我揚起一隻眉毛：「你怎麼知道？」
他用拇指擺弄著小鬍子：「我親自去檢視過。」
「對。你說過。」我看向大衛，只見他微微搖頭。
阿卜杜勒從一包高盧煙裡抽出一支，隨即劃燃一根火柴；揮滅火柴以後，東看西看想找菸灰缸，就是看不見，便隨手把燃剩的火柴棍丟到了桌布上。站在一旁的服務員立即拿來一個菸灰缸並把火柴棍撿走，提都沒提一下這是非吸菸區。
阿卜杜勒似乎也沒注意到這點，開始與大衛討論起俄國的石油市場。大衛是費城一家銀行的外匯交易部主管，一直關注全球金融問題。開始他們還有點兒摩擦，很快似乎就比較融洽了。
我凝視著阿卜杜勒扔火柴的地方——白色的錦緞桌布上一個微小的灰跡。我在想，假如你也與沙特王室沾親帶故，恐怕也有資格這麼做。片刻之後，我才確信那個灰點並沒有真的跳來跳去。我開始集中注意力聽這兩個男人說些什麼，卻只聽到些隻言片語、輕柔的音樂，還有銀餐具碰撞瓷器的叮噹聲。
環顧四周。只見躲在金邊鏡框眼鏡後面的一男一女正回望著我，男的戴著撲了粉的假髮；女的穿著低胸長袍。這些一本正經的南方名流有沒有察覺到我日益煩躁不安？漂流前吃了三天的美味佳餚，聽了三天的溫軟口音，聞了三天的蘇格蘭噴霧，還沒等下河，我就開始招架不住了！
嫋嫋輕煙從阿卜杜勒的菸頭上升起，在他的頭頂上方變成了薄霧。我拿起一片面包，塗上黃油，卻想著這麼一朵黃色的小花，我居然要用餐刀去殺戮，好殘忍！究竟是誰做了那些黃油花？難道是那些埃爾夫？
「這麼說，」我滿嘴塞著麵包打斷他，「你是來參加能源會議的？」
阿卜杜勒朝我看過來：「完全正確。」
「是嗎？那麼你的看法呢？政府明年給你的好處，你是否心裡已經有數？」
我笨拙地嚥下嘴裡的東西。
大衛眼中閃過一絲惱怒，蕾切爾把頭偏向一邊。
「別那樣看著我，大衛。石油行業與政府沆瀣一氣，路人皆知。而且——」我攤開雙手。「還有比這更吸引人的地方嗎？我的意思是，我們這兒的確是最奢侈豪華之地，可這是在全國最貧窮的州里。為什麼如此貧窮，你會問？正因為這裡如此豐富的煤礦資源被某些利益集團偷走，我們的政府卻不聞不問。」
「夠了，艾利！」
「這正是那些煤礦廢棄的原因，你懂的。」我搖了搖手指。「權貴資本家只會剝削、蹂躪這片土地，掠奪完畢就溜之大吉，根本不考慮會留下什麼後果。現在，他們又來糟蹋森林資源——」我點點頭，但願自己的言談舉止沒什麼不妥。「採伐原木。」
阿卜杜勒上唇的小鬍子和下唇的山羊鬍子似乎模模糊糊連在了一起。
「所以你看，你們的會議選在綠薔薇舉辦，真是再合適不過了，」我接著說道。「嘿。我有個主意。咱們幹嗎不做個廣告片？《綠薔薇——政府受賄樂園》。」我看看阿卜杜勒，再看看大衛。「有那麼點意味，你們不這麼覺得嗎？」
阿卜杜勒深深地吸了一口，菸頭一亮，橘黃色的光斑閃爍。大衛避開我的眼睛。
「你的信念狂熱而堅定，艾利，」阿卜杜勒說。「但你高看我了；對於貴國的政治，我只是旁觀者，而非參與者。」他拿起選單，「我們該點餐了吧。」
飯後，蕾切爾走向保齡球館，來度假村的孩子都愛在那兒閒逛。大衛和我走回我們的套房：兩個寬敞的臥室，一個裝飾豪華的客廳，客廳外是一個弧形的陽臺。
大衛鬆開領帶，走進了他的臥室，我四肢伸開躺在客廳的沙發上。他返回客廳，脫了夾克，坐在了沙發的另一頭。我沒有向他靠攏，自己雖說醉眼蒙朧，也很感到驚訝。平常，我總是迫不及待地想和他單獨相處。他睜大深藍色的眼睛凝視著我，眼裡滿含期待；柔和的燈光在他濃密的白髮上跳蕩；凸起的肌肉透過短袖衫顯現出來。儘管已經五十好幾了，他與x一代的任何人相比都毫不遜色。然而此刻，只有沉默、沉默……
終於，他問道：「怎麼總是那樣？」
「什麼樣？」心跳一拍以後，我說，「喝酒無節制？」
他搖搖頭。「為什麼總是非要讓人家知道你不屬於這個圈子？」
「我本來就不屬於。」
「阿卜杜勒才應該不屬於。」
「的確如此。而且我這口袋裡也剛巧裝著20口油井呢。」我抽了一下鼻子。「我的天，大衛，看看這個地方！單單是這堆垃圾，就足夠西弗吉尼亞的一個小村莊全村人食用了。還有，阿卜杜勒竟然把點菸的火柴棍扔在餐桌上，好像我們是坐在路邊大排檔一樣。我知道有些人就是習慣於被人伺候，可我不是那種人。」我無精打采地說。「當然啦，就算我今天差點兒淹死，也不會有多大改變。」
大衛深深地吸了一口氣。「艾利，我原本希望我們能一起享受這相聚的時光。我最不願做的，就是讓你和蕾切爾受到驚嚇。」
要他承認那天下午我們確實與死神擦肩而過，他很可能頂多也只能那麼說了。「但就歸屬感而言……」他嘆了口氣，「很多人一輩子都沒意識到自己屬於哪個階層。你就只把這兒當成一段人生經歷不行嗎？」
或許我依然過於激動，或許酒意未消。可他的腔調讓我惱恨不已。「對不起，我忘了是在和誰打交道——那個為了找到歸屬不顧一切的人，那個需要人人都接納他的人！」
他跪在我面前。「不是人人，」他輕聲說道，「只是你。」
我心裡一動，胸中從未覺察到的沉重感開始融化。
「真的很抱歉，剛才是大腦掉線了。」
「沒事兒。」他笑了，隨即攬我入懷。
1碼=0.9144米。
綠薔薇度假村，位於美國西弗吉尼亞州綠薔薇縣的白溫泉鎮，是福布斯四星級酒店，aaa級五鑽獎的豪華度假勝地，吸引著全世界的達官貴人。
美國勞動節是9月的第一個週一。
j·彼得曼公司：1987年由美國人約翰·彼得曼建立，主要通過產品目錄和網際網路零售服裝和時裝配飾等。
又譯作薩維爾街，是倫敦售賣高檔定製男裝店鋪聚集的一條街道。
高盧牌香菸，法國品牌，歷史悠久。
埃爾夫（elf複數elvis）德國神話與民間傳說中的超自然物種，小精靈，挺淘氣，愛搞惡作劇。
x一代指出生於20世紀60年代中期至70年代末的一代人；而大衛出生於1945—1946年之間。