「那麼如果我起訴維克多，他會僱誰做律師？」
「他不用自己僱，他的保險公司會找律師。他們應該會繼續任用波爾克郡的比爾·約翰森。」
「他確實是個厲害的律師。」
「他還行，但不用擔心，事實對你有利。贏官司靠的是事實，而不是律師。別誤會，像弗雷尼這樣的傢伙就連理據充分的事實陳述都會搞砸，但你不是弗雷尼。薩德，你就像一匹賽馬：能拔腿飛奔，兄弟。連d.b.萊納格都這麼說，一定是有道理的。」
「別糗我了。大多數時候，我傾盡全力也找不著北，摸不到頭緒。就像今天，要不是你提醒，我可能就以傷害罪來起訴維克多了。」
「別客氣。我得回去了。」
「行。」薩帝厄斯說。昆丁先動身，薩帝厄斯吃完雞蛋和香腸後，付了錢，也回到辦公室。
***
早上七點半，維克多醒過來，卻完全不記得昨晚發生了什麼。毒品把記憶從他腦海裡清除得一乾二淨。
他整晚和衣睡在巴士後端的大床上。幸好貝蒂·安妮·哈羅出城了，不會因為他一夜未歸而大發雷霆。
維克多頭昏腦漲，當他意識到自己什麼都記不起來時，心裡愈發忐忑。在沖澡的時候，記憶的碎片慢慢聚攏。他開始回憶起強尼·布拉達尼從後門上車，走進車裡。然而，除此之外，什麼都不記得了。噢對了，他想起來，艾米琳來這兒喝了一杯——他心中大驚，艾米琳去哪裡了？她還好嗎？昨天早些時候發生的事情他倒是記得清清楚楚。等九點鐘第一國民銀行開門，他必須立即聯絡布羅迪·馬修森。在芝加哥黑幫切開他的喉嚨，或別的更糟的事發生前，他得準備好回扣款。
維克多回到臥室，選了一條黃色的無皮頻寬鬆褲，將腹部贅肉兜進去，一件加大號的老式純白襯衫。然後套上牛仔靴，梳了梳頭髮，在衛生間的小鏡子裡端詳起自己來。下巴處有一道不淺的戳傷，血已經結成了硬塊。「怎麼回事？」他咕噥著拆開一個邦迪貼住傷口，對著小鏡子笑了一下。看來自己並沒有出什麼大事，希望艾米琳也安然無恙。他指著鏡子裡的自己，「你真是出類拔萃。」
維克多沿華盛頓路向西行駛，駛過中心廣場，停在街區當中的一棟辦公樓前。這裡曾是汽車旅館，現在關門停業了。辦公樓雖然還是給人一種汽車旅館的感覺，但標牌上寫的卻是第一國民銀行。維克多停好車走進去。
布羅迪·馬修森正在第三個櫃員機後面續咖啡，看見維克多，他快步出來，帶維克多走向自己的辦公桌。桌上有一塊簡潔的金色塑膠名牌，上面寫著「布羅迪·馬修森，開戶專員。」他請維克多坐下，自己在電腦上開啟檔案。幾分鐘後，布羅迪終於打破沉默。
「我與愛德華茲先生溝通過了。他和我的想法一樣，如果我們借出的貸款是用於購置有形資產的話，你可以貸足十萬。但目前的情況不是這樣。我們不知道貸款將去向何處，無法得到擔保。愛德華茲先生授權了兩萬五的額度，恐怕現在我們能做的就是這些了，維克多。」
「可是我——」
「我知道你想說什麼。你需要的是十萬整，我能理解。但現在經濟仍不景氣，即使你質押所有的機器、裝置，以及卡車，我們仍然只能提供兩萬五千美元。我很抱歉。」
「你確定嗎？」
布羅迪攤開雙手，搖了搖。「沒有餘地了。現在，你可以選擇為你的賬戶增加兩萬五的額度，或是開一張上限為兩萬五的支票。」
維克多一時說不出話來。他不知道怎麼把這事告訴強尼·布拉達尼；也不可能把自己的麻煩告訴第一國民銀行，不能讓他們知道他在給芝加哥上面的人回扣。維克多很清楚，他們一旦知道，就會凍結他的賬戶。另外兩個他開過賬戶的銀行也是一樣。這可不妙。
