「爸，你準備好開始這一段兒了嗎？」
他拿起餐巾擦了擦嘴。「跟你說吧，艾利。有她在，我就很開心，她能打一手漂亮的金羅美，我牽著她的手那個喜歡呀，就像牽你的一樣。耄耋之年有伴如此，夫復何求！」
「只要你開心……」
「我當然很開心。」爸爸的手蓋在我的手上。「倒是你呢？」
「我只是覺得很累，真想睡上好幾天！不過我也一直提醒自己，我應該滿足，應該常懷感恩之心。」
他拍拍我的手。我把一條腿蜷在身下。「只有一件煩心事。我感覺啊，蕾切爾整個秋天一直都在給大衛打電話、打我的小報告。這小鬼簡直是纏在身上監視我。」
老爸的手移開了。
「過了感恩節，我要跟她好好談談行為界限的問題。」
他把弄著匙子。「我要是你，就不會這麼做。」
「怎麼？」
「你錯怪她了。」
「爸——」
「艾利，我們是大衛唯一的親人了；也許你不想和他有聯絡，可我想，而且理所應當。」
我皺起眉，卻並不太吃驚。爸爸年少時與大衛的媽媽曾經相戀，雖然最後沒成，但我們兩家之間也因此鑄就了一條紐帶。我和大衛走到一起，部分原因也是發現了我們父母的這段歷史。爸爸確信這是bashert，命運如此。
「從來就沒有完美的愛情，」他說。「你們年輕人依然很不願意接受這個事實，寧肯走上離婚之路也不願風雨並肩，共同面對，一起解決。」
我想插話，他卻壓住我的話頭。「我不是說你不應該和巴里離婚。但是，如果你足夠幸運，又擁有了一次愛情，遇到了一個愛你勝過愛自己的人，呃……」他大手一揮。「算了算了，我幹嗎還跟你說這個？你現在是大英雄了，想幹嗎就幹嗎好了。」
「正確知識的指引，辛勤不懈的努力」我喃喃道。
「啥？」
「好運氣。」
「我就是這個意思。」
「你知道我想幹什麼嗎？就想離開一段時間，到某個炎熱，乾燥，沒有一滴水的沙漠裡去。」
「想好了旅伴嗎？」
「就是你呀。」
「我的檔期早就滿啦。」他指了一下我的手袋。「不過我敢打賭，只要你拿起手機，就會找到一個心潮澎湃的同行者；尤其是，你還能親自下廚請他感恩節共進晚餐，就更好了。」
「爸，他肯定有其他計劃了，而且很可能連我的電話都不會接。我——我在他眼裡已經很討厭了。」
「為何不讓他自己判斷呢？」
「如果我是他，就不會接電話。」
「幸虧你不是他！」
「就算他還願意理我，也趕不到這裡呀！已經是週三晚上了。」
「嘿，你忘了嗎，有一種東西叫飛機呀，艾利，」他說。「我上次還聽說過，週四早上也有一班呢。」
我想了一下，然後站起身來；拿出手機時，爸爸眼中似乎現出一絲亮光；他呀，總是有些深不可測！
「要不你打到他辦公室吧；他可能在加班。」
我睜大了眼睛，撥了號碼。
一個女人接了電話。「晚上好，林登先生辦公室。」我的眉毛不禁一跳！我深深地吸了一口氣。「他——他在嗎？我是艾利·福爾曼。」
【本書完】
艾利·福爾曼後續故事，請看姊妹篇《加倍償還》以及第三部《兇案影像》。
金羅美：一種雙人牌戲。
小鬼：猶太童話裡的一種鬼怪，能附身在人身上，控制其行為。
參見《謀殺鑑賞》相關章節。
意第緒語：天定之緣。