顧長明看著戴果子怒氣衝衝的背影，心中默唸道：你說得一點兒不錯，我喜歡解開各種懸案，卻不願意陷入官場的種種陰暗中。這一點在父親盛年之時毅然辭官的那一天，他就已經認識得非常清楚了。
顧長明在原地吹了會兒風，決定還是迴天香閣去。看熱鬧的人已經散去七八成，顧長明入內的時候，那些衙役早認出是他，根本不會攔人。他不用詢問也知道應該到哪裡去找孫友祥。
孫友祥指了指身邊的竹椅：「顧公子，坐。」
顧長明一撩衣袍，款款入座，真正是瀟灑不凡，風流倜儻。小几上有泡好的茶，孫友祥親手斟滿杯遞給他：「誰人會想到，五千兩黃金就藏在這兒的井中？我喝口茶就能坐擁五千兩黃金。」他臉上一派溫和，更有些看破世面的通透。
「明天酉時，有人來提黃金。提走以後，我是不是依然還能在曲陽縣過安穩日子？」孫友祥不知是在問顧長明還是在問他自己，慢慢喝下一盞茶，「這安穩看起來也不安穩。」
「孫大人，為官之人不可能沒有一點的差池，不必太放在心上。」顧長明陪著他喝了一盞茶，「我已經把小鳳交給柳姑娘照看，如果孫大人想要追查出到底是誰在打黃金的主意，三五天後，可以把人關押起來好好審問。」
孫友祥說：「上面知不知情的，沒有多大的妨礙。黃金從我的這雙手裡交付出去，我不過是個中轉。黃金在，我就沒有錯。所以我何必要為難這個姑娘？」
顧長明知道孫友祥是個疾惡如仇的性子，哪怕曲陽縣十多年沒有人命案。他想到父親提起過的三兩句關於孫友祥這個人的評價——當日不畏權貴，明明有大好官途，卻寧願蟄伏在這樣的小縣城中，不知不覺地大半輩子就過去了。
戴果子過來的時候，見兩人相對而坐，微風中兩人之間有種旁人不能插手的氛圍。他遠遠地站著，雙腳居然不能踏步往前，總覺得他們之間一旦多出個人，會破壞那種和諧的默契。
孫友祥留了六個人，繼續把守住天香閣的門口，外頭謠言來得快去得也快，很快就煙消雲散了。
顧長明從老裘那裡得了好藥，送去給柳竹雪。
「小鳳凰，顧公子來看你了。」柳竹雪回頭喚了一聲，「你要知道他有多厲害，栽在他手裡沒什麼丟人的，我也打不過他。」
「你們兩個倒是相處默契，她不是叫小鳳嗎？」顧長明始終顧忌男女有別，站在門口說話卻不進去。
「她其實叫鳳凰，那時要當賣唱的，才改了叫小鳳。」柳竹雪讓過半扇門，「她的確想跑，我不讓她跑。」
「聽孫大人的意思，未必要審她，讓她安心養傷。」顧長明說完轉身就要離開。
「顧公子，」柳竹雪喊住他，「小鳳凰問你為什麼要救她。」
「和她給孫知縣送信是一樣的道理。」顧長明邊走邊想的卻是孫友祥說的那番話，總覺得他有了隱退之意。
果不其然，第二天孫友祥在天香閣中把五千兩黃金一錢不少地盡數上交。回到衙門後，就寫了辭官的文書，即時上呈，只等上面批覆，派遣新的官員過來。
孫友祥喚了戴果子過來，目光看的卻是顧長明：「顧公子這次你幫我僥倖脫險，果子當時說要還你的人情，不如你此刻就把人情要回去吧。」
顧長明與孫友祥交換了眼神，兩人在彼此眼中看到了想要的答案：「既然孫大人在這裡，正好做個見證。我想要戴果子做一年隨從，與我同往各地，不得反悔。」
戴果子一口氣迴轉不過來，哪經得起孫友祥這般激將，手掌在桌角邊重重一拍：「一年就一年，小爺年紀輕，不怕耽誤這一年的工夫。我可說好了，這一年包吃包住，衣食住行都由你來支付。」
「成交。」顧長明兩個字一齣口，老裘和老拳雙雙過來給戴果子道賀，說的話差不離，都說能夠跟著長明公子，那是打著燈籠都難找的好福氣。
戴果子聽了都快氣得鼻孔噴氣了，他這是去做苦力的，兩個老傢伙吹噓得天花亂墜，說得就好像是把他從曲陽縣給嫁出去，還是嫁了一戶大好的人家似的。他臉色不好，又不想在孫友祥面前發作，彆扭得出去透透氣。
戴果子悶氣低頭往前走，柳竹雪滿臉驚慌地過來，兩人幾乎迎面撞在一起。