？我甚至都不省人事。我也被下了藥！」
「一切都有可能。這是美國法庭，有一個所謂你的同階陪審團。任何事都可能發生。除非我們事必躬親，降低不幸發生的機率。」
「我們要怎麼做？」
「把強尼·布拉達尼的名字交給薩帝厄斯。我們已經收到對方蒐證證據的檔案，其中一項要求我們承認或否認你是傷害艾米琳的人。維克多，我強烈建議，你能允許我不僅是否認這一項，而且交出真正施暴者的名字：強尼·布拉達尼。」
「我死定了。」
「我看不見得。你的知名度很高，維克多。沒人會企圖謀害你。去他的，按你所說，一切資產都已抵押，你無力履行判決。既然如此，我的猜測是，黑幫已經把你丟到腦後了，他們的注意力已經轉到下一個受害者。」約翰森知道自己可能大錯特錯，但人們付錢給他，就是要聽他這樣言之鑿鑿、好像已然勝券在握的談話。每小時五百塊錢就是這麼賺來的。
「我不這麼想，我覺得他們找上我了。」
「他們不敢。你知名度太高，沒法掩人耳目。」
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黑幫查到赫克託·蘭塞姆住在新奧爾良勃艮第街的一家廉價旅館裡。他一直在近海為英國石油公司工作，幫這家可惡的機構繼續掩蓋其在2010年漏油事故中對墨西哥灣帶來的成百億的破壞。漏油發生三年後，密西西比沿岸仍能看見焦油球。2013年7月，路易斯安那州東大漁村島附近發現了四萬磅焦油層，導致該水域對捕魚行業關閉。赫克託·蘭塞姆以每小時125美金的收入做著一份挖掘清淤的工作，為這場可怕的事故善後。儘管英國石油支付給他的報酬極為優渥，他也從未想過寄一分錢回家給前妻艾米琳·蘭塞姆，供兒子傑米生活。
你得回一趟奧爾位元，那些流氓這樣對他說。當他以希卡姆郡當局對他簽發了拘捕令為由拒絕時，流氓修理了他。照例，別人從外面是看不出傷口的。但事實上，他之後尿了好幾周血，右腳第二個腳趾也沒保住。三天後，赫克託坐在斯普林菲爾德的桑加蒙烤肉店吧檯邊，慢慢咂著一杯生啤，等待一個他只知道叫「強尼」的人。流氓們告訴赫克託，這人手機上有他的照片，會主動來找他。他必須對強尼的指示言聽計從，否則，他們還會回來找他。到那個時候，流氓們說，如果他們不得不回來，他失去的將會是整隻腳。
鮑勃（bob）是羅伯特（robert）的簡稱。
英美法系陪審制中的一項原則，指陪審團成員必須是與被審判者有相同社會背景、處於同一階層的人員。