慘白的月光下，一副漆黑的棺材靜靜躺在船艙內，隨著水波起伏不定，泛著令人膽寒的幽光。
南華江是長江下游的一條支流，全長632公里，流經南華省內的燕子山、雪嶺、虎眼峽……其中穿過津山市南城的這一段，被民間稱作秋葉河。
秋葉河。顧名思義，一入秋季，河面就會漂滿楓葉。綠中點紅的河水，宛如一條流動的彩色玉帶，穿亭繞榭，煞是好看。
河邊有一條飯館林立的飲食文化街。很多飯店的後廚為了省水電，直接在秋葉河裡洗碗。因衛生問題被工商局勒令整頓多次，老闆們終於學乖，讓小工改在晚上悄悄洗了。
「月兒彎彎照九州，幾家喲歡樂幾家愁，幾家高樓飲美酒，幾家喲流落在街頭……」小夥兒蹲在浣衣石上，嘴裡哼著歌，手裡嫻熟地清洗著一摞油膩的碗碟。
「嘩啦……嘩啦。」就著河水淘了兩遍洗滌液，感覺乾淨了，隨手扔到身邊的塑膠筐裡。洗完餐具，他搬起筐子正要走人，忽然看到月光下，一艘不起眼的小舟緩緩行了過來。
「不是吧，這個點兒還有人走船？」他沒瞅見艄公，那艘小船卻像被一隻無形的手推著，漂盪著前進，最後靠在了碼頭上。
「誒，這誰的船啊？」他走過去喊了一聲，「裡面有人沒？」
船篷裡悄無聲息。
小夥兒掀開草簾，探頭往艙裡一看……
「媽呀！」他手裡一抖，塑膠筐裡的碗盤稀里嘩啦打碎了一地。
慘白的月光下，一副漆黑的棺材靜靜躺在船艙內，隨著水波起伏不定，泛著令人膽寒的幽光。
岑鏡趕到現場時，屍體已經被拉走解剖了。篷船被拴在碼頭，上面只剩一副被掀開蓋的空棺，還散發著油漆與屍臭的混合味道。
據法醫初步驗屍，石四寶是缺氧性窒息死亡，死亡時間超過48小時。從勘查組的調查結果看，木棺是從內部用釘子封死的，再加上棺材裡的物證，基本可以斷定死者系自殺。
「什麼物證？」
武志彬將幾隻物證袋遞過來：「黃建春家的鑰匙，他和葛蘭被鎖的手銬腳鐐的鑰匙。另外，石四寶穿的鞋，也同宏維大廈密道和星海公園採集的腳印吻合。更重要的是這兩部手機，一部是葛蘭的，一部是他自己的。」
他將其中一部手機開機，在螢幕上滑動了幾下，找到錄音功能的資料夾。資料夾點開後出現了一排儲存目錄，再點開上面的最新音訊檔案，手機裡突然傳出一個頹然悽慘的聲音：「我是石四寶……」
岑鏡赫然一驚。
武志彬將聲音放大，好讓她聽清楚。
「這段話是我的遺言，也是認罪書。黃建春、葛蘭、郭錦年……都是我和老鬼殺的。」
「事兒得從那顆黑鑽石說起，為了他媽一塊破石頭，摺進去這麼多人？！老鬼和郭錦年本來打算騙保，結果一群人都是鬼肚子心腸。郭錦年想賴掉分成，葛蘭想私吞鑽石，黃建春想多分贓，老鬼想把他們全做了……唉，就我最老實。我一開始就不想參與，是郭錦年和黃建春老拿以前的爛事逼老子，沒辦法，只能把他們都殺了。」
「老鬼這小子機靈，想了好幾個歪招。黃建春的密道我知道，所以約他去了宏維大廈，偽裝成自殺。本來想做掉葛蘭，把鑽石搶到手。沒想到那蠢娘們真把鑽石搞丟了，我們只能滿世界找貓。」
「老鬼說警察已經盯上了郭錦年，他早晚把我們招出來，所以一不做二不休，就趁人進看守所的時候，開車把那孫子撞下去了。唉，我對不起那幾個警察。我有罪，我該死！」
「現在老鬼被警察逮著了，我肯定也逃不了，乾脆就不逃了。折騰到現在，鑽石沒找著，人還都死了，算到頭來一場空。我他媽真撐不住了，想結束這一切……爹、娘，原諒兒的不孝。媳婦、閨女，你們好好活著，忘了我吧……」
錄音裡的抽泣聲戛然而止。岑鏡眉頭微蹙，問道：「這個錄音是什麼時候錄的？」
「24日晚上7點30分。」武志彬說道，「從死亡時間看，他留完遺言後沒多久就躺棺材裡了。」
岑鏡望著物證袋裡的錘子和鐵釘：「這上面都有他的指紋嗎？」
「檢測到了指紋，具體是不是他的，還要等對比結果。」武志彬神色放鬆地笑道，「沒問題，是自殺。屍體沒有搬動的痕跡，棺蓋也是從內部封死的，撬開的時候費老鼻子勁了。石四寶真給我們送了箇中秋大禮包！」
