小時候，媽媽老說我是個不怕摔打的孩子，每逢挫折，我最終都能恢復過來，就像那些被打擊後還能彈回原型的充氣娃娃。我的榜樣就是蒙蒂派森中的黑色騎士——四肢都被砍掉，依然要向國王挑戰！儘管如此，到了下午的時候，我還是說服自己：生活還得繼續，什麼桑託羅、瑪麗•喬•博賽尼克和朗達•迪薩皮奧都他媽見鬼去吧！。目前為止，我還看不出什麼名堂。或許朗達的死就是一起交通事故，或許桑託羅真的殺了瑪麗•喬。
我去了周圍的公園區和學校。大部分熱門校外課程，如表演、足球、攝影、電腦等，7月份就都報滿了，最後才找到兩家還有名額的：「我們一起學拉丁語」和「科學俱樂部」。這兩個都不屬於蕾切爾的十大首選，但我還是將它們記了下來。
我檢視了答錄機，還沒人回電話！我盯著羅拉代克斯旋轉名片夾，思忖自己是否得撒更大的網。其實我和那些名片的主人僅僅有過幾句寒暄，距離可打業務電話的程度還差得老遠。不妥。於是我從蕾切爾房間的地板上揀起衣服，用洗衣機洗了幾批。
四點鐘的時候，電話終於響起。是中西部互惠保險公司的凱倫·畢曉普，我多年的客戶。「凱倫，你好啊？」
「我很好。對不起，這麼晚才給你回電話，艾利。什麼事？」
「只是想看看是否有什麼事情能為你做。我們好長時間沒有……」
我聽到她吁了一口氣。「我就覺著你是為了這個才給我來電話的。」
「請講。」
我和凱倫一起合作了5年。她是個職場母親，說話直來直去，在公司環境裡不但挺了下來，而且還算是出類拔萃。雖說如此，我還是沒有料到下面這一幕。
她躊躇了一下。「艾利，我不能僱用你。而且，我認為恐怕沒有人想和你沾邊兒。」
「怎麼講？」
「都是因為你那次在法庭作證。你讓那麼多人注意到你。眼下人們對你都有點戒心呢。」她頓了一下。「你知道是怎麼回事。」
我緊握電話，盯著牆上的一條裂縫——以前從沒注意到。「不會吧，凱倫！這到底是怎麼回事？」
「你知道人們的心態。他們不喜歡擾亂現狀的東西，不喜歡那些實際上要求他們形成獨立觀點的東西。你這算是一個人衝了出來，讓人們看到了。大家都在新聞上見到你……」
「請等一下。我這是因為作證而受到懲罰嗎？」
「不，當然不是；儘管瑞安對你的證詞挑出許多漏洞。」
「這意味著今後再也沒有企業僱用我製作宣傳片了？」
「我沒有這麼說。」
「那你說的是什麼意思呢，凱倫？」
她清了清喉嚨。「坦率地說，艾利，是徵得同意的問題。你釋出了從法律上說並不屬於你的影像資料；至少我們的律師是這麼講的。」
「凱倫，錄影是水區釋出的。他們一直都很清楚此事。」
「但事情是你挑的頭。那些律師說你越出了界限。這是個惡劣的先例。」