狂風呼嘯，天色陰沉，凍雨斜飄，烏雲疾走。卡車在大雪和凍雨中慢慢移動，竭力避免打滑。我朝向窗外，瞟了幾眼周圍的環境。
我不自在地扭了一下身子——恐怕要花上好幾個鐘頭才能到爸爸家。不過，或許這樣正好——我才有時間想象一下週四那天的情形：桌上堆滿食物；老爸正拿刀切火雞；客人們來到爸爸家裡，先要繞過一輛灰色的普利茅斯——車裡坐著兩個臉色嚴峻的男子！
「大家不用擔心，」我會高興地柔聲說道。「那是fbi派來保護我的。那是他們精心設定了一個圈套，我正是其中引誘恐怖分子上鉤的誘餌，因為恐怖分子正追殺我，但fbi告訴我不用擔心，他們會保護我，也保護你們。感恩節快樂！」
10分鐘以後，我突然意識到行車方向並非我停車的船塢，而是上了艾森豪威爾高速公路！我猛然轉身。
「這是要去哪裡？」
「去我那裡，」勒瓊遲疑了一下說。
「什麼？」
「我住在橡樹園，離這兒很近。路況太差了，我們都需要好好休息一下。早上克拉倫斯會開車把你送到你停車之處的。」
「我只想回家！」回到蕾切爾和爸爸那裡，回到親人身邊！
「艾利，已經都凌晨一點多了。路況這麼差，沒法開車。七點鐘以前保證送你到家。」
「不行！掉頭！」
「chér，你別耍……」
「嗚——」揚聲器裡突然傳出一聲，尖利而響亮，既像是濃霧警報，又像是受傷大雁的哀鳴。
我看著勒瓊。「什麼聲音？
勒瓊雙眉緊皺：「克拉倫斯，這他媽的是怎麼回事？」
一連串尖厲的嗶嗶啪啪聲響起來，就像微波爐剛結束一個任務——但微波爐的聲音不會是一連串。克拉倫斯減慢車速，開到路邊。他停下車，再次埋頭擺弄筆記型電腦。
顯示屏出現同樣的綠色靶心，但線條更多，而且好像出現了新的數字和文字。克拉倫斯端詳著顯示器，接著緊繃雙唇；臉色異常嚴峻。
「怎麼回事？」尼克語氣緊張地問。
克拉倫斯敲了一鍵，出現了幾列三位數；又敲了一鍵後，出現了另外一列數字。他倒抽了一口冷氣。
「怎麼？」
「是另外一個訊號。」
勒瓊搖了搖頭。「不可能。」
「的確是。跟抽水房那個的頻率一樣。」
「可這兒已經離開抽水房好幾英里了。」
「幾英里外一般不可能有訊號，但訊號強度計上就是出現了測量數值為3的訊號。」
他們對望了一下。
「那是什麼意思？」我小聲問道。兩人都沒回答。
「說的什麼呀，克拉倫斯？」我提高嗓音問道。他轉過身。「捕捉到另外一個訊號，跟抽水房上那個裝置發出的頻率一樣，剛剛發射出來——就是這附近某處。」
「可我們是沿著艾森豪威爾高速向西而行，已經遠離湖區了呀！」
「對啊！」
另外一個訊號。「這意味著還有另外一個……？」我抱緊雙膝，竭力不讓自己驚慌失措。喉嚨裡似乎塞滿了塵土。此刻，我們是在艾森豪威爾高速公路上，已經遠離抽水房。
艾森豪威爾高速。
突然覺得有什麼不對勁兒！可就是想不起那是什麼。
雪花打著旋衝向空中，然後落下，然後又沿著它自己設計的旋渦盤旋著。我只能看到幾英尺範圍內。艾森豪威爾。那個將艾森豪威爾高速和丹·瑞安高速、肯尼迪高速連線在一起的複雜的四葉式立體交叉大轉盤。難道那個……
「哎呀，不好！」我扭頭看著勒瓊和克拉倫斯。「戴爾•裡迪可以從辦公室看到艾森豪威爾高速！我就從那視窗看到過。」
死一般的寂靜。接著——
「天哪！」克拉倫斯滿臉驚駭。「他媽的，鼓手！你必須讓五大湖的那隊人停下來！馬上！」
勒瓊翻出手機，開始撥號。
「怎麼啦？」我哆嗦著問道。「究竟怎麼啦？」
「因為……因為……」克拉倫斯開始在大腿上搓起手掌，兩眼驚慌地看向四周。「天哪！該死！搞不好事情已經開始了。上帝啊，老兄。你得撥通電話啊。」
「克拉倫斯，為什麼？究竟什麼事情？」勒瓊也不停上下搓著自己的大腿。
焦慮還真能相互傳染？心跳頓時狂暴起來！我抓住他的手。
他不搓腿了。
「快說！」
他盯著我，眼神頗為擔憂。「我們沒來得及對系統進行分析，因為不知道它是怎麼程式設計的。或許斷開系統的時候，需要輸入一個密碼。」他顫抖著撥出一口氣。「這意味著，如果有第二個裝置，如果輸入的密碼不正確……」他的聲音越來越低。
「就會怎麼樣，克拉倫斯？你到底想說什麼？」
他又長長地吸了一口氣。「假如五大湖石油公司那邊，我們那幾個人在輸入端上出錯，無法輸入正確的密碼，那麼不僅那個裝置會爆炸，而且還會引爆另一顆炸彈。」
頓時血液沸騰，耳鼓如雷轟響！我猛然轉身，對著尼克。他手機貼著耳朵，面如土灰。
我們等著他撥通手機，誰都沒有說話。我屏住呼吸。好像過了幾個鐘頭，才聽到快速重複的嗶嗶聲。
假忙音。
勒瓊關掉手機，然後重試。
飛舞的雪花迅速飄過車窗。
又是假忙音。
「他媽的。」勒瓊扔下電話。「咱們得返回盧普區。」
「就這鬼天氣？」克拉倫斯朝車外指了指。「無論如何也做不到的。」
「必須回去。不能讓他們把系統的事搞砸了。」
「還剩多少時間？」我問。
勒瓊沒有答話。
「尼克？」
「不知道。而且不知道他們現在何處。恐怕已經進了戴爾的辦公室。」
頓時猶如凍僵，全身血液成冰！
勒瓊轉向克拉倫斯。「講講訊號來源，究竟來自何處？」
「探測範圍大約兩英里。訊號源可以在那個半徑內任何地方。」
「能否追蹤？」
「等等。」克拉倫斯爬到車子前座那裡，拿起一個手機大小的黑盒子。盒子頂端伸出一支短粗的天線，前面有個數字面板。
「那是什麼？」我問。
「偵察者，就是測頻器，」他說。