「都不要，我要現金。」
「什麼？」
「沒錯，」維克多說著理了理袖子，故作不在乎的樣子，「我需要現金。兩萬五千美金。」
「不知道這會兒銀行拿不拿得出這麼多現金。我去看看，馬上回來。」
布羅迪匆匆站起來，闊步走到金庫，把鑰匙插進大門，閃了進去。不消幾分鐘，他便回來了。「先生，」他說，「美聯儲昨天夜裡來過。我們可以給你現金。你確定要現金？你知道，那可不安全，維克多。」
「我的車裡有把槍。」
「好吧，當然。但還是——」
「喂，我等不了。請快把錢給我。」
「沒問題，維克多。我們會把錢準備好，放在一個支票盒中給你。行嗎？你要數一下嗎？」
「不。我信任你。」
「非常感謝。但你還是應該數數。」
「我信任你。」
***
「那麼你這輛巴士值多少錢？」強尼·布拉達尼邊說邊指划著維克多辦公室四壁。他們在巴士尾部；經理和口香糖姑娘在前面，為維克多的三個州政府建築專案處理往來檔案。
「我告訴過你，」維克多訴苦道，「這輛巴士已經被抵押了。你明白這是什麼意思嗎？」
「我他媽才不管那是什麼意思。今天幾點前你能賣掉這輛車？你還欠我七萬五。」
「我不能賣掉這輛巴士，布拉達尼先生。我已經沒有任何可以自由變賣的資產了。連房子和建築工地都已經被抵押了。銀行給了我兩萬五，就這些，我已經身無分文了。」
強尼的臉抽搐著，他不懷好意地冷笑道：「你就是不明白，上頭給我的指令是：拿不到錢，不走人。」
「你不可能從石頭裡吸出血來。」
「好好想想，約莫中午左右，你就會接到警察電話。他們要調查你，需要你的證詞。」
「你到底在說什麼？」
「把那個給我，」強尼指指維克多身後櫃子上的芝華士，「對，就是那個。」
維克多把酒遞給他。強尼掀掉維克多咖啡杯上面的塑膠蓋，倒進去兩指寬的威士忌。「喝掉。」
「才十點半，我從不這麼早喝酒。」
「別廢話，快喝。」
維克多長嘆一聲，聳聳肩，端起咖啡杯喝了一口。威士忌和咖啡沒有混勻，味道又苦又酸。「天啊。」
「把剩下的也喝了，喝光。」
維克多閉上眼睛，舉起杯子，一口氣灌下那杯咖啡威士忌。「你開心了吧？」
「開心的應該是你。你就要接到警長的電話，他會質問你昨晚乾的好事。正好馬上你就會散發出一身酒氣。」
維克多皺了皺眉，「我昨晚乾的好事？」
「你修理了那個小妞。昨晚和你一起的那個。」
「我可沒有碰她。」
「噢，是在你喝醉之後。你夢遊了。你拿著刀，把你的名字刻到了她胸口上，還用記號筆描上了顏色。她應該非常生氣，維克多。」
「什麼！如果你傷害那個姑娘我會——」
強尼站起來，身子前傾，靠在小書桌上，「你會怎樣？你會為此進監獄？那不就是你的下場？」
「媽的！你為什麼要這麼做？」
「維克多，我們已經警告過你了。我們告訴過你昨天必須給錢。你放了我們鴿子，我們只得再好好警告你一次——所以你劃傷了那個可憐的姑娘。」
維克多舉起雙手，「布拉達尼先生，如果你讓你的老闆接電話，三分鐘就能搞定這件事。我是講道理的人。」
「不。我得撤了。你得跟警察解釋事情原委。但我會回來的，我保證，這輛車得歸我，免費送給我，乾乾淨淨沒有任何抵押。清楚了嗎？」
「不敢相信你竟然傷害了艾米琳，我發誓，我要——」
強尼猛地抽出彈簧刀，再次頂到了維克多的下頜。那裡已經貼了一張邦迪；維克多·哈羅不想再添新傷。「你要怎麼樣？」強尼恐嚇道。
「請你，走吧。」
1英畝約為4046.86平方米。