「同樣，這也不是我能決定的。這個問題只能去問地區檢察官昆丁·歐文。」
「奧爾迪曼警長，你能描述一下傷情嗎？」馬麗莉·索尼吉問道。
「乳房上被刻了字，並塗上了墨水。」
人群喧譁起來，嚷出更多問題。警長舉起一隻手示意大家安靜，最後他回答了其中的一個問題。
「刻了些什麼字？刻了v-t-c-t-o-r。好，釋出會到此結束。謝謝大家。」
***
歐文農場的馬廄建於1985年，建造時完全不計成本。一家之主埃德·歐文花了重金，希望為他的馬創造最好的條件。馬廄是一棟長長的木板結構建築，用石灰粉刷成了白色。屋頂上有個平臺，從平臺上又躍起另一個坡頂，陽光透過坡頂上成排的天窗照進下面的馬棚裡。
馬棚內部寬敞堂皇，由刷成黑色的紅杉木建成。兩邊各有八個馬棚，馬棚的門裝在滑軌上，可以向旁邊推開，讓馬匹進出。每個馬棚頂都有一臺圓形風扇，總共十六臺，各帶獨立開關。燈也一樣，所有馬棚都有明亮的白熾燈以及熒光燈，可以從門外的控制板上操控。中央走道由綠松石磚鋪成人字形，利於沖洗。石磚下面是沙子，再下面是碎石與排水瓦，以便排水。用磚石鋪路是為了方便帶鐵掌的馬蹄行走。歐文覺得這比水泥路面好得多，當然也有人認為太過奢侈。馬廄乾淨明亮，這得益於一班全職的工作人員，他們負責每天給馬匹洗澡，訓練和騎行，在農場後面的標準尺寸賽道上測試它們的速度，以及準備草料與梳洗皮毛。獸醫定期到訪，並每九十天給馬匹進行一次體檢，調配個性化食譜，以保證馬匹時刻處於最健康的狀態。一個鐵蹄匠負責馬蹄保養，修剪馬匹巨大的指甲，製作合適的馬蹄。
薩帝厄斯幫昆丁打掃馬棚是為了放鬆，到戶外幹一些體力活，接近動物，聞聞馬廄、乾草、燕麥、消毒藥水，甚至馬糞的味道，這些都是一匹1500磅重的馬的日常吃喝拉撒。薩帝厄斯叉著乾草堆，憧憬自己有一天也能擁有這樣的農場。他喜歡並享受著這一切。在清理十一號馬棚時，他聽到有人喊：「你好，你叫什麼名字？」
薩帝厄斯抬起頭。喊他的女人個子高挑，他猜可能有5英尺9英寸，像《時尚》雜誌裡的模特一樣苗條，烏髮，黑眉，淡藍的眼睛，嘴角帶著俏皮的微笑。
「噢，嗨，」他應道，「我是薩帝厄斯。練花式騎術的是你嗎？」
對方笑著點點頭，「我在訓練公主妹妹。她需要鍛鍊，否則會變懶。我是伊蓮·克雷頓。」
「所以你也喜歡馬嘍？」
「喜歡過，上輩子的事。其實以前我和我丈夫也養馬，奎特馬。」
薩帝厄斯知道克雷頓醫生意外去世的事，於是他避過那段往事，說道：「我正在熟悉這種馬。我寄養了一匹在這裡，名叫老好人大叔。」他脫掉棒球帽，用手腕擦了擦前額，「真是高溫作業。」
伊蓮笑了，「但是報酬很好，是吧？」
「相當好。包午餐，也就是說我每小時掙八十美分。」
「那你可是前程似錦。好了，我得去把這個小公主洗洗乾淨，然後安頓好。她已經朝著自己的馬棚跑了。」
「她喜歡她的房間嗎？」
「唔，我看她是喜歡她的燕麥。」
「沒錯。謝謝你的問好。」
伊蓮走了兩步，又停下來，從英式馬鞍那頭回望向他，「嘿，平安夜我們有個小聚會，你有空嗎。」
薩帝厄斯的心在胸口怦怦直跳，「有空，謝謝！」
「知道我住哪兒嗎？」
「當然！我該帶點什麼？」
「帶上你自己就好。如果你有喜歡的酒，帶一瓶。我那裡也有銀子彈啤酒，和你們這些牛仔喜歡的其他一些酒。」
「我不大喝酒，但我可以幫忙調酒。法學院第一年，我就是靠調酒賺的學費。我做的白俄雞尾酒很不錯呢。」
「那到時候見。帶條圍裙，調酒師。」
「沒問題。」
美國工裝靴品牌。
伊蓮身高約為1.75米。
美國啤酒品牌。