「可我還是覺得不對勁，這些物證也太齊全了，就像刻意準備好的一樣。」岑鏡仍抱持懷疑的態度，「而且……唐平怎麼會是老鬼呢？」
「排除一切不可能，剩下的東西，無論你多麼不願意相信，那就是真相。」武志彬以福爾摩斯的姿態點起一根菸，「這可是死者生前的口供錄音，沒有比這玩意兒更鐵的證據了。」
「萬一是誰逼迫他說的呢？」
「但石四寶身上沒有被虐待的痕跡。」武志彬說完頓了頓，「呃，手腕上還是有的。不過法醫說是因為窒息掙扎，被手銬勒出血了。」
岑鏡聞言不置可否，拿了隻手電，趴在棺材沿仔細打量。
「武隊，死者的指甲是不是也有磨損？」
「嗯，石四寶在棺材裡掙扎時抓撓過，指甲裡有木屑。」
高亮的光柱掃過棺材蓋，木板表面呈現出大量重疊的抓痕。在左邊的棺壁內側，岑鏡也發現了一組清晰的痕跡。那些抓痕都處於偏近棺底的位置，有幾道更是在連線處戛然而止，棺底的木板卻沒有絲毫痕跡。
「奇怪……被困在棺材裡，不是應該向上方抓撓嗎？」
她再次走到掀掉的棺蓋前，重新觀察了一遍棺蓋的邊緣，終於發現了端倪。
「石四寶是被謀殺的。」
「什麼？！」武志彬差點把菸屁股咬掉。
「而且……」岑鏡移動手電，照亮了一片被棺材壓住一角的紅色楓葉，「拋屍地點在一百公里外。」
津山市殯儀館。
頭頂亮著明晃晃的無影燈，解剖臺上躺了一具光溜溜的屍體，周圍站著兩個穿藍色解剖服的男人。一個是法醫科科長封若華，一個是從現場趕回來的助手小張。
「死者體表無致命性開放傷痕，兩手腕部有0.5釐米寬的約束傷，系手銬勒痕。面部青黑，口唇及耳郭出現紫紺症狀，球結膜有血斑，符合缺氧性窒息的屍表特徵。角膜高度渾濁，屍身軟化，腹部膨脹出現屍綠，預估死亡時間超過48小時。由於死者是被封在棺材裡的，屍溫會受影響，死亡時間可能還要往前推，這是初步屍檢的情況。」
聽完現場的檢驗結果，封若華點了點頭，問道：「家屬那邊有回應沒？」
「武隊說他們正從青川趕過來，也同意屍檢了。」
「那就開工吧。」大過節的，又是深更半夜，他實在不願在殯儀館裡多耗時間。
窒息死亡首先要排除是否為機械性窒息，以判斷死者生前是否遭受過扼頸、壓迫胸腹、閉塞呼吸道等暴力行為。
封若華先就死者的頸部進行解剖，將頸部皮膚開啟，對肌肉進行分離辨析。
「頸部組織未見機械性損傷。」
接著開始解剖胸腹腔，檢視心肺是否有出血點。在鋒利的刀刃下，腹部油膩的黃色脂肪翻卷開來，一股濃烈的糞便惡臭瀰漫在房間裡。
解剖完心肺器官，還要對胃內容物進行檢驗，以便進一步精確死亡時間。
「咦？好像有異物……」封若華接過小張遞來的鑷子，從死者胃裡取出幾塊雞蛋大小的塑膠碎片。
他將四塊碎片放到托盤裡，舉到燈光下仔細一看，愕然瞪大了眼睛。
連環血案的真兇終於在中秋夜浮出水面，結案之際，專案組卻就意見分成了兩派。
林海以物證充足為由，準備將案犯畏罪自殺的情況上報。而岑鏡堅持認為石四寶是被謀殺的。兩撥成員各持己見，在會議室裡爭執起來。
林海：「棺材是從內部釘死的，相當於一個微型密室。如果是他殺，兇手是怎麼殺完石四寶再爬出棺材的？」
「那個密室是在石四寶死後偽造的，你不覺得那副棺材很新嗎？不覺得油漆味很大嗎？」岑鏡將幾張照片放到投影上。
「人被困在棺材裡時，出於求生本能，會下意識地向上擊打和抓撓。石四寶抓的正是棺蓋和棺壁的連線處，這些抓痕應該出現在棺蓋邊緣和棺壁的上方。」
「但我昨晚看過，左右兩塊棺壁的上方沒有抓痕，下方才有，這不合常理。而且，下方的劃痕與棺底的邊緣沒有連線，斷得極其生硬，反倒與棺蓋邊緣的抓痕能拼接到一起。這就說明，在死者死後，有人把棺材拆掉重組了。只不過在拼接的時候，混淆了左右兩塊長方形的棺壁，導致棺內抓痕異常。」
她用兒童積木在桌面上進行了示範。
「悶死石四寶後，兇手將棺材拆掉，將棺壁與棺底分離。重新拼好四塊棺壁後，再蓋上棺蓋，從內側將棺蓋釘死。然後，他將這個釘好的整體重新安回棺底，以木楔固定，最後給棺材裹了層漆